Redacción NM
Con la inflación en su punto más alto, Elisa Martínez de Montreal, como muchas personas en todo Canadá, se encuentra en una posición en la que nunca pensó que estaría.
“Por lo general, soy bastante buena con mi dinero”, dijo Martínez, quien no quiso revelar a qué se dedica, pero señaló que gana un salario de seis cifras.
Pero recientemente, descubrió que está luchando para llegar a fin de mes.
“Me parece vergonzoso, en realidad, porque soy un profesional. Gano un buen salario”, dijo en una entrevista reciente. “Desafortunadamente, COVID nos golpeó muy duro”.
Durante la pandemia, el esposo de Martínez se vio obligado a cerrar el negocio familiar que dirigía con su anciano padre, convirtiéndola en el único sostén económico.
“Soy responsable de la hipoteca, del seguro, del pago del automóvil, de todos los servicios públicos, de todo”, dijo. “Realmente trato de ahorrar dinero y es difícil. Todo está en mi espalda”.
Luego, Martínez descubrió que estaba embarazada.
Lee mas:
Mamá de Montreal lucha por los beneficios de EI que nunca recibió: ‘Es hora de que las cosas cambien’
Tras el nacimiento de su hijo, hace cerca de un año y medio, Martínez se fue de baja por maternidad. Recién volvió a trabajar en septiembre de 2021.
“Entonces, no tengo ahorros en este momento”, dijo.
Sin embargo, fue recién en febrero que Martínez comenzó a notar que las cosas no cuadraban del todo.
“Pensé, ‘Oh, Dios mío, estoy teniendo más dificultades para pagar la factura de mi tarjeta de crédito’”, dijo, y agregó que en el pasado siempre ha podido hacer los pagos completos ya tiempo.
“La razón por la que lo noté fue porque de repente tuve ansiedad por esto”.
Y mientras Martínez continúa manejando, no es fácil.
Haciendo cambios
El cambio en la economía familiar, sumado al aumento del costo de los alimentos, han significado recortar y adoptar nuevos hábitos.
“Tenemos que reconsiderar todo ahora”, dijo.
Martínez explicó que han eliminado la carne roja de su dieta, a pesar de que su esposo es un tipo de «carne y papas».
“Ahora tiene que comer muchos frijoles secos, que yo remojo”, dijo Martínez, y agregó que están comiendo más tofu y comidas vegetarianas.
Cuando compran aves o carne, todo se reduce a encontrar mejores ofertas.
“Solía comprar como la pechuga de pollo y esto y aquello”, dijo. “Pero ahora compramos el pollo entero y lo cortamos nosotros mismos y eso nos ahorra mucho dinero en realidad”.
Lee mas:
A medida que aumenta la inflación, los canadienses encuentran formas creativas de ahorrar y reducir costos
También significa dejar de lado «pequeños lujos» como café con leche por la mañana y viajes a la librería. En cambio, el autoproclamado ratón de biblioteca busca actividades que sean gratuitas, como pedir prestados libros de la biblioteca y muchas salidas al parque para su hijo pequeño.
“Lo único que pago por mi hijo son clases de natación y guardería, básicamente”.
En un intento por ahorrar aún más dinero, Martínez no solo ha cambiado lo que compra, sino también cómo compra.
Los miércoles, revisa los folletos semanales de la tienda de comestibles para planificar sus comidas.
“Mis comidas se planifican con lo que está en oferta, básicamente”, dijo.
Sin embargo, el proceso lleva mucho tiempo y requiere tener que comprar en varias tiendas.
Para otros artículos no alimentarios, como ropa para su hijo, Martínez trata de comprar de segunda mano.
La familia incluso consideró mudarse y convertirse en inquilinos, pero finalmente, la decisión no tenía sentido financiero en medio de la crisis de vivienda de la ciudad.
“No hay forma de que podamos darnos el lujo de mudarnos a otro lado”, dijo Martínez. “Creo que los alquileres serían tan caros como mi hipoteca”
La inflación alcanza su máximo en 30 años
Desde febrero, cuando Martínez comenzó a sentir los efectos del aumento de los costos, la situación en todo el país solo ha empeorado.
Los datos más recientes, publicados por Statistics Canada el 18 de mayo, muestran que la inflación alcanzó un nuevo máximo en 30 años en abril.
Él índice de precios al consumidor (IPC) – que analiza el cambio de precio promedio de los bienes y servicios comprados por los consumidores en Canadá – subió un 6,8 por ciento en comparación con hace un año. La última vez que fue superior fue en enero de 1991, cuando la tasa anual fue del 6,9 por ciento.
En su informe mensual, Statistics Canada explicó que los precios de los alimentos y la vivienda fueron los motores del aumento.
Esencialmente, los canadienses repartieron más efectivo en casi todo lo que compraron en la tienda de comestibles, en comparación con abril de 2021.
Los precios de la fruta fresca aumentaron un 10 %, la carne un 10,1 %, mientras que los alimentos ricos en almidón como el pan (un 12,2 % más), la pasta (un 19,6 % más) y los productos de cereales (un 13,9 % más) registraron los mayores aumentos.
