La difícil victoria de Nigeria contra la polio enfrenta un desafío a medida que la variante tipo 2 del poliovirus resurge y el país considera nuevas medidas para abordar el brote.
Nigeria erradicó la polio salvaje en 2020, pero entre enero y mayo se notificaron más de 50 casos de la variante tipo 2 del virus de la polio. Las autoridades y los socios mundiales se reunieron el miércoles en Abuja con los líderes tradicionales del norte para reforzar los esfuerzos contra la enfermedad, en particular en las zonas con baja inmunización.
Bill Gates, uno de los principales financiadores mundiales de la lucha contra la polio en Nigeria, dijo que erradicar esta cepa es una de las principales prioridades de la Fundación Gates.
«Tenemos esta variante circulante, el poliovirus tipo 2. El acrónimo es cVDPV2. … Lamentablemente, es tan malo como el poliovirus salvaje», dijo Gates. «Puede paralizar o incluso matar a los niños, y todavía tenemos trabajo por hacer para deshacernos de él».
Los esfuerzos se centran en mejorar la vigilancia y ampliar la cobertura de vacunación. La Organización Mundial de la Salud señaló algunos reveses a principios de este año y subrayó la necesidad de mantener la vigilancia.
«Nos enfrentamos al desafío de interrumpir la transmisión de una variante importante del poliovirus tipo 2», dijo Walter Kazadi Mulombo, representante de la OMS en Nigeria. «Estuvimos a punto de lograrlo hace varios meses, pero luego sufrimos algunos contratiempos».
La renuencia a vacunarse, impulsada por creencias religiosas y tradicionales, ha obstaculizado los esfuerzos de erradicación de la polio en Nigeria. Sin embargo, los líderes tradicionales del norte han desempeñado un papel fundamental en las campañas de divulgación y salud comunitarias.
Muyi Aina, director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo de Atención Médica Primaria de Nigeria, dijo que los líderes tradicionales han ayudado a cerrar la brecha de inmunización en áreas remotas.
«Los resultados que estamos obteniendo se deben en gran medida al compromiso recibido de nuestros venerados líderes tradicionales», dijo Aina. «Por ejemplo, tuvimos una reducción del 57% en el incumplimiento pendiente de la campaña de abril, y pudimos vacunar a 117.000 niños más de cero». [newborns and older] en 14 estados con la ayuda de los líderes tradicionales».
Se han elogiado las iniciativas sistemáticas de vacunación de Nigeria, incluidas las recientes campañas de inmunización contra el virus del papiloma humano. Sin embargo, el resurgimiento del poliovirus tipo 2 pone de relieve la necesidad de una inmunización sostenida, especialmente en las regiones vulnerables.
Cristian Munduate, representante de UNICEF en el país, pidió más colaboración.
“Tenemos que acelerar con la polio, pero también tenemos que acelerar en línea con todos estos efectos para vincular más inmunización sistemática para llegar a esos niños”, dijo Munduate. “Para trabajar y fortalecer la atención primaria de salud, estamos muy comprometidos con tener al menos un centro de atención primaria de salud [worker] Totalmente equipado por sala.»
Muhammadu Sa’ad Abubakar, sultán de Sokoto, en representación de los gobernantes tradicionales del norte, reafirmó su compromiso de apoyar los esfuerzos de vacunación y agradeció a las partes interesadas.
«Estamos más preocupados por el bienestar de nuestra gente, así que quien quiera ayudarnos a ayudar a nuestra gente es parte de nosotros y siempre será bienvenido», dijo Abubakar.
A pesar de los avances, el resurgimiento del poliovirus tipo 2 sigue siendo una amenaza grave. La reunión de Abuja concluyó con llamamientos a intensificar los esfuerzos, mejorar la vigilancia y seguir colaborando entre los dirigentes tradicionales y los funcionarios sanitarios para garantizar la erradicación.
