Después de que una inundación devastadora obligara a Ryan Handfield y Alex Peters a abandonar su condominio en Montreal hace 13 meses, estaban encantados de saber que su casa finalmente estaba lista para que pudieran regresar.
La joven pareja recibió la tan esperada llamada a las 2 de la tarde del viernes pasado mientras estaban fuera de la ciudad, justo cuando los remanentes de la tormenta tropical Debby azotaban la ciudad con una cantidad récord de lluvia.
Cinco horas después, Handfield y Peters se enteraron de que su vivienda recién renovada en el sótano ya estaba en ruinas.
“Nadie espera que su primer año de matrimonio transcurra de esta manera”, dijo Peters entre lágrimas, añadiendo que esperaba finalmente comenzar su vida como marido y mujer.
Su casa está en Victoria Street, en el barrio de Lachine, en Montreal. Algunos de los propietarios del mismo edificio de condominios afirman que el municipio no hizo lo suficiente, a pesar de varias solicitudes de ayuda antes de la llegada de Debby.
Robert Lynch se encontraba entre quienes se pusieron en contacto con los servicios municipales para pedir medidas preventivas ante posibles inundaciones: más sacos de arena y trabajadores en espera para ayudar a bombear el agua. Algunos de sus compañeros copropietarios llamaron el jueves.
«No sabemos cuántas veces nuestros residentes tienen que perder sus hogares para que la ciudad finalmente tome medidas», dijo Lynch, y agregó que la ayuda solo llegó después de que comenzaron las inundaciones del viernes.
La calle es propensa a inundaciones. Además de la infraestructura de recolección y drenaje de agua que necesita una mejora, Lynch dice que el agua que circula por la calle se acumula en el césped y las ventanas debido a los autobuses urbanos durante las inundaciones menores.
El viernes, el agua, que llegaba hasta el pecho, se estrelló contra puertas de garajes y paredes. Los residentes esperaban una bomba adicional para evitar que el diluvio entrara en sus casas.
“Cuando la calle se inunda aquí, no estamos hablando de una acumulación de agua mínima”, dijo Lynch. “Estamos hablando de varios metros”.
El viernes pasado, los residentes de Victoria Street se apresuraron a salvar sus pertenencias y a empacar el agua. Lynch estuvo afuera durante horas bajo la lluvia torrencial mientras las aguas inundaban 11 apartamentos.
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Lynch dijo que la última vez que el edificio se inundó el 13 de julio de 2023, la reparación costó más de 1,5 millones de dólares. Algunos de sus vecinos y copropietarios se quedaron sin hogar durante un año.
Para Handfield y Peters, la inundación anterior los obligó a abandonar el condominio apenas dos meses antes de su boda. El diluvio les costó más de $50,000 en gastos personales y pertenencias perdidas. El auto de Handfield también quedó en pérdida total.
La pareja no tuvo más remedio que mudarse con la madre de Handfield, ya que enfrentaban una serie de obstáculos para reconstruir su casa: cobertura de seguro, retrasos en la construcción y aumento de las tarifas del condominio para ayudar a cubrir los costos de reconstrucción.
Ahora están viviendo la misma pesadilla que el verano pasado.
“El valor de la propiedad es prácticamente nulo”, dijo Handfield. “¿Quién querría vivir aquí?”
Las inundaciones en Lachine, un distrito de Montreal, el 13 de julio de 2023.
Noticias globales
La familia de cuatro miembros de Jay Galang se había mudado a su casa recién en marzo, después de la inundación del verano pasado. El viernes por la noche, Galang se apresuró a regresar a casa presa del pánico desde su trabajo de enfermero después de que su esposa lo llamara durante la histórica lluvia.
Con su esposa estudiando, Galang es el único sostén de la familia. Espera que los últimos suspiros de Debby les cuesten miles de dólares, otra vez.
Todavía se estaban recuperando de la inundación del verano pasado y él estaba tratando de recuperarse después de un mal año.
“Esto es demasiado para nosotros”, dijo Galang.
“Hay demasiada agua” para que las bombas la puedan manejar, dice el alcalde
Los propietarios de condominios en Victoria Street están pidiendo colectivamente a Lachine que actúe con rapidez, diciendo que la infraestructura actual no puede soportar fuertes lluvias.
Según Lynch, ya han sufrido cuatro inundaciones y, antes del último aguacero, hablaron varias veces con los funcionarios locales.
“Lo que necesitamos que la ciudad haga ahora es arreglar la infraestructura de drenaje en esta calle”, dijo Lynch.
La alcaldesa del distrito de Lachine, Maja Vodanovic, dijo que 154 milímetros de lluvia cayeron en la zona, rompiendo el récord anterior de 94 milímetros.
Había bombas para sacar el agua, pero “no funcionaban. Había demasiada agua”.
“Pensábamos que éramos buenos”, dijo Vodanovic. “Teníamos un contrato con un camión con bombas y teníamos nuestra propia bomba. Y pensábamos que éramos buenos, pero no servía para nada”.
Los residentes de la calle Victoria, en una zona baja, han ideado un plan de ingeniería para construir un muro que impida la entrada de las aguas de la inundación, dijo. Se ha probado y funciona, pero ahora está en manos de la ciudad. Vodanovic dijo que sabía que no se construiría antes de otra gran lluvia, pero si «se hubiera levantado este año, los habría salvado de esa inundación».
“Queremos construir este muro con ellos con esta puerta de garaje impermeable”, dijo Vodanovic.
También dice que la ciudad tendrá que abordar problemas de infraestructura local para prepararse para futuros eventos climáticos y los residentes tendrán que seguir encontrando formas de proteger sus propiedades.
La alcaldesa estuvo de acuerdo en que es necesario adoptar mejores medidas de emergencia, pero dijo que Lachine necesita ayuda adicional de los gobiernos provinciales y federales.
Mientras tanto, los propietarios de condominios se enfrentan a las mismas tensiones crecientes a medida que lidian con las consecuencias de otra inundación.
Galang teme agotarse por los reveses consecutivos, dice que ha sido difícil para su familia y que debe encontrar una manera de seguir adelante.
«No puedo hacer esto otra vez», dijo Galang.
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