La lucha de Ucrania por la supervivencia frente a un enemigo más grande y mejor equipado está obligando al ejército del país a buscar rápidamente innovaciones.
La última solución moderna que se está utilizando para sustituir las operaciones burocráticas del ejército soviético es la aplicación Army+, lanzada recientemente, que tiene como objetivo hacer que las fuerzas armadas sean “sin papeles”.
Presentado con fanfarria por el presidente Volodymyr Zelensky y altos funcionarios del gobierno en un evento el 8 de agosto, ha sido adoptado más lentamente por su público objetivo (los soldados) en comparación con el producto digital estatal anterior, Reserv+.
«Estamos transformando el ejército ucraniano en el ejército del futuro», dijo Kateryna Chernohorenko, viceministra de Defensa de Ucrania a cargo de los esfuerzos de transformación digital, durante la presentación de la aplicación.
Mientras que Army+ registró más de 150.000 tropas ucranianas en cuestión de semanas, Reserv+ fue utilizado por 3 millones de personas en edad militar para actualizar su información de contacto en la base de datos del gobierno durante los dos meses transcurridos desde su lanzamiento en mayo pasado.
Aunque por ahora está limitada a unas pocas funciones básicas, los planes para la aplicación Army+ totalmente ampliada son mucho más ambiciosos.
El gobierno espera crear la primera base de datos militar unificada de Ucrania y desarrollar una interfaz digital completa para la interacción entre soldados, comandantes del ejército y el estado. Con el tiempo, debería proporcionar una amplia gama de servicios estatales y convertirse en una contraparte militar de Diia, una aplicación móvil que los ciudadanos han estado usando para los servicios públicos denominada «un estado en un teléfono inteligente», lanzada en 2020 como el buque insignia de la innovación digital de Ucrania.
Si se alcanza este objetivo, podría marcar un cambio fundamental en la forma en que Ucrania gestiona su ejército de un millón de efectivos. También colocaría a Ucrania a la vanguardia de la innovación militar, con Estados Unidos y otros países de la alianza militar de la OTAN utilizando sistemas similares en sus fuerzas armadas. Ucrania se destacaría como el único país que desarrolla e implementa un sistema de este tipo mientras libra una guerra existencial.
Sin embargo, la implementación de la aplicación se está convirtiendo en el mayor desafío, obstaculizada por la persistente burocracia del ejército, la desconfianza de los soldados en las reformas gubernamentales y algunos problemas con el marco legal que rodea a la aplicación.
How Army+ works
La aplicación Army+ requiere un teléfono inteligente y acceso a Internet, lo que establece algunos requisitos de ingreso para los soldados, ya que no todos tienen teléfonos inteligentes y conectividad estable (por ejemplo, los soldados que mantienen las trincheras en el frente).
Los soldados se registran en la aplicación y obtienen números de identificación electrónicos únicos. Luego, pueden elegir una plantilla para crear un informe en línea y enviarlo para su revisión a su comandante, quien puede aprobarlo en línea, rechazarlo o reenviarlo a un comando superior.
Actualmente, la aplicación solo ofrece 11 tipos de informes de los casi 200 que se utilizan en el servicio militar. Sin embargo, esta es la primera vez que los soldados tienen la oportunidad de enviar informes digitalmente en lugar de enviarlos en papel, lo que es notoriamente lento y frustrante para los militares.
La funcionalidad actual de la aplicación permite a los soldados solicitar distintos tipos de vacaciones, tratamientos médicos y asistencia financiera. En un futuro próximo, los desarrolladores de Army+ planean añadir más, incluida la opción, muy solicitada, de presentar informes digitales para dar de baja el equipo militar usado y destruido. Esto ha estado causando grandes problemas a los soldados que arriesgarían sus vidas antes que utilizar un dron de combate por miedo a tener que explicar su pérdida con un informe burocrático en papel.
