Redacción NM
El Senior LPGA Championship se desarrolló exactamente como los fanáticos del golf esperaban: con un enfrentamiento entre Karrie Webb y Annika Sorenstam, dos de las mejores jugadoras que jamás hayan competido en la LPGA.
Sorenstam aportó para águila en el primer hoyo en Salina Country Club en Kansas, y Webb dijo que «empezó el juego».
Empatadas en el liderato con 12 bajo par cuando dieron la vuelta, un águila tardía de Webb en los últimos nueve sacó a la australiana adelante, y finalmente ganó por cuatro. Sorenstam paró los tres pares 5 en los últimos nueve y disparó 38.
Webb, de 47 años, anotó 67, cinco bajo par, en un domingo abrasador para terminar con 14 bajo par en su debut en un major senior y ganar $60,000. Sorenstam, de 51 años, disparó 69 para terminar con 10 bajo par.
La estadounidense Laura Díaz terminó sola en tercer lugar, siete atrás.
“Ha pasado un tiempo desde que gané un torneo de golf”, dijo Webb, “así que se siente muy bien”.
Karrie Webb compite en el Campeonato Senior de la LPGA. (Foto de la LPGA)
El Dow Great Lakes Bay Invitational de la semana pasada marcó la primera vez que Sorenstam y Webb estaban en el mismo campo de torneo desde 2008. A ambos se les preguntó sobre la rivalidad que compartían en la cima de sus juegos.
Sorenstam y Webb se combinaron para 113 títulos de la LPGA, incluidos 17 majors. Juntos, los íconos de la LPGA han ganado un total de 150 títulos en todo el mundo. Sorenstam se retiró de la LPGA en 2008 y Webb comenzó a jugar en un horario limitado en 2018. Ambos hicieron su debut en la LPGA Senior esta semana.
“Creo que Annika y yo tratamos de minimizar un poco la rivalidad, aunque creo que realmente existió”, dijo Webb. «Probablemente deberíamos haber jugado un poco más».
Sorenstam dijo que Webb la empujó a llevar cada faceta de su juego a otro nivel, calificándolo de «rivalidad amistosa». Recordó un comercial de la LPGA en el que Webb golpeaba pelotas de golf con la cara de Sorenstam en ellas.
“Luego tenía un muñeco vudú en el que me clavó una aguja”, dijo Sorenstam, “y creo que le puse una pequeña pegatina en la espalda… Todavía pienso en eso hoy. Fue bueno. Pensé que era bueno para el juego y ciertamente bueno para nosotros”.
Annika Sorenstam terminó subcampeona en su debut en la LPGA Senior. (Foto de la LPGA)
Webb señaló que a pesar de todos los torneos que ganaron, no hubo muchas rondas dominicales en las que estuvieran emparejados. Puede que haya habido algunos cambios en la tabla de clasificación, pero no solían estar uno al lado del otro.
“Si son más de cinco veces, me sorprendería”, dijo Webb, quien señaló que jugaron muchas rondas juntos el jueves y el viernes.
Webb dijo que mirar hacia atrás, jugar aún más con la rivalidad habría sido bueno para la LPGA, pero luchó para hacer eso.
“Creo que en una rivalidad hay un chico bueno y un chico malo”, dijo, “y yo estaba teniendo mis propias luchas con los medios en ese momento, así que sabía quién probablemente sería el chico malo, así que Creo que por eso le resté importancia”.
Webb ganó por última vez en la LPGA en 2014 y dijo que no estaba muy segura de sus yardas en la recta final porque no había jugado con adrenalina en mucho tiempo. Los putts cortos al final de la tarde parecían más largos y se le secó la boca mientras trabajaba para cerrar la puerta de Sorenstam.
“Sabía que tenía que jugar mi mejor golf”, dijo Webb. “Cuando hemos luchado en el pasado, eso es lo que siempre tuve que hacer: jugar lo mejor que pude”.
Sorenstam ganó el US Senior Women’s Open del año pasado en Brooklawn Country Club en su debut en el campeonato. Volverá al evento el próximo mes en NCR Country Club en Dayton, Ohio, para defender su título. (Webb no es elegible para el evento porque aún no tiene 50 años).
“Ojalá hubiera continuado con la presión que comencé”, dijo Sorenstam sobre su buen comienzo, “hubiera sido divertido. Pero creo que me quedé un poco sin gasolina”.
