Un enorme proyecto petrolero en Uganda, copropiedad del grupo francés TotalEnergies y la china CNOOC, está plagado de informes de violencia sexual, desalojos forzosos y daños ambientales, dijeron el lunes activistas climáticos.
La inversión de 10.000 millones de dólares incluye la perforación de pozos petrolíferos en la zona del Lago Alberto, en el noroeste de Uganda, y la construcción de un oleoducto calentado de 1.443 kilómetros (900 millas) para enviar el crudo al puerto de Tanga, en el Océano Índico de Tanzania.
Climate Rights International (CRI), una organización sin fines de lucro, entrevistó a docenas de residentes locales para un informe que enumera un “Catálogo de abusos” en el proyecto Kingfisher.
“Es terrible que un proyecto que se promociona como portador de prosperidad para el pueblo de Uganda esté en cambio dejándolos víctimas de la violencia, la intimidación y la pobreza”, dijo el director ejecutivo del CRI, Brad Adams, en un comunicado.
“El proyecto Kingfisher, operado y copropiedad de CNOOC y de propiedad mayoritaria de TotalEnergies, no sólo es una peligrosa bomba de carbono sino también un desastre en materia de derechos humanos”, afirmó Adams.
El informe señala que los residentes de las aldeas de la zona de Kingfisher describieron “haber sido desalojados a la fuerza, a menudo con poco o ningún aviso”, por el ejército, las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda (UPDF).
“Los entrevistados describieron cómo se les ordenó irse y huyeron con lo poco que podían llevar”, señala el informe, añadiendo que las casas habían sido vaciadas y, en algunos casos, demolidas.
“Muchos residentes dijeron a Climate Rights International que enfrentaron amenazas, coerción e intimidación cuando cuestionaron o se opusieron a la adquisición de sus tierras por parte de CNOOC”, indicó.
Las familias también describieron “presión e intimidación” por parte de funcionarios de la filial ugandesa de TotalEnergies y sus subcontratistas “para aceptar niveles bajos de compensación que eran inadecuados para comprar tierras de reemplazo”.
Desde la llegada de la CNOOC y los militares, los barcos pesqueros, la principal actividad económica de la región, que no cumplen con las nuevas regulaciones que prohíben las embarcaciones más pequeñas son confiscados o quemados regularmente por el ejército, señala el informe.
El CRI afirmó que “numerosas mujeres” denunciaron violencia sexual como resultado de “amenazas, intimidación o coerción por parte de los soldados en el área del proyecto Kingfisher”.
“Muchos denunciaron que los soldados los amenazaron con arrestarlos o confiscarles su mercancía de pescado a menos que aceptaran tener relaciones sexuales con ellos”, indicó.
La organización sin fines de lucro agregó que también recibió informes de violencia sexual por parte de “gerentes y superiores dentro de las compañías petroleras que operan en Kingfisher, incluido uno que involucraba a un empleado de CNOOC”.
En cuanto al daño ambiental, dos personas que trabajaban para China Oilfields Services Limited, un contratista de servicios de perforación, dijeron a CRI que su ex supervisor, un ciudadano chino, les ordenó vaciar las cuencas de agua contaminadas de la plataforma de perforación directamente en el lago o en terrenos baldíos.
TotalEnergies ha dicho en el pasado que los desplazados por el proyecto petrolero han sido compensados de manera justa y se han tomado medidas para proteger el medio ambiente.
Se espera que el primer yacimiento de petróleo de Uganda comience en 2025 y el presidente Yoweri Museveni ha aclamado el proyecto como un beneficio económico para el país sin litoral donde muchos viven en la pobreza.