Army+ aims to protect soldiers from bureaucracy
A falta de leyes que regulen el contenido y la presentación de la mayoría de los informes, los soldados se han quejado constantemente de que los informes en papel son rechazados por razones formales infundadas. Algunos comandantes o empleados del ejército establecen sus propias reglas “internas”, como el color del bolígrafo o el tipo de papel para los informes.
La orden, aprobada por el Ministerio de Defensa dos días antes del lanzamiento de la aplicación, legalizó el uso de los informes digitales y formalizó los requisitos para los informes en papel. La norma solo dejó en suspenso los requisitos básicos de contenido, prohibió establecer exigencias sobre su presentación y ordenó a los comandantes que proporcionaran razones específicas para el rechazo del informe.
“Valoro mucho esta orden”, dijo a Kyiv Independent Daria Tarasenko, una abogada de Kiev que suele explicar las leyes relacionadas con el ejército en su página de Facebook para casi 100.000 seguidores. “Fue redactada por personas con conocimiento de las realidades del ejército y de la práctica judicial”.
Pero si bien la orden del Ministerio de Defensa ha sido elogiada por su enfoque práctico, carece de un requisito legal claro para que los comandantes del ejército utilicen la aplicación Army+, que es esencial para que los soldados comiencen a presentar informes electrónicos.
Dado que la aplicación es una alternativa voluntaria al papeleo, los soldados solo pueden presentar informes en línea si tienen el número de identificación único de su comandante después del registro, que pueden usar para abordar el informe. Eso significa que antes de que los soldados puedan usar la aplicación para presentar informes, su comandante debe registrarse primero.
“El reglamento no contiene ninguna orden directa para que los comandantes lo utilicen”, explicó Tarasenko. “Pero sí dice que cada comandante está obligado a comunicar a sus subordinados su propio número de identificación”.
Esto también afecta a los comandantes del ejército en diferentes niveles, ya que los informes deben enviarse a los niveles superiores de la cadena de mando hasta que llegan a la persona responsable de tomar una decisión final.
En respuesta a numerosas consultas de miembros del ejército para aclarar el asunto, el Ministerio de Defensa publicó Un explicador el 29 de agosto. Aconsejó a los soldados que denunciaran a los comandantes que se negaran a compartir sus números de identificación a la página Army+ administrada por el ministerio, ya que esto constituye una violación de la nueva orden del ministerio.
«No es para castigarlos», dijo Chernohorenko al Kyiv Independent una semana después del lanzamiento de la aplicación, refiriéndose a los comandantes que se niegan a usarla.
“Se trata de aprender (de ellos) qué les impide usar la aplicación y hacer lo que podamos para ayudarlos”, dijo.
Ucrania digitaliza su ejército ante una nueva ola de movilizaciones
Después de que el 18 de mayo entró en vigor en Ucrania la nueva ley sobre movilización, los hombres en edad militar recibieron 60 días para actualizar sus datos personales para que el Estado supiera cómo encontrarlos. Una forma inusual de hacerlo es a través de la nueva aplicación en línea Rezerv+ (Reserva+), que el gobierno de Ucrania ha creado para los militares.
The app team working ‘to win the army’s trust’
“La implementación (de la aplicación) es nuestro mayor desafío”, dijo a Kyiv Independent Roman Zagorodnii, el gerente de proyecto del Ministerio de Defensa a cargo de Army+.
Zagorodnii, ex soldado de las fuerzas aerotransportadas de Ucrania, dijo que un pequeño departamento del ministerio, compuesto principalmente por personal militar con experiencia de primera línea y administrativa, está trabajando con el Estado Mayor para implementar la reforma en dos niveles en el ejército.
En el primer nivel, que Zagorodnii llamó “de arriba hacia abajo”, los promotores del proyecto dentro del ejército hablan con sus compañeros comandantes tanto del cuartel general como de la línea del frente para “hacer que se enamoren del proyecto”. Hasta el 26 de agosto, casi 100 personas en diferentes puestos de mando defendían la aplicación, afirmó.
