Por Bill Pan
El Departamento de Estado ha iluminado la venta de Starlink Satellite Communication Services y el apoyo del Sistema de Defensa Aérea Patriota a Ucrania, allanando el camino para acuerdos por valor de casi $ 330 millones en total.
La Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa (DSCA) anunció las aprobaciones para las posibles ventas el 29 de agosto.
Con el paquete Starlink, valorado en $ 150 millones, Ucrania recibiría apoyo del gobierno y contratistas de los Estados Unidos para servicios de ingeniería, técnicos y logísticos, así como otras asistencias relacionadas con el programa.
Ucrania primero obtuvo acceso a las terminales de Starlink en febrero de 2022, poco después de que su conflicto desde hace mucho tiempo con Rusia se convirtió en una guerra a gran escala. Desde entonces, el sistema se ha integrado profundamente en las comunicaciones del campo de batalla de Ucrania, incluido el control de los drones.
Según el ministro de transformación digital de Ucrania, Mykhailo Fedorov, el país ha recibido más de 50,000 terminales de estrellas de socios y donantes internacionales desde que comenzó la guerra. Polonia ha sido el mayor proveedor, que proporciona aproximadamente 29,500 terminales.
El segundo acuerdo, estimado en $ 179.1 millones, proporcionaría a Ucrania servicios para mantener y mejorar los sistemas de defensa aérea Patriot en los que ha dependido en gran medida para interceptar misiles balísticos rusos dirigidos a sus ciudades.
Según DSCA, el paquete Patriot incluye repuestos clasificados y no clasificados, actualizaciones de software, modificaciones del sistema y otros accesorios, además de soporte de mantenimiento y asistencia técnica.
El DSCA dijo que ambas ventas avanzarían a los objetivos de política exterior de los Estados Unidos al fortalecer la capacidad de Ucrania para «realizar misiones de seguridad de defensa propia y regional con una capacidad de defensa más sólida».
Hizo hincapié en que la asistencia ayudaría a Ucrania a «cumplir con las amenazas actuales y futuras», pero no alteraría el equilibrio militar en la región.
Las aprobaciones se producen cuando Washington delibera sobre el alcance futuro del apoyo estadounidense a Ucrania bajo posibles acuerdos de paz.
El presidente Donald Trump, quien descartó enviando tropas estadounidenses a Ucrania para garantizar su seguridad en caso de un acuerdo para poner fin a la guerra, recientemente sugirió que las naciones europeas podrían proporcionar garantías de seguridad basadas en el suelo, mientras que Estados Unidos podría contribuir a través de las capacidades de apoyo aéreo.
«Cuando se trata de seguridad, los europeos están dispuestos a poner a las personas en el terreno. Estamos dispuestos a ayudarlos con las cosas, especialmente, probablemente … por aire», dijo Trump en una entrevista con Fox News el 19 de agosto, un día después de que recibió al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y un grupo de líderes europeos en la Casa Blanca para discutir un camino a la paz.
Trump no elaboró la naturaleza del apoyo aéreo, lo que podría tomar la forma de sistemas de defensa de misiles o aviones de combate que imponen una zona de exclusión aérea.
En 2022, durante las primeras etapas de la guerra, la Administración Biden rechazó las solicitudes de Zelenskyy de una zona de exclusión aérea