No lo notarías al mirarla, pero esta hermosa planta con flores es tan peligrosa que puede causar quemaduras graves e incluso alterar tu ADN.
Las autoridades de Nueva York han hecho sonar la alarma sobre la planta invasora Heracleum gigante que se está extendiendo por todo el estado, pero que se está extendiendo por todo el país.
La Heracleum gigante puede crecer hasta alcanzar de 3 a 6 metros de alto, tiene hojas puntiagudas y florece con flores blancas durante el verano, pero contiene toxinas que pueden causar ampollas dolorosas.
La savia también contiene una sustancia que puede unirse al ADN de las células de la piel cuando se expone a la luz ultravioleta, destruyendo las moléculas de ADN del cuerpo.
La Heracleum gigante puede crecer hasta alcanzar de 10 a 20 pies de altura, tiene hojas puntiagudas y florece con flores blancas durante el verano, pero contiene toxinas que pueden causar ampollas dolorosas.
La savia también contiene una sustancia que puede unirse al ADN de las células de la piel cuando se expone a la luz ultravioleta, destruyendo las moléculas de ADN del cuerpo.
La Heracleum mantis religiosa es una de las pocas plantas invasoras de América del Norte que pueden causar impactos en la salud humana, así como daños ecológicos, provocando una reacción significativa cuando los humanos entran en contacto directo con la planta.
El primer signo de fotodermatitis, una afección de la piel que causa inflamación después de la exposición excesiva a la luz ultravioleta (UV), aparece como enrojecimiento de la piel, que también puede causar picazón.
En el plazo de 24 horas, se forman lesiones similares a quemaduras, seguidas de ampollas grandes llenas de líquido en el plazo de 48 horas.
La irritación inicial suele desaparecer al cabo de unos días, pero las zonas afectadas pueden sentirse más sensibles al exponerse a la luz ultravioleta.
Pero aquellos que tienen piel muy sensible pueden necesitar ser hospitalizados después de la exposición.
Incluso después de curarse las quemaduras, pueden dejar cicatrices violáceas que duran años.
La savia de la Heracleum gigante contiene toxinas que causan fitofotodermatitis, lo que significa que aumentan la sensibilidad de la piel a la luz solar.
La reacción de la piel a la savia de la Heracleum gigante puede intensificarse con el calor y el sudor, lo que significa que es más peligrosa durante el verano.
Pero el peor daño ocurre a nivel microscópico.
Cuando las toxinas entran en las células de la piel, pueden destruir las moléculas de ADN del cuerpo con la ayuda del sol.
Como resultado, esas células de la piel mueren, que es en realidad lo que causa las quemaduras con ampollas.
Los expertos médicos han señalado que las personas que entran en contacto con la planta deben lavar inmediatamente el área expuesta con agua y jabón.
La Heracleum gigante es originaria de las montañas del Cáucaso, una cadena montañosa en la intersección de Asia y Europa, y Asia central.
Se introdujo por primera vez en Estados Unidos cuando se plantó en un jardín de la ciudad de Nueva York en 1917.
Desde entonces, se ha extendido por todo el noreste, la región de los Grandes Lagos y en Washington y Oregón.
La planta se ha establecido en varios estados, incluidos Connecticut, Washington DC, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Ohio, Oregón, Pensilvania, Washington y Wisconsin.
Es especialmente frecuente en Nueva York porque los centros de jardinería locales vendieron la planta como adorno a principios del siglo XX.
En la actualidad, la Heracleum gigante se puede encontrar en todos menos nueve de los 62 condados del estado, con casi 1.150 sitios activos, varias docenas de los cuales albergan más de 400 plantas cada uno.
Y como esta planta se reproduce con tanta eficacia, es extremadamente difícil deshacerse de ella. Una sola planta de Heracleum cicuta puede producir hasta 100.000 semillas.
El Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York (DEC) lanzó un programa para erradicar las plantas en 2008. Hasta 2023, habían eliminado por completo la Heracleum gigante del 61 por ciento de los sitios conocidos del estado.
Pero todavía hay más de 1.000 sitios donde aún hay estas invasoras tóxicas.
El DEC recomienda a cualquier persona que vea o entre en contacto con una planta de Heracleum cicuta que lo comunique a las autoridades para que puedan retirarla del área. Haga lo que haga, no intente retirarla usted mismo.
Las autoridades recomiendan evitar el contacto con la savia de la cicuta mayor, lavarse inmediatamente, evitar la luz solar y cubrir la zona expuesta. El uso de protector solar en la zona afectada también puede ayudar a prevenir quemaduras graves.
La planta se ha establecido en varios estados, incluidos Connecticut, Washington DC, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Ohio, Oregón, Pensilvania, Washington y Wisconsin.
