Una mujer de Texas curiosa por saber dónde terminan realmente los plásticos reciclados decidió rastrear su basura usando Apple AirTags.
Brandy Deason, una ambientalista, guardó 12 dispositivos en su contenedor de reciclaje y observó cómo se desplazaban por todo Houston.
Aunque tres de ellos estaban desaparecidos, nueve de los rastreadores terminaron a 20 millas de la ciudad en una instalación de gestión de residuos.
Deason comenzó a sospechar cuando Houston lanzó un nuevo programa llamado WHEN? que aceptaba ciertos plásticos que normalmente no se consideran reciclables, como el poliestireno.
Los funcionarios de la ciudad admitieron que se han recolectado más de 250 toneladas de plástico desde finales de 2022, pero ninguna ha sido reciclada aún.
Brandy Deason, una ambientalista, se mostró escéptica sobre el programa de reciclaje de plástico de Houston y decidió investigar a dónde iba a parar su plástico. Colocó 12 AirTags en sus bolsas de plástico y las observó viajar por la ciudad.
Houston implementó el programa en diciembre de 2022, junto con ExxonMobil, LyondellBasell y Cyclyx International, permitiendo a los residentes desechar todo tipo de plásticos en contenedores de reciclaje.
Deason aprovechó la nueva iniciativa y colocó los AirTags dentro de envoltorios de plástico, bolsas de compras, botellas de champú y otros plásticos que generalmente están prohibidos en las instalaciones de reciclaje en Estados Unidos.
«Queremos saber qué estaba pasando con estas cosas», dijo Deason. Noticias sobre el clima desde dentro¿Realmente va a ir a reciclarse?
Ella observó cómo se movían los AirTags usando su teléfono inteligente y descubrió que más de la mitad aterrizaron en Wright Waste Management, que se posiciona como la «nueva frontera en reciclaje», pero los críticos llaman al sitio «una farsa».
Deason se asoció con Noticias CBS para su investigación y visitó Wright Waste Management, que figura como un reciclador de cartón que solicitó en 2022 operar como reciclador de plástico para el programa de Houston.
CBS envió un dron al sitio para capturar pilas de plásticos de más de 10 pies de altura.
Mark Wilfalk, el principal funcionario de residuos sólidos de Houston, dijo que la ciudad está al tanto del problema, pero señaló que planean «acumularlo por ahora» y «ver qué sucede».
Cyclyx prometió a los funcionarios de Houston que abriría una instalación de clasificación para almacenar y tratar plásticos que puedan convertirse en pellets reciclables, pero la construcción en Wright Waste Management aún no ha comenzado.
Deason colocó los AirTags dentro de un plástico que normalmente no se acepta en la mayoría de las instalaciones de reciclaje de los EE. UU. para ver qué tan exitoso sería el programa de Houston.
No sólo se está acumulando el plástico, sino que la planta de Wright ha fracasado tres inspecciones de seguridad contra incendios del condado, según documentos obtenidos por CBS.
Wilfalk sólo dijo que él y su equipo darían seguimiento a los asuntos de inspección de seguridad contra incendios.
Ryan Tebbetts, vicepresidente de Cyclyx, se negó a hablar sobre las inspecciones fallidas del inspector de bomberos del sitio de Wright o su estatus regulatorio con Inside Climate News, remitiendo las preguntas a Wright Waste Management.
‘Wright Waste Management no nos representa y actualmente son una solución temporal antes de que podamos obtener… [our] La instalación está operativa’, dijo Tebbetts.
Sin embargo, los plásticos que se hornean bajo el ardiente sol de Texas plantean un importante riesgo de incendio y hay vecindarios justo en las afueras del sitio.
Nueve de los AirTags terminaron a 32 kilómetros de la ciudad en una empresa de gestión de residuos llamada Wright Waste Management. Las imágenes tomadas con un dron muestran pilas de plástico de más de 3 metros de altura que ensucian el lugar
«Si se incendiara», dijo Deason, «las emisiones que se desprenderían de ello podrían ser muy venenosas para la gente que vive aquí, sin mencionar que un incendio grande y peligroso como ese podría propagarse a un vecindario».
Houston implementó el programa en respuesta a las bajas tasas de reciclaje en toda la ciudad, permitiendo a los residentes reciclar incluso plástico de burbujas y bolsas que normalmente están prohibidos en tales esfuerzos.
Si los plásticos no se pueden transformar mecánicamente, se sobrecalentarán y se procesarán químicamente para fabricar nuevos plásticos, combustibles u otros productos.
Exxon y la industria petroquímica llaman a esto reciclaje “avanzado” o “químico” y lo promueven intensamente como una solución al problema de los desechos plásticos que se descontrolan.
Sin embargo, los defensores del medio ambiente han advertido durante mucho tiempo que este proceso libera contaminación atmosférica altamente tóxica, contribuye al calentamiento global y no debería considerarse reciclaje en absoluto.
