Una tribu que vive en una remota isla del Pacífico Sur que cree que el Príncipe Felipe es su dios y la encarnación de un espíritu volcánico ha ofrecido sus condolencias a la Familia Real en un mensaje de video.
Los hombres y mujeres de la tribu Yaohnanen en la isla Vanuatu de Tanna están devastados con su muerte y han comenzado un proceso de duelo ritual que podría durar semanas.
Los isleños estaban dormidos cuando se anunció al mundo la muerte del duque de Edimburgo el viernes por la noche y se levantaron temprano para cosechar ñame a la mañana siguiente.
No se enteraron de la trágica noticia hasta que una mujer de un centro turístico cercano les contó cuando regresaron de su trabajo el sábado por la tarde.
El dolor de la tribu se hizo evidente de inmediato cuando las mujeres rompieron a llorar y los hombres desconsolados se callaron mientras trataban de consolar a sus hijos.
Mary Niere, que trabaja como contadora en el White Grass Ocean Resort and Spa, le dijo a Daily Mail Australia que la aldea estaba casi vacía cuando llegó, pero que había un anciano sentado en el nakamal, donde los hombres se encuentran y beben cava.
Los miembros de la tribu Yaohnanen en la isla pacífica de Tanna, en Vanuatu, sostienen una foto enmarcada del Príncipe Felipe tras la noticia de su muerte.
Las mujeres de la tribu Yaohnanen consuelan a sus hijos después de enterarse de la noticia del Príncipe Felipe
Los vuelos entre islas operan desde Port Vila a Tanna todos los días con Air Vanuatu. Solo hay un vuelo por día, que sale por la mañana, excepto los jueves y sábados, cuando hay dos vuelos diarios que salen temprano en la mañana y temprano en la tarde. Aquí es donde vive la tribu de 400 personas.
«Cuando le dije, se sorprendió y me preguntó si estaba diciendo la verdad porque no podía creerlo», dijo.
‘Tuvieron que enviar mensajes al jardín de ñame para recuperar a la gente y cuando el jefe (Charlie) llegó y todos se enteraron. Estaban muy, muy tristes.
Los hombres guardaron silencio y miraron hacia abajo. Muchas de las mujeres estaban muy emocionados y lloraban mucho ‘.
La Sra. Niere dijo que los lamentos rituales son una costumbre tradicional en la isla para quienes enfrentan un dolor inmenso y pueden durar semanas.
Durante décadas, la comunidad de 400 personas ha adorado al Príncipe Felipe, rezando todos los días para que proteja sus cultivos de banano y ñame.
No está del todo claro cómo el Príncipe, que nunca visitó la isla, llegó a ser visto como una deidad.
Se cree que los miembros de una tribu habían visto grandes retratos de él con la reina Isabel cuando visitaron Port Vila en la década de 1960, e impresionados de que se había casado con una ‘poderosa reina blanca’ en el otro lado del mundo, comenzaron a creer que era la encarnación de un espíritu volcánico que algún día regresaría a Tanna.
Los miembros de la tribu Yaohnanen sostienen una fotografía enmarcada del príncipe Felipe, que les había enviado el duque de Edimburgo.
Los niños de Yaohnanen se paran alrededor de un balde de agua tras la noticia de la muerte del príncipe Felipe.
Lo más cerca que estuvo el duque de la isla fue durante un viaje a la capital, Port Vila, en 1974. En ese entonces, Vanuatu era una colonia anglo-francesa llamada Nuevas Hébridas.
Durante la visita real, un guerrero de Tanna llamado Jefe Jack Naiva, y otros, remaron 240 km (150 millas) en una canoa hasta la capital para recibir al Príncipe Felipe cuando desembarcaba en el yate real Britannia.
A partir de ahí, el estatus divino del Príncipe se consolidó aún más después de que el Jefe Naiva se convenciera de que el Duque fue enviado desde los cielos para proteger la isla y traer buena fortuna a su gente.
Los habitantes incluso especularon que la intervención divina del príncipe Felipe ayudó a que Barack Obama, un hombre negro, fuera elegido presidente de los Estados Unidos en 2008, reveló el autor Matthew Baylis en su libro sobre los Yaohnanen.
También lo elogiaron por mantener alejados a los ciclones.
Los miembros de la tribu Yaohnanen se reúnen para llorar colectivamente la pérdida del príncipe Felipe.
Los Yaohnanen han comenzado su proceso ritual de duelo, que podría llevar varias semanas.
A diez mil millas de distancia, en Inglaterra, el príncipe Felipe era muy consciente de la admiración de los Yaohnanen por él.
A lo largo de los años, envió fotografías enmarcadas de sí mismo que se convirtieron en un santuario en el pueblo.
En una extraña serie de eventos, los Yaohnanen enviaron al Duque un tradicional club de guerra llamado nal-nal utilizado para cazar cerdos y le pidieron al Príncipe Felipe que se tomara una foto con él.
El duque obedeció y tomó una foto con su preciada arma pero, según los informes, preguntó a las ayudas: «¿Cómo diablos se sostiene una nal-nal?» antes de posar con el club mortal.
El Palacio envió la fotografía a Tanna a todo el mundo en 1980, donde ha sido tratada como un objeto sagrado desde entonces.
El jefe Charlie ahora está listo para organizar una fiesta y ceremonia tradicional para llorar la muerte del príncipe Felipe.
La tribu había esperado que el Príncipe visitara la isla antes de su muerte, pero ahora están seguros de que su espíritu llegará a Tanna.
«Las mujeres se reunirán y conseguirán algo de comida local y luego prepararán cerdo que se cuece bajo tierra en hojas de plátano», dijo la Sra. Niere.
‘Los hombres traerán cava y por la tarde lo comerán todos y lo compartirán juntos’.
El ganado, incluidos los cerdos, los bueyes y los pollos, será sacrificado durante el período de luto.
Dos guerreros de la tribu Yaohnanen de la isla pacífica de Tanna, en Vanuatu, sosteniendo una foto del príncipe Felipe con un garrote de guerra que le enviaron desde su aldea.
Sikor Natuan, el hijo del jefe local, sostiene dos retratos oficiales (uno con un garrote para matar cerdos, a la izquierda) del Príncipe Felipe frente a la cabaña del jefe en la remota aldea de Yaohnanen en 2010
