Mientras las bombas nazis caían sobre las naciones enemigas, los funcionarios del estratégico territorio británico de Gibraltar sabían que tenían que actuar con rapidez.
Lo que ocurrió fue un increíble laberinto de túneles secretos a prueba de bombas excavados dentro de The Rock para albergar de forma segura a soldados y equipos.
Se convirtió en una ciudad casi escondida, con todo lo que 16.000 soldados necesitaban para sobrevivir escondido en su interior, incluyendo una sala de hospital, una panadería, una tienda de alimentos congelados y municiones.
Al Sol se le dio acceso exclusivo al interior de estos fascinantes túneles para ofrecer una visión poco común de la historia.
Pero esta red sigue activa hasta el día de hoy: la utilizan los militares para entrenamiento de guerra clandestina y para albergar servidores de datos para empresas de juegos de azar, servicios financieros y comercio electrónico en línea.
Protegidos dentro del infame Peñón de Gibraltar, los túneles se han mantenido intactos en caso de que el Ministerio de Defensa los necesite nuevamente, con una estricta prohibición de que el público entre en ellos.
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Nos dieron un recorrido revelador por el interior y nos mostró una imagen indiscutible de la importancia estratégica del área para el Reino Unido.
Bautizado como Great North Road en homenaje a la carretera del mismo nombre que atraviesa de norte a sur de Inglaterra, el túnel principal de una milla de largo atraviesa The Rock.
Sus pasajes separados llevan el nombre de distritos y ciudades británicas, incluidas Maida Vale, Peterborough, Doncaster y Durham.
Esto permitió a los soldados saber dónde se encontraban dentro mientras realizaban trabajos de alta presión con poca luz.
Excavada en 1940, la red fue diseñada para poder trasladar a la población de Gibraltar al interior en caso de que los alemanes lanzaran una ofensiva terrestre planeada en el territorio, con el nombre en código Operación Félix.
Gracias a su ubicación, Gibraltar tuvo un enorme valor estratégico durante la Segunda Guerra Mundial, permitiendo a los británicos controlar el acceso al Mar Mediterráneo.
Tan bien posicionado y equipado, Dwight Eisenhower, que entonces actuaba como Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en Europa, decidió utilizar Gibraltar como su cuartel general, con una oficina creada en el interior.
Desde el crítico centro de mando, el ex presidente de Estados Unidos planificó y dirigió con éxito la Operación Antorcha: la invasión aliada del norte de África francés en 1942.
Con un área cubierta tan extensa, los túneles requerían su propio suministro de energía, con la ahora abandonada Estación Generadora de Calpe Hole que enviaba electricidad a todas las áreas.
Los túneles son una maravilla duradera de la rapidez de pensamiento desplegada durante la Segunda Guerra Mundial, y es un milagro que un equipo tan enorme haya sido llevado tan profundamente en su interior.
Varias habitaciones y túneles pequeños que salían de Great North Road albergaban una sala de hospital e incluso una cocina completa con hornos.
En el interior también se almacenaban redes submarinas, que todavía hoy en día permanecen sin uso en los túneles.
Y la batería Devils Gap, construida en 1902, todavía mira hacia la costa española para protegerse contra los buques de guerra enemigos que intentan atravesarla.
Estos túneles siguen custodiados por el Ministerio de Defensa y son utilizados por tropas en Gibraltar y en lugares lejanos para entrenarse para la guerra subterránea.
Un enorme destilador de agua, a lo largo de su longitud, todavía suministra agua a los residentes desde depósitos subterráneos.
Mientras tanto, las empresas aprovechan la seguridad del Peñón para albergar la infraestructura de datos, incluidos los puntos de juego en línea utilizados por millones en Gran Bretaña.
Arnold Rogers, del Regimiento Real de Gibraltar, dijo: “Dejamos muchas de las cámaras disponibles abiertas sin nada dentro para que podamos hacer nuestra guerra de túneles aquí en Gibraltar, lo que hacemos con otras fuerzas que también vienen.
“Hay mucho espacio dentro de los túneles que no se utiliza, por lo que se pueden utilizar para cosas como salas de servidores.
“Como se ve desde los túneles, hay tuberías principales de agua y líneas de fibra y todo lo necesario para que el gobierno corra de un extremo al otro del Peñón.
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“Para ellos es fácil colocar eso dentro de los túneles, es de fácil acceso y no tienen que excavar muchas calles.
«Los túneles todavía están muy activos hoy en día y se utilizan en el Gibraltar moderno».
