Enjambres de poderosas medusas están descendiendo sobre las playas de las Islas Británicas mientras siguen afectadas por una ola de calor.
Si bien las criaturas marinas no son ajenas a las aguas del Reino Unido, los avistamientos de la infame especie melena de león se han disparado a medida que nuestros mares comienzan a calentarse.
La medusa melena de león puede crecer más que una ballena azul y tiene la picadura más grave de todas las especies de medusas que se encuentran en aguas británicas, lo que a menudo deja a sus víctimas hospitalizadas.
Una medusa melena de león vista por Ann Dunne en Irlanda mientras enjambres de poderosas medusas descienden sobre las playas de las Islas Británicas.
Esta medusa barril fue descubierta por Mark Turner en la playa Rhossili en Swansea, Gales del Sur.
Una medusa melena de león vista por Lindsey Becket en Kames Bay en la isla de Cumbrae en Escocia
Y las criaturas venenosas se han vuelto más comunes en los últimos años, a medida que el calentamiento global hace que nuestro entorno oceánico sea un lugar más atractivo para ellas.
El Dr. Peter Richardson, jefe de recuperación oceánica de la Marine Conservation Society, dijo: «Nuestro estudio nacional sugiere aumentos recientes significativos en el número de algunas especies de medusas en los mares del Reino Unido, sobre todo la medusa barril».
Una medusa melena de león vista por Charlie Farrell en Anglesey, Gales
‘La pregunta del millón es ¿por qué está pasando esto? Por el momento simplemente no lo sabemos.’
Los avistamientos de melenas de león en Blackpool, Anglesey y Galway siguen al varamiento masivo de cientos de medusas barril en Weymouth, Dorset, la semana pasada. Las criaturas pueden crecer hasta 90 cm (35 pulgadas) de ancho y pesar hasta 25 kg (55 libras).
Con tentáculos de 1,8 m (6 pies) colgando debajo de ellos, son capaces de producir un poderoso aguijón incluso después de haber sido arrastrados por el mar.
Varias de las criaturas gelatinosas fueron arrastradas a las playas de la costa oeste de Lancashire el mes pasado, incluida Blackpool, mientras que se observaron grandes cantidades en Hythe, Kent, durante el fin de semana y algunos nadadores incluso recibieron picaduras.
Tres fueron hospitalizados después de haber sido picados por melenas de león en Galway, Irlanda, durante el clima cálido del mes pasado. Una mujer recibió una picadura en la cara, lo que llevó al socorrista de turno a levantar la bandera roja advirtiendo a la gente que no entrara al agua.
Diez de las criaturas fueron vistas flotando en aguas costeras por un miembro de un grupo de triatlón durante un nado de 4 kilómetros (2,5 millas) en la Bahía de Galway.
Las medusas se encuentran más comúnmente en aguas cálidas y poco profundas cerca de las playas. La mayoría de las especies que se encuentran en el Reino Unido sólo pueden provocar una picadura leve.
Sin embargo, si los ve reunidos en grandes grupos conocidos como flores, se recomienda salir del agua lo antes posible.
Si le pica, salga del agua y retire con cuidado los aguijones con unas pinzas antes de cubrir el área afectada con vinagre o remojar en agua caliente.
