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La organización hindú de extrema derecha más grande de la India, Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), ya no trabaja con cabilderos en Estados Unidos después de lanzar su primera campaña de cabildeo conocida dirigida a miembros del Congreso en enero pasado.
Squire Patton Boggs, la empresa que presionó a favor del RSS, puso fin a la campaña semanas después de una Prisma La investigación detalló las actividades de lobby del RSS, según revelaciones públicas.
La firma también presentó varias enmiendas a su registro de lobby e informes trimestrales que cambiaron retroactivamente detalles sobre su cliente. Informes anteriores muestran que el cliente es State Street Strategies haciendo negocios como la firma de cabildeo One+ Strategies en nombre del RSS. Los documentos enmendados, que se presentaron los días 23 y 29 de diciembre, reemplazan el RSS con un individuo llamado Vivek Sharma.
Sharma, que reside en Acton, Massachusetts, es el presidente ejecutivo de Cohance Lifesciences, un fabricante de medicamentos con importantes operaciones en India y Estados Unidos. Había figurado en el registro de lobby original de Squire Patton Boggs como “una entidad distinta del cliente que contribuye con más de 5.000 dólares a las actividades de lobby en un período trimestral” y participa o supervisa las actividades de lobby del registrante.
Sharma, RSS, Squire Patton Boggs y One+ Strategies no respondieron a PrismaSolicitudes de comentarios por hora de publicación.
El 12 de noviembre, Prisma informó que Squire Patton Boggs recibió 330.000 dólares en los primeros tres trimestres de 2025 para ejercer presión sobre funcionarios del Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos en nombre del RSS. Los registros públicos indican que esta fue la primera vez que el RSS contrató cabilderos en EE. UU.
Una revisión de los documentos de divulgación del Congreso por Prisma descubrió que el RSS no había sido identificado como una entidad extranjera, a pesar de que la organización tenía su sede en la India. Múltiples expertos en operaciones de influencia extranjera entrevistados por Prisma También expresó su preocupación de que Squire Patton Boggs no registró su cabildeo RSS bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), una ley de 1938 que exige transparencia por parte de los representantes de intereses extranjeros.
Otro Prisma publicó su informe, un portavoz del RSS negó que el RSS estuviera trabajando con cabilderos en los EE. UU. Una semana después, una publicación del RSS pareció contradecir al portavoz, afirmando que las actividades del RSS fueron reveladas en su totalidad bajo la Ley de Divulgación del Lobbying de 1995 (LDA), una ley de transparencia para las actividades destinadas a influir en el gobierno federal.
El Prisma El informe provocó una reacción política y mediática en la India, incluso por parte de los líderes del partido de oposición más grande del país, que criticaron los esfuerzos de lobby. Los medios de comunicación indios publicaron editoriales cuestionando la campaña del RSS y la describieron como “alarmante y potencialmente dañina para los intereses, la democracia y la credibilidad de la India”.
En septiembre, el RSS cumplió 100 años desde su fundación en 1925. Sus seguidores han sido acusados de atacar a los musulmanes y otras minorías con discriminación, acoso y violencia. El partido político del primer ministro indio, Narendra Modi, surgió del RSS, y el propio Modi alguna vez fue trabajador de la organización.
El RSS no está registrado como entidad legal en la India. Los críticos dicen que esta configuración permite una falta de transparencia y rendición de cuentas financieras. En noviembre, en respuesta a tales críticas, el jefe del RSS, Mohan Bhagwat, dijo: “Estamos categorizados como un grupo de individuos y somos una organización reconocida”.
“El RSS está acostumbrado a operar de manera opaca y no transparente en la India y parece haber asumido que podría hacer lo mismo en Estados Unidos, presionando silenciosamente y pasando desapercibido”, dijo Raqib Hameed Naik, fundador y director ejecutivo del Centro para el Estudio del Odio Organizado, un grupo de expertos con sede en Washington, DC, que investiga el extremismo político. «Eso no funciona aquí».
Enmiendas retroactivas
Squire Patton Boggs comenzó a trabajar para RSS el 16 de enero de 2025, según su registro de cabildeo. El registro original enumera a su cliente como One+ Strategies en nombre del RSS. Sin embargo, el registro modificado y los informes trimestrales de diciembre eliminaron el RSS del nombre del cliente y lo reemplazaron por el de Sharma.
PrismaLa investigación describió un correo electrónico del 16 de enero de uno de los cabilderos de Squire Patton Boggs a un académico de la derecha hindú radicado en Estados Unidos, en el que detalla la relación entre la empresa y el RSS.
«Nuestro equipo fue contratado recientemente por Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) para educar a los legisladores sobre la misión y el impacto de RSS, mientras la organización celebra su centenario. Este esfuerzo exige que desarrollemos una comprensión integral de la historia de RSS, incluidas las controversias históricas asociadas con el grupo», escribió el cabildero de Squire Patton Boggs, Bradford Ellison, a la profesora de historia de la Universidad Rutgers-Newark, Audrey Truschke, en un correo electrónico solicitando reunirse con ella.
