La orquídea «el santo grial» más rara de Gran Bretaña fue vista por primera vez en 15 años, después de haber sido declarada extinta.
La orquídea fantasma de color blanco marfil fue descubierta en un bosque inglés, pero su ubicación se ha mantenido en secreto desde el descubrimiento a principios de este mes para proteger la flor.
La especie no necesita luz solar para crecer y se la puede encontrar en las profundidades de los bosques. Los expertos afirman que es posible que solo seis personas en Gran Bretaña la hayan visto sin saberlo.
A diferencia de la mayoría de las plantas silvestres, no tiene hojas ni clorofila, por lo que no puede realizar la fotosíntesis. La planta fue declarada extinta en 2009, antes de que se confirmara su avistamiento en Herefordshire unas semanas después, el último antes del último descubrimiento.
Como no necesita luz solar, la orquídea fantasma existe casi enteramente bajo tierra y sólo aparece sobre las hojas caídas cuando las condiciones son perfectas para la floración.
La orquídea más rara de Gran Bretaña, el «santo grial», fue vista por primera vez en 15 años, después de que previamente fuera declarada extinta (en la foto: una orquídea fantasma traída desde Florida floreciendo en Kew Gardens en 2023)
La especie no necesita luz solar para crecer y se puede encontrar en lo profundo de los bosques (en la imagen: una orquídea fantasma traída desde Florida floreciendo en Kew Gardens en 2023)
Sin embargo, es poco probable que dure mucho tiempo, ya que la flor generalmente solo sobrevive unas pocas horas antes de ser devorada por criaturas del bosque, como babosas o ciervos.
Richard Bate, un dentista, encontró y fotografió el raro espécimen en una zona de difícil acceso.
«Saber que la orquídea fantasma todavía está aquí y no se ha extinguido en Gran Bretaña me llena de esperanza para el futuro de esta especie», dijo.
«Este descubrimiento nos recuerda que incluso en los bosques más oscuros, siempre hay esperanza». La Sociedad Botánica de Gran Bretaña e Irlanda ha autentificado su hallazgo, que es sólo uno de las pocas docenas de avistamientos confirmados de la planta en flor desde que fue vista por primera vez en 1854.
Se han registrado avistamientos previos en Herefordshire, Oxfordshire, Buckinghamshire y Shropshire.
Ian Denholm, de la Sociedad Botánica, describió la especie como el «santo grial de los botánicos británicos».
Recoger o desenterrar la planta es ilegal. Actualmente está clasificada como «en peligro crítico» por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el último paso antes de ser clasificada como «extinta en estado silvestre».
