“Nos puso absolutamente en el mapa”, dijo Jasmine Millet, directora de industrias creativas de Tataki Auckland Unlimited y defensora de la industria cinematográfica de la región. “La gente empezó a pensar en Nueva Zelanda, a querer visitar Nueva Zelanda en masa de una manera que nunca lo habrían hecho sin esas películas.
“La industria ya estaba creciendo. Todo ese proceso cinematográfico y ese lenguaje de narración cinematográfica, todo eso estaba listo y maduro. Lo que Peter y el equipo hicieron fue llevarlo al siguiente nivel”.
Las tres películas, adaptadas de la novela de JRR Tolkien El Señor de los Anillos, combinados para 30 nominaciones al Premio de la Academia y 17 premios, ganaron casi 3 mil millones de dólares en ingresos de taquilla en todo el mundo. También fue pionera en nuevas tecnologías en efectos especiales y sistemas de software y avanzó en el uso de la captura de movimiento para animar personajes digitales.
Las películas fueron tan populares que inspiraron una segunda trilogía nominada al Oscar. El Hobbit, una década después, lo que impulsó su propia industria turística. Las tierras de cultivo que el equipo de Jackson convirtió en Hobbiton, la aldea ficticia de la Tierra Media donde se desarrollan las películas, ha atraído hasta 650.000 visitantes al año, lo que la convierte en una de las principales atracciones en un país que dependía del turismo para alrededor del 20 por ciento de su vida. sus ingresos por exportaciones, antes de la pandemia.
Antes del Covid-19, casi uno de cada cinco visitantes decía que su decisión de venir a Nueva Zelanda estaba influenciada por las películas de los hobbits.
«La trilogía es sólo una gran publicidad para Nueva Zelanda», dijo Shayne Forrest, gerente general de turismo en el set de filmación de Hobbiton de 12 acres. “Los cineastas que hicieron estas películas, Peter Jackson y todo su equipo, son todos neozelandeses. Así que realmente tuvo que mostrar a Nueva Zelanda como un centro creativo que podría destacar muy por encima de su peso en el ámbito internacional”.
Su éxito revirtió un éxodo que alguna vez vio a cineastas exitosos como Campion y Lee Tamahori (Una vez fueron guerreros) abandonan Nueva Zelanda para trabajar en Estados Unidos, Italia y Gran Bretaña.
En 1998, el año en que Jackson comenzó a buscar localizaciones para sus películas de Tolkien, sólo se estrenaron en los cines cinco largometrajes realizados en Nueva Zelanda. Menos de una década después, el país producía el doble anualmente; entre las principales producciones que siguieron El Señor de los Anillos eran rey kong, Misión Imposible – Falloutacción en vivo de Disney Mulánlos dos de James Cameron Avatar películas y las dos primeras entregas de las cronicas de Narnia.
La industria cinematográfica de Nueva Zelanda genera actualmente alrededor de 2.080 millones de dólares de PIB al año.
Millet dijo que la transición de las series de televisión llamadas “espadas y sandalias”, como Xena: princesa guerrera y Hércules: los viajes legendariosa una narración más sustancial, comenzó con El pianoque ganó tres premios de la Academia y fue la película neozelandesa más taquillera de todos los tiempos cuando se estrenó en 1993.
“Nos hizo pensar: ‘¿Cuáles son nuestras historias? ¿Cómo trabajamos como cineastas? ¿Cuál es nuestra visión única de este oficio?’”, dijo sobre la película de Campion, que se rodó principalmente en Auckland y sus alrededores.
Para Jackson, ayudó que Richard Taylor se hubiera convertido en uno de sus amigos. Los dos se conocieron en Wellington, dijo Taylor, cuando Jackson todavía vivía en casa con sus padres y trabajaba en su primera película, la comedia de terror de ciencia ficción de 1987. Mal sabor.
«Vio nuestro trabajo en televisión y, a través de un amigo en común, nos lo presentó», dijo Taylor, quien junto con su esposa, Tania Rodger, pasó a trabajar en la segunda película de Jackson, la comedia negra de bajo presupuesto de 1989. Conoce a los débiles. Ese trabajo les valió a Taylor y Rodger un premio cinematográfico de Nueva Zelanda; Después de envolver cuidadosamente el premio en servilletas para el viaje de regreso a Wellington, Taylor se volvió hacia Rodger y le dijo: «Será mejor que atesoremos este momento, porque no habrá nada mejor que esto».
Por supuesto, las cosas no fueron exactamente así. Después de colaborar en las siguientes tres películas de Jackson, El Señor de los Anillos La serie trajo al Taller Wētā de Taylor, fundado junto a Rodger y Jackson, y que lleva el nombre de una especie de grillo gigante no volador endémico de Nueva Zelanda, el primero de sus cinco Premios de la Academia. A todas las estatuillas, exhibidas en una vitrina que va del piso al techo junto al vestíbulo principal del taller, junto con los objetos coleccionables en miniatura que Wētā Workshop creó para películas y otros proyectos, se les quitaron las placas de identificación.
“Dicen que los gané, pero no los gané. Los coleccioné para un grupo de personas en casa”, dijo Taylor, quien, al igual que Jackson, fue nombrado caballero en 2010 por sus servicios para filmar en Nueva Zelanda.
Wētā Workshop cuenta ahora con una plantilla de unas 400 personas que trabajan en varios edificios de la península Miramar de Wellington y fabrican de todo, desde accesorios para películas hasta exposiciones de museos, productos de consumo, videojuegos, esculturas y objetos de colección. Para Taylor, que fundó la empresa que se convertiría en Wētā Workshop con Rodger en una habitación trasera del piso que compartían en Wellington, el crecimiento del taller, tanto en tamaño como en prestigio, nació de la misma innovación y el mismo espíritu positivo que impulsó el surgimiento de La industria cinematográfica de Nueva Zelanda.
