Redacción NM
Una fea verdad: dentro de la batalla por la dominación de Facebook
Sheera Frenkel y Cecilia Kang Prensa de Bridge Street £ 20
Desde que fundó Facebook en 2004, Mark Zuckerberg ha logrado el tipo de poder con el que pocos en el planeta pueden rivalizar y que nadie podría imaginar antes de Internet. Su misión, en palabras de Zuckerberg, es «conectar el mundo». Se le atribuye haber impulsado la Primavera Árabe y la Marcha de las Mujeres, pero también está implicada en el aumento del populismo e incluso en la propagación del genocidio. Con 2.850 millones de usuarios mensuales, tiene el doble de población que China. Los jefes de estado, incapaces de controlarlo, lo cortejan.
Hay algunas teorías rivales sobre cómo Zuckerberg ascendió a esta posición extraordinaria. Algunos lo consideran un programador genial. Otros, como Sheera Frenkel y Cecilia Kang en este libro, señalan su crueldad excepcional: cada vez que un rival amenaza el dominio de Facebook, Zuckerberg se ha movido rápido para capturarlos (ahora posee Instagram y WhatsApp, dejando a YouTube de Google como su única competencia seria). ). Pero quizás la razón principal del éxito de Zuckerberg es que es una persona sobrenaturalmente aburrida.
Desde una perspectiva empresarial, su incansable enfoque en la tarea que tiene entre manos es una ventaja. Desde el punto de vista de la narración, es un lastre. Otros magnates de la tecnología han utilizado su riqueza para financiar excentricidades asombrosas. El cofundador de PayPal e inversor de Facebook, Peter Thiel, tiene su celo por la política libertaria y la búsqueda incansable de rencores (que finalmente destruyeron el sitio web Gawker). Elon Musk y Jeff Bezos tienen su obsesión con los vuelos espaciales. Incluso el nerd fundador de Microsoft, Bill Gates, tiene un hinterland, según las recientes audiencias de divorcio que han suscitado un historial de comportamiento cuestionable.
Desde que fundó Facebook en 2004, Mark Zuckerberg ha logrado el tipo de poder con el que pocos en el planeta pueden rivalizar, y nadie podría imaginarse antes de Internet.
El detalle más interesante que se puede invocar sobre Zuckerberg en An Ugly Truth es que se pone sudoroso cuando está nervioso: las negociaciones para entrevistas clave y apariciones frente a los comités del Congreso incluyen la estipulación de que el aire acondicionado esté frío. Está casado con su novia de la universidad, carece de vicios obvios y ni siquiera parece tener una filosofía subyacente (se interesó en las teorías de Ayn Rand bajo la influencia de Thiel, pero más porque se « convenció fácilmente » que por convicción).
Facebook es innegablemente importante para el futuro de la democracia, la seguridad y las relaciones personales en todas partes. Pero es difícil construir una narrativa convincente cuando tu protagonista es tan libre de carisma. Para contrarrestar eso, Frenkel y Kang traen a Sheryl Sandberg, quien se ha desempeñado como directora de operaciones de Facebook desde 2008. Una feminista comprometida (escribió el libro Lean In) que ha sido la cara pública de una de las empresas más dudosas moralmente del mundo para más de una década, Sandberg es una figura un poco más compleja
Sus habilidades interpersonales y conexiones políticas la convirtieron en un activo para la empresa, pero también la distinguen de los codificadores que son su columna vertebral. Esto conduce a una ruptura en la empresa, y se hace referencia a «su» gente internamente como «FOSS» (Amigos de Sheryl Sandberg). Sin embargo, en última instancia, no hay una lucha de poder para que Frenkel y Kang dramaticen, porque Facebook está completamente bajo el control de Zuckerberg. Todo lo que Sandberg puede hacer es tratar de mantenerse al día y ejecutar el control de daños después del hecho.
Es difícil construir una narrativa convincente cuando tu protagonista es tan completamente libre de carisma. Para contrarrestar eso, los autores incorporan a la directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg.
Y hay mucho daño. En los primeros años, las principales preguntas sobre Facebook se centraban en su actitud rápida y relajada hacia los datos personales de los usuarios. Cuando introdujo el servicio de noticias en 2006, la gente se sorprendió al ver de repente los detalles de sus vidas personales a la vista. Pero Zuckerberg razonó que los usuarios llegarían a aceptar el cambio, y tenía razón: las protestas duraron poco y el crecimiento de la red social continuó sin cesar.
