Una red de espías «sofisticada» pasó secretos de Gran Bretaña a Rusia durante casi tres años, según escuchó ayer un tribunal.
Los ciudadanos búlgaros residentes en el Reino Unido Katrin Ivanova, de 33 años, Vanya Gaberova, de 30, y Tihomir Ivanov Ivanchev, de 39, supuestamente llevaron a cabo vigilancia sobre personas y lugares de interés para Rusia.
Atacaron a periodistas, disidentes y personas prominentes en Londres, Viena en Austria, Valencia en España y Montenegro, así como sitios como una base aérea en Stuttgart, Alemania, dijeron los fiscales.
Los presuntos espías tuvieron acceso a equipos de vigilancia de «grado policial», drones y docenas de pasaportes y documentos de identidad falsos, según escuchó Old Bailey.
Las dos acusadas, que también mantenían relaciones «enredadas» con dos de los presuntos espías, estaban destinadas a ser utilizadas en operaciones de trampa de miel «como cebo sexual para capturar más información», se dijo al jurado. Y los miembros de la supuesta red de espías recibieron sumas de dinero «significativas» por su trabajo, dijo Alison Morgan KC, fiscal.
«Este caso trata sobre actividades de espionaje», dijo al jurado.
«Entre 2020 y 2023, estos tres acusados, junto con otras personas, espiaron en beneficio de Rusia. Durante un período de casi tres años intentaron recopilar información para beneficio de Rusia, un enemigo del Reino Unido, información sobre varios objetivos, tanto personas como ubicaciones físicas. Información de particular interés para el estado ruso.
«Su actividad causó un perjuicio obvio e inevitable a la seguridad y los intereses del Reino Unido».
La red de espías incluía a dos acusados más, Orlin Roussev, de 46 años, que vivía en la ciudad costera de Great Yarmouth, y Biser Dzhambazov, de 43 años, que ya admitió cargos de espionaje, se le dijo al tribunal.
La ciudadana búlgara residente en el Reino Unido Katrin Ivanova (en la foto), de 33 años, es una de las acusadas que supuestamente llevó a cabo vigilancia sobre personas y lugares de interés para Rusia.
Vanya Gaberova (en la foto), de 30 años, era parte de una red de espionaje que tenía como objetivo a periodistas, disidentes y personas prominentes en Londres, Viena en Austria, Valencia en España y Montenegro, así como sitios que incluían una base aérea en Stuttgart, Alemania, dijeron los fiscales.
La red de espías incluía a Biser Dzhambazov (en la foto), de 43 años, quien ya admitió cargos de espionaje, se le dijo al tribunal.
Se afirma que los acusados conspiraron con un agente ruso cuyo nombre en código era ‘Rupert Ticz’, que en realidad era el ciudadano austriaco Jan Marsalek, para obtener información directa o indirectamente útil para Rusia.
Las actividades de los espías pusieron en peligro los intereses nacionales de Gran Bretaña y «pusieron en riesgo muchas vidas», dijo Morgan al tribunal.
Dijo que hubo seis operaciones de espionaje que involucraron «espionaje de alto nivel con altos niveles de engaño» y un gran riesgo para los participantes. La primera operación tuvo lugar entre septiembre y noviembre de 2021.
Su objetivo era el periodista de investigación de Bellingcat, Christo Grozev, cuyo trabajo incluye descubrir vínculos rusos con los envenenamientos de Salisbury Novichok en 2018. La segunda trama, en noviembre de 2022, se centró en el disidente ruso radicado en el Reino Unido Roman Dobrokhotov, fundador de la editorial The Insider. El tribunal escuchó que el ex político kazajo Bergey Ryskaliyev, a quien se le concedió el estatus de refugiado después de huir a Gran Bretaña, también fue atacado.
La cuarta operación implicó organizar una manifestación falsa frente a la embajada de Kazajstán en septiembre de 2022 para crear la impresión de que los espías tenían información genuina sobre los alborotadores para ganarse el favor de los servicios de inteligencia de Kazajstán, según escuchó el tribunal. El grupo atacó al abogado ruso disidente Kirill Kachur cuando estuvo en Montenegro entre septiembre de 2021 y enero del año siguiente, se dijo a los miembros del jurado.
Y utilizaron «tecnología altamente sofisticada» para recopilar inteligencia de Patch Barracks, una base militar estadounidense en Stuttgart, Alemania, que el grupo creía que estaba siendo utilizada para entrenar a soldados ucranianos.
La red de espías supuestamente estaba dirigida por Roussev, que vivía en una casa de huéspedes en Great Yarmouth, Norfolk, y Marsalek le dio instrucciones que luego delegó en los demás miembros, según escuchó el tribunal.
Marsalek y Roussev discutieron la posibilidad de secuestrar a Grozev y llevarlo a Moscú, según escuchó el jurado. A través de Telegram, también planearon colocar a un espía junto al periodista en un vuelo de Viena a Valencia, además de robarle e incluso asesinarlo, dijo Morgan.
Orlin Roussev (en la foto), de 46 años, que vivía en la ciudad costera de Great Yarmouth. Se recuperaron casi 80.000 mensajes de Telegram entre Marsalek y Roussev, y el austriaco envió los pagos búlgaros a través de «rutas secretas», dijo Alison Morgan KC.
Bocetos del artista de la corte de izquierda a derecha: Katrin Ivanova, Vanya Gaberova, Orlin Roussev, Ivan Stoyanov y Bizer Dzhambazov compareciendo a través de un enlace de video en el Tribunal de Magistrados de Westminster
Se recuperaron casi 80.000 mensajes de Telegram entre Marsalek y Roussev, y el austriaco envió los pagos búlgaros a través de «rutas secretas», dijo Morgan.
Dzhambazov recibió 204.664 euros y pasó 43.478 a Ivanova, 28.405 a Gaberova y 8.450 a Ivanchev, según escuchó el tribunal. Cuando la policía allanó la casa de Roussev, la encontraron llena de equipo técnico, incluidos 221 teléfonos móviles, 258 discos duros, 495 tarjetas SIM, 55 dispositivos de grabación visual y 11 drones.
También se encontraron rastreadores y software de piratería, así como 91 tarjetas bancarias a nombre de 17 personas y 75 pasaportes y documentos de identidad a nombre de 55 personas.
En el domicilio de Ivanova supuestamente encontraron 18 documentos de identidad falsos, entre ellos pasaportes británico, francés, italiano, griego, checo, esloveno, croata y búlgaro, además de un permiso de residencia español y otros documentos de identidad, permisos de residencia y permisos de conducción.
«Ninguno de los acusados podía tener ninguna duda de que estaban involucrados en una actividad de espionaje grave», afirmó la señora Morgan.
Se afirmó que Dzhambazov tenía una relación tanto con Ivanova como con Gaberova, y esta última anteriormente estuvo involucrada con Ivanchev. Los acusados han negado un cargo de conspiración para espiar. Ivanova ha negado un segundo cargo de posesión de documentos de identidad falsos con intención indebida en virtud del artículo 4 de la Ley de Documentos de Identidad de 2010. El juicio continúa.