«Ciertamente, Peter podría haber retomado y simplemente viajar al extranjero y hacer películas en el circuito global», dijo David Wilks, director general de Wētā Workshop. “Pero aquí es donde querían echar raíces y construir una base. Una de las cosas de las que nos enorgullecemos es que ahora hemos construido una carrera creativa sostenible para un montón de artesanos”.
«Nueva Zelanda tenía una industria cinematográfica que existía desde hacía mucho tiempo», continuó Wilks. «Pero señor de los Anillos potenciado lo que podíamos hacer en el escenario mundial”.
Fue el país el que hizo la película, insiste Taylor, y no al revés. “No hay duda de que se podría haber hecho una adaptación de El Señor de los Anillos en cualquier país con cualquier compañía cinematográfica y con cualquier población. Simplemente no hubiera sido esto señor de los Anillos,» él dijo.
“Los beneficios una vez que llegas a Nueva Zelanda son enormes, y el tipo de cambio es uno de ellos”, continuó. “El equipo de Nueva Zelanda todavía se reúne por amor a hacer una película. No se juntan por el buen negocio de trabajar en una película. Hay una diferencia muy fundamental en eso.
“Eso es algo que resuena entre los directores y productores de cine que vienen del extranjero. Ese espíritu Kiwi emprendedor. No existe el «eso es imposible». Simplemente no tienes eso”.
La naturaleza, sin embargo, puede haber proporcionado a los cineastas neozelandeses su activo más valioso.
“El beneficio geográfico de Nueva Zelanda es que puedes estar en Wellington, con toda la infraestructura necesaria para hacer una película importante. [and with a] Vuelo de 1,5 horas, puedes llegar a cualquier parte del mundo… visualmente. Lo único que Nueva Zelanda realmente no hace son desiertos cubiertos de arena”, dijo Taylor.
“En un lugar tan diverso como la Tierra Media, estamos en un viaje desde el Hobbiton pastoral hasta el Mordor apocalíptico. Eso exige que puedas atravesar una increíble diversidad de entornos. Eso es lo que Nueva Zelanda podría ofrecer”.
Lo que el equipo de Jackson estaba buscando el día que su helicóptero sobrevoló la granja de ovejas y carne de 1.250 acres de la familia Alexander, ubicada en la base de Kaimai Range en la Isla Norte de Nueva Zelanda, eran pastos vírgenes, colinas verdes, árboles nudosos y un clima húmedo y brumoso. para sustituir las novelas ficticias de La Comarca de Tolkien. Lo que encontraron fue un lugar tan remoto, tan prístino, que se reclutó al ejército de Nueva Zelanda para construir carreteras para que el equipo del cineasta entrara y saliera. Luego se reclutó a los soldados para actuar en las escenas de batalla de las películas.
Muy pronto, las películas inspiraron a los fanáticos a peregrinar a la pequeña ciudad de Matamata, a dos horas en auto desde Auckland, para recorrer la granja, a pesar de que los decorados construidos para la trilogía original fueron demolidos cuando terminó la filmación. Cuando Jackson regresó 10 años después y pidió permiso a los Alexander para filmar El Hobbit en su propiedad, vino con una condición: esta vez, las estructuras construidas para el proyecto tenían que ser permanentes. Así que los realizadores dejaron atrás 44 madrigueras de hobbits, la posada del Dragón Verde y docenas de otros accesorios, convirtiendo la granja en una verdadera trampa para turistas.
Las películas de hobbit también ayudaron a hacer de Wētā Workshop un destino turístico. Hace años, cuando Taylor notó que los autobuses turísticos hacían viajes regulares al campus del taller, salía de su oficina para responder las preguntas de los visitantes. Alguien de su personal sugirió rápidamente que una mejor manera de difundir la historia del Taller Wētā sería dejar entrar a los visitantes. El taller ahora recibe a más de 165.000 visitantes al año en sus instalaciones en Wellington y a decenas de miles más en Wētā Workshop Unleashed, un mirada inmersiva al proceso de efectos especiales, en Auckland.
Una de las que vino y se quedó fue Kate Malone, de 42 años, que creció en Ohio pero se enamoró de la belleza natural de la Nueva Zelanda rural cuando vio la primera trilogía y peregrinó allí hace una docena de años para verla con sus propios ojos. .
“Sabía que quería trabajar en turismo con señor de los Anillos,» ella dijo.
Pero el país necesitaba trabajadores sociales, no guías turísticos, por lo que se convirtió en trabajadora social para poder obtener una visa y luego vivió un tiempo en Auckland y Wellington antes de solicitar la residencia permanente. Cuando Jackson publicó un anuncio en el periódico para que personas de menos de 160 cm fueran extras hobbits en la segunda trilogía, Malone hizo una audición y consiguió el papel. Desde entonces, ha pasado la mayor parte de su tiempo en Hobbiton, donde ofrece varios recorridos de dos horas cada día.
Veinte años después de la conclusión de la epopeya, el interés internacional que la trilogía de Jackson despertó en Nueva Zelanda (incluida la de Malone) continúa. Incluso para aquellos que no llegan a Hobbiton recién salidos de un atracón en vuelo.
«Recibimos gente de todo el mundo», dijo. «Algunos de ellos son grandes admiradores y otros nunca han visto las películas».
