Uno de cada 14 perros en el Reino Unido (el 7,1%) es ahora obeso, según revela un nuevo estudio del Royal Veterinary College (RVC).
De una muestra de más de 20.000 perros, pugs, beagles y golden retrievers fueron las razas con mayor riesgo de obesidad en comparación con los cruces, encontró el estudio.
Los propietarios de estas razas deben estar ‘especialmente atentos’ para proteger a sus perros de la acumulación de peso, dice RVC, evitando las golosinas excesivas y dándoles mucho ejercicio.
Es preocupante que las investigaciones hayan demostrado que los perros obesos tienen una vida útil más corta, una calidad de vida reducida y una frecuencia más alta de algunas afecciones de salud importantes, como artritis, problemas respiratorios, enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
Las tres razas con mayor riesgo de obesidad son pug, beagle y golden retriever (arriba), mientras que las razas de menor riesgo son shih tzu, pastor alemán y yorkshire terrier (abajo).
El estudio fue dirigido por el Sistema de vigilancia de animales de compañía veterinaria (VetCompass), el proyecto de investigación de RVC que tiene como objetivo investigar el alcance y la frecuencia de los problemas de salud en las mascotas.
Es uno de los estudios más grandes de la historia que utiliza registros de salud anonimizados de cirugías veterinarias para explorar la obesidad canina, dice.
El estudio incluyó a 22,333 perros bajo atención veterinaria primaria durante 2016 en el Reino Unido, cuya salud se siguió durante un año, de los cuales 1,580 se registraron como ‘sobrepeso’ u ‘obesos’, dos términos que son intercambiables en perros, según los investigadores.
«Este estudio ha utilizado el poder de los macrodatos para abordar de manera sólida los factores de riesgo de la obesidad en los perros», dijo la autora del estudio, Camilla Pegram, epidemióloga del RVC.
« Si bien los propietarios y los profesionales veterinarios deben centrar sus esfuerzos en las estrategias de prevención de la obesidad en todos los perros, aquellos identificados como de alto riesgo, como pugs, beagles y golden retrievers, pueden necesitar un enfoque más específico ».
Las ocho razas principales con un mayor riesgo de sobrepeso en comparación con los perros cruzados fueron pug (un riesgo 3,12 veces mayor), Beagle (2,67 veces), golden retriever (2,58), springer spaniel inglés (1,98), Border terrier (1,72), Labrador retriever (1,70), cavalier King Charles spaniel (1,5) y cocker spaniel (1,32).
En la parte inferior de la lista, las razas con menor riesgo de sobrepeso en comparación con los perros cruzados, estaban el shih-tzu (0,53 veces en comparación con los cruces) y el perro pastor alemán (0,55 veces).
Los cruces fueron el grupo más grande en el estudio y se utilizaron como línea de base (el punto de comparación para las razas puras), aunque no tenían el riesgo más bajo, como explica Pegram.
«En el análisis, teníamos que elegir un grupo de comparación apropiado», le dijo a MailOnline.
Por lo general, este es el grupo más grande o, en algunos casos, puede ser el de raza pura más común en la población.
‘El perro de raza pura más común en este estudio fue el Labrador Retriever; sin embargo, no queríamos usar al Labrador como comparador, ya que se sabe que tienen riesgo de obesidad.
Saber cómo el riesgo de obesidad difiere entre las razas de perros puede ayudar a los dueños a ser más conscientes de evitar las golosinas y llevar a sus mascotas a pasear (imagen de archivo de un pug con sobrepeso)
Así que, en cambio, optamos por el grupo más grande (cruces) como línea de base.
‘Había entonces ocho razas con un riesgo significativamente mayor en comparación con los cruces y dos razas con un riesgo significativamente menor’.
Además de la diferencia entre las razas, estar castrado y ser de mediana edad fueron otros factores asociados con mayores posibilidades de tener sobrepeso.
Se cree que los cambios en las hormonas sexuales después de la esterilización provocan cambios de comportamiento, específicamente aumento del apetito y disminución de la actividad física, lo que lleva a una tendencia a aumentar de peso.
Por lo tanto, los dueños de perros deben discutir los cambios en la dieta y los planes de ejercicio con su veterinario antes de castrar a su perro, dice RVC.
Los perros mayores de seis años y menores de nueve tenían el mayor riesgo de tener sobrepeso: 2,99 veces más en comparación con los perros menores de tres años.
Y los machos castrados tenían el mayor riesgo de tener sobrepeso: 1,90 en comparación con todas las hembras.
Todos los machos tenían 1,23 veces más riesgo que todas las hembras, aunque la diferencia entre machos castrados y hembras castradas en comparación con todas las hembras como línea de base era aproximadamente la misma.
Según RVC, su estudio proporciona pruebas muy necesarias para que los veterinarios y los propietarios identifiquen y protejan a los perros en mayor riesgo.
Comprender qué perros están en mayor riesgo permite programas de control de peso específicos en perros de alto riesgo para prevenir o tratar la obesidad.
« Cuando la raza aumenta el riesgo de un problema, significa que es probable que los genes sean, al menos en parte, los culpables y nuestro trabajo anterior sugiere que la genética genera un gran apetito en algunas razas », dijo la autora del estudio, la Dra. Eleanor Raffan, de la Universidad de Cambridge.
«La mala noticia es que los dueños de perros obsesionados con la comida tienen que trabajar mucho más para mantener a sus perros en un peso saludable; la buena noticia es que se puede hacer».
El estudio ha sido publicado en la Revista de práctica de animales pequeños.