Esa tendencia a actuar primero y abordar las consecuencias después sigue siendo parte de la cultura de Facebook. La compañía ha priorizado el compromiso y la expansión por encima de cualquier otra cosa; en palabras de Frenkel y Kang, fue «diseñada para arrojar gas al fuego de cualquier discurso que invocara una emoción, incluso si era un discurso de odio». Eso llevó a Facebook a actuar como un campo de radicalización en Birmania, lo que provocó el genocidio contra la población rohingya. Debido a que la empresa no empleó moderadores con idiomas locales, no pudo actuar.
¿Fue un terrible accidente o el producto de un espíritu? El título del libro está tomado de una declaración de un alto ejecutivo de Facebook, quien dijo en 2016: « La fea verdad es que creemos en conectar a las personas tan profundamente que cualquier cosa que nos permita conectar a más personas es de facto bueno », incluso si eso significa conectar a los agresores con las víctimas o los terroristas entre sí. Pero ese año, la elección de Donald Trump llevó a un escrutinio más serio de la desinformación en línea y el papel de Facebook en su promoción. Las prácticas de la compañía lo habían convertido sin saberlo en el vehículo perfecto para los intentos de interferencia rusa.
Todo esto sugiere que hay un fuerte argumento para dividir Facebook o ponerle límites. Pero hay pocas posibilidades de que eso le suceda a una empresa que es, como dicen Frenkel y Kang, «tan poderosa como un estado nacional». A pesar de su tratamiento arrogante de los datos de otras personas, Facebook es muy protector de la información sobre sí mismo, por lo que es impresionante que An Ugly Truth tenga tantos detalles como tiene. Desafortunadamente, eso todavía no es suficiente para hacer de este libro una lectura apasionante, incluso si es importante.
La mujer a la que no pudieron silenciar
Kate Moore Escriba 10,99 €
Clasificación: 
En 1860, dos médicos irrumpieron en el dormitorio de Elizabeth Packard y la llevaron, literalmente, a la estación de tren local, antes de dejarla en el siguiente tren para Jacksonville. Una multitud de habitantes se había reunido para protestar contra el secuestro de la esposa de su ministro, pero no había nada que pudieran hacer. Según la ley de Illinois, el reverendo Theophilus Packard era libre de disponer de su «propiedad» como quisiera, y eso incluía a Elizabeth, su esposa durante 21 años.
A las pocas horas, la Sra. Packard, de 43 años, estaba bajo llave en Jacksonville Insane Asylum, donde permanecería durante los próximos tres años. Todo lo que había necesitado era que el reverendo declarara que su esposa estaba «un poco loca».
Si alguien le preguntaba a Packard por pruebas de la locura de Elizabeth, podía señalar el hecho de que ella había comenzado recientemente a estar en desacuerdo con él en asuntos religiosos, lo cual, para un hombre en su posición, era profundamente vergonzoso. Y sobre el tema de la esclavitud, que actualmente está partiendo al país en dos, la Sra. Packard era abolicionista, mientras que el Rev Packard apoyaba el statu quo. Según el director del asilo, el Dr. Andrew McFarland, todo esto se reducía a que la Sra. Packard sufría de una «aplicación excesiva de cuerpo y mente». Básicamente, era demasiado inteligente a la mitad.
Uno se queda con la sensación de que Elizabeth Packard (arriba) era una mujer más compleja que la que surge de La mujer que no pudieron silenciar de Kate Moore.
Durante los siguientes tres años, Elizabeth luchó para asegurar su liberación y asegurarse de que ninguna otra mujer casada tuviera que soportar lo mismo. Después de numerosos reveses crueles, Elizabeth obtuvo su libertad y comenzó una ambiciosa campaña para reformar todo el sistema judicial de Estados Unidos. Gracias a ella, las mujeres casadas ya no podían ser ingresadas en un manicomio con la autorización de sus maridos.
A continuación, centró su atención en los derechos de las mujeres casadas y logró que se cambiaran las leyes en varios estados para que ahora una esposa tuviera el mismo acceso tanto a sus hijos como a su propiedad. También mantuvo un horario de escritura enérgico y ganó suficiente dinero para comprar una casa en Chicago, donde podría vivir con sus seis hijos. Incluso la apoyó con su ahora empobrecido esposo.
Es una historia apasionante, y Kate Moore la cuenta con un lenguaje que raya en ocasiones con lo melodramático. También es un poco preocupante la forma en que pasa por alto los detalles que son inconvenientes para la historia de su heroína. ¿Qué vamos a hacer con el hecho de que Elizabeth había estado en el asilo cuando era adolescente? ¿Y por qué le escribió una carta de amor al doctor McFarland casado, un hombre a quien más tarde persiguió a través de los tribunales? Estos no son factores decisivos, pero uno se queda con la sensación de que Elizabeth Packard era una mujer más compleja que la que surge aquí.
Kathryn Hughes