Los expertos en operaciones de influencia extranjera también expresaron su preocupación de que las divulgaciones no incluyan al RSS como una entidad extranjera.
«Esto es clara e incuestionablemente una entidad extranjera en lo que respecta a la LDA», dijo Ben Freeman, director del programa de Política Exterior democratizadora del Instituto Quincy para el Arte de Gobernar Responsable. Prisma para su informe de noviembre. «Deberían haber marcado ‘sí’ en esa casilla de entidades extranjeras».
«Lo que importa es quién es el cliente final», añadió Freeman. «Y el cliente final aquí, según este documento, es el RSS, que es una entidad extranjera».
Según los informes modificados, el “cliente final” ahora figura como Sharma, que tiene su sede en Massachusetts.
Squire Patton Boggs no modificó los temas sobre los que presionó. En el formulario de registro modificado, la cuestión del lobby sigue siendo “relaciones bilaterales entre Estados Unidos y la India”, y la cuestión específica del lobby en los tres informes trimestrales modificados todavía figura como “Presentar el Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) a los funcionarios estadounidenses”. No está claro por qué se presentaron dos veces enmiendas a los informes del primer y segundo trimestre, el 23 y 29 de diciembre.
El informe del tercer trimestre fue modificado para ser un informe de terminación. Aunque la fecha de terminación figura como el 30 de septiembre, el último día del tercer trimestre, el documento fue firmado y presentado el 29 de diciembre.
Aunque los esfuerzos de cabildeo del RSS en Estados Unidos parecen haber terminado, los críticos todavía tienen preguntas sobre cómo la organización contactó a Squire Patton Boggs.
“La pregunta más importante sigue sin respuesta: ¿qué conducto se utilizó para pagar a la empresa en Estados Unidos?” dijo Naik. «El RSS afirma que no tiene cuenta bancaria y no es una entidad registrada, entonces, ¿quién proporcionó el dinero y cómo?»
Reacción política y mediática
El año pasado, el RSS celebró su centenario. Durante el siglo pasado, la organización pasó de ser un pequeño grupo paramilitar voluntario a lo que académicos y analistas describen como la organización hindú de derecha más influyente en la India. Los primeros líderes de la organización exclusivamente masculina elogiaron a la Alemania nazi y a la Italia fascista, y un miembro del RSS asesinó a Mahatma Gandhi en 1948.
El RSS sirve como fuente ideológica del Sangh Parivar más amplio, una red de organizaciones hindúes de derecha que abarcan la educación, los servicios sociales y el trabajo. Una rama del ala política del Sangh finalmente se convirtió en el Partido Bharatiya Janata, a través del cual Modi ascendió de rango hasta convertirse en primer ministro.
“El RSS podría haberse convertido en una fuerza importante en la política india, pero a nivel mundial todavía se lo considera un grupo paramilitar fascista”, dijo Naik. Prisma en su informe de noviembre. Dijo que el RSS intenta invertir para cambiar la percepción en el extranjero.
Otro Prisma Cuando publicó su informe, el RSS negó haber trabajado con cabilderos en Estados Unidos. “Rashtriya Swayamsevak Sangh trabaja en Bharat y no ha contratado a ninguna empresa de cabildeo en los Estados Unidos de América”, dijo el portavoz del RSS, Sunil Ambekar, usando la palabra hindi para India.
Sin embargo, una semana después, la publicación RSS Organizador publicó un artículo que reconocía los esfuerzos de lobby del grupo. «El alcance de RSS se divulga completamente bajo la LDA y refleja el modelo de participación utilizado por innumerables organizaciones culturales y religiosas», afirma el artículo.
El organizador El artículo fue retirado más tarde después de que uno de los reporteros del Prisma La investigación puso de relieve las declaraciones contradictorias.
En India, el escrutinio político y mediático aumentó contra el RSS y su operación de influencia estadounidense.
Un miembro del partido de oposición más grande de la India llamó la atención sobre el estatus del RSS como entidad no registrada en la India y examinó la cantidad de dinero que gastaba en cabildeo en los EE.UU. Un alto burócrata retirado y ex secretario del gobierno de la India escribió a los funcionarios exigiendo una investigación sobre los gastos de cabildeo del RSS.
Los críticos también señalaron que el año pasado, Squire Patton Boggs estaba simultáneamente presionando en nombre del gobierno paquistaní, al que describieron como especialmente sensible dadas las tensiones militares en curso entre India y Pakistán.
En Estados Unidos, una petición pedía que el Departamento de Justicia investigara posibles violaciones de FARA relacionadas con la campaña de influencia.
Semanas más tarde, la campaña de influencia del RSS en el Congreso de Estados Unidos terminó.
«Esta última medida parece un control de daños después de que el informe desencadenara una tormenta política en la India», dijo Naik.
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