El segundo nivel es el opuesto: se explica la nueva práctica a los empleados del ejército en las unidades que suelen procesar los informes de los soldados, para que puedan difundirla “de abajo hacia arriba”. Dos semanas después del lanzamiento de la aplicación, el departamento del ministerio organizó dos seminarios web abiertos para explicar la aplicación a los empleados, a los que asistieron entre 800 y 1.400 personas cada uno, dijo Zagorodnii.
“Nosotros también somos militares. Entendemos que la implementación (de esta aplicación) depende de la confianza”, añadió Zagorodnii. “Estamos trabajando para ganarnos la confianza (del ejército)”.
Según Chernohorenko, el Ministerio pretende que 500.000 militares, aproximadamente la mitad del ejército ucraniano, estén registrados en la aplicación Army+ antes de finales de año. Hasta ahora se han registrado unos 150.000.
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Soldiers cautious about the new app
La mayoría de los soldados entrevistados por Kyiv Independent para este artículo se mostraron cautelosos respecto a la aplicación, inseguros de que hiciera una diferencia real.
Algunos desconocían los planes de desarrollar la aplicación más allá de sus funciones básicas actuales, a pesar de las extensas entrevistas concedidas por los funcionarios. Los soldados hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con la prensa.
Aunque los funcionarios dijeron que los informes digitales, la función principal de la aplicación, se desarrollaron después de encuestar a alrededor de 70.000 militares en funciones, lo que indica una gran demanda del mismo, algunos problemas funcionales del nuevo producto contribuyeron a la decepción de algunos soldados.
Al igual que con la aplicación Reserv+ lanzada hace meses, a veces las personas no pueden iniciar sesión en Army+ porque varias bases de datos del gobierno no tienen información actualizada sobre ellas. El equipo de Army+ recopila comentarios sobre estos casos y los envía a los centros de reclutamiento responsables de los registros militares de los ciudadanos. La información sobre cada soldado se actualizará manualmente.
“Somos sólo una vitrina para los problemas que comienzan en las bases de datos del gobierno”, afirmó Zagorodnii.
A pesar de los problemas, Chernohorenko considera que el ritmo de difusión de la aplicación entre los militares es “increíblemente alto”. La aplicación sienta las bases para la nueva forma en que Ucrania gestionará su ejército en el futuro.
Data-driven decisions to win
“Hasta ahora no existía un registro estatal digital unificado de los militares con sus hojas de servicios. Estamos lanzando tanto el registro como la aplicación”, dijo Chernohorenko.
Algunos datos sobre el ejército que el Ministerio de Defensa puede controlar instantáneamente con Army+ nunca han estado disponibles. El equipo de desarrollo de la aplicación espera que las decisiones basadas en datos le den al mando del ejército de Ucrania una ventaja sobre Rusia.
«El hecho de que podamos monitorear las estadísticas de los informes que presentan los soldados en cualquier momento ya es alucinante», dijo Zagorodnii.
El enfoque basado en datos ya ha demostrado su eficacia en el pasado. Durante la presentación de Army+, Chernohorenko afirmó haber destruido equipos militares rusos por valor de 15.000 millones de dólares, en su mayoría con drones relativamente baratos, gracias al uso de otro producto digital, Delta. Fue desarrollado por el ejército de Ucrania para el conocimiento de la situación en el campo de batalla, recopilando datos sobre los movimientos de las fuerzas rusas y compartiéndolos entre las filas del ejército.
“Ucrania se ha posicionado como líder en innovación en el campo de batalla”, dijo un Declaración de la OTAN el 12 de julio, después de que Delta fuera probado en interoperabilidad dentro de un entorno de la OTAN este verano.
Pero antes de que Army+ tenga la oportunidad de cambiar la cultura de interacción entre las tropas y su gobierno, por ahora sólo se está descargando gradualmente en los teléfonos inteligentes de los soldados.
“Acabamos de recibir la información y las instrucciones para Army+ del comando”, dijo un operador de drones que usa el indicativo Panda al Kyiv Independent el 29 de agosto. Anteriormente había dicho que la gente de su unidad no podía usar la aplicación hasta que su comando lo ordenara.