Ni siquiera los bebedores de café se salvaron, con una taza de café costando un 13,7 por ciento más que el año pasado.
En términos de vivienda, los costos de vivienda aumentaron un 7,4 por ciento, año tras año.
Statistics Canada dijo que los precios más altos del combustible y otras fuentes de energía utilizadas para calentar los hogares están detrás del aumento. Mientras tanto, los precios de alquiler de abril aumentaron un 4,5 por ciento en comparación con el mismo mes de 2021.
Los precios de la gasolina, que experimentaron un aumento drástico en marzo, aumentaron a un ritmo más lento en abril. No obstante, los consumidores seguían pagando un 36,3 por ciento más por la gasolina este año, en comparación con el anterior.
Si bien el mes de abril registró mínimos históricos en términos de desempleo, Statistics Canada dice que las sólidas cifras de desempleo tienden a impulsar los precios al alza.
“En abril, el salario promedio por hora de los empleados aumentó un 3,3 por ciento año tras año, lo que significa que, en promedio, los precios aumentaron más rápido que los salarios y los canadienses experimentaron una disminución en el poder adquisitivo”, afirma el informe del CPI.
Buscando ayuda con organizaciones benéficas locales
Ante el aumento del costo de vida y la disminución del poder adquisitivo, muchas personas en la ciudad recurren a organizaciones como Sun Youth en busca de ayuda.
La organización benéfica registrada y sin fines de lucro ejecuta programas comunitarios de deportes y recreación y también ofrece numerosos programas de asistencia de emergencia para personas de bajos ingresos y otras personas vulnerables en toda la isla.
Uno de los programas más importantes que ejecuta es el banco de alimentos.
En cualquier época del año, excepto en Navidad cuando las necesidades son mayores, el banco de alimentos ayuda a unas 2.000 familias al mes. De ellos, aproximadamente 300 a 400 son usuarios nuevos, según Eric Kingsley, director de servicios de emergencia de Sun Youth.
Kingsley dijo que ha habido un ligero aumento en la demanda del banco de alimentos en los últimos meses, pero eso no necesariamente fue una sorpresa.
Lo que fue más impactante fue el «quién».
En el último año, el número de familias usuarias del servicio y cuya principal fuente de ingresos proviene del trabajo, saltó de ocho a 16 por ciento.
“Así que fue un gran salto para nosotros”, dijo Kingsley. “Lo cual es algo aterrador para nosotros de ver, que las personas que están trabajando no pueden permitirse comprar sus comestibles”.
También recordó a un cliente reciente, alguien que nunca había abierto un expediente con la organización en el pasado, que necesitaba dinero para gasolina.
“Recién les estaban pagando el lunes siguiente”, dijo.
Hay varias situaciones en las que las personas no tienen el colchón para absorber los aumentos que enfrentan, dijo Kingsley.
“Entonces se traduce en no comprar lo que necesitan comprar en la tienda de comestibles”.
En general, para acceder a los servicios del banco de alimentos en Sun Youth, una sola persona debe tener un ingreso anual inferior a $17,000 al año, mientras que el umbral para una familia de cuatro es de alrededor de $45,000.
“Para una persona soltera, $17,000 es en realidad lo que necesita para vivir en Montreal”, dijo Kingsley. “Alguien en asistencia social, para darle una idea, ganaría $8,000”.
Sin embargo, Kingsley agregó que se pueden hacer excepciones.
“Cualquiera que sienta que necesita ayuda con la comida, quiero decir, es una conversación”, dijo.
Martínez reconoció que ella no está en esa situación, al menos no todavía.
Ella dijo que está pensando en unirse a una cocina comunitaria, donde las personas reúnen recursos para cocinar comidas juntas que pueden llevar a casa, después de que su clínica de salud CLSC local lo sugiriera.
“Creo que es agradable en la forma en que conocerás a otras personas, cocinarán juntos, ahorrarán juntos, y como que reduce el estrés saber que no estás solo”.
Kingsley agregó que otra buena referencia para cualquiera que busque servicios comunitarios en su vecindario es el Línea telefónica 211 y sitio web.
“Hacen un trabajo increíble”, dijo.
Lee mas:
Calculadora de inflación: ¿Cómo afecta el aumento de precios a tus finanzas personales?
Pero aún así, Martínez se preocupa por lo que pueda deparar el futuro.
No está segura de si obtendrá un aumento en el trabajo y tendrá que esperar hasta agosto para averiguarlo. Incluso entonces, duda que cualquier aumento sea suficiente para mantener el ritmo de la inflación.
Y probablemente no esté equivocada.
Según el economista jefe del Banco de Montreal, Douglas Porter, «la conclusión clave de la publicación del IPC de abril es que la inflación se está propagando de manera mucho más amplia y corre un claro riesgo de arraigarse firmemente».
En un breve informe, Porter dijo que espera que la inflación se mantenga por encima del seis por ciento hasta fin de año.
“A menos que los precios del petróleo caigan en picado en las próximas semanas y meses, esperamos que lo peor esté por venir”.
— con archivos de Chris Wong de Canadian Press
© 2022 Global News, una división de Corus Entertainment Inc.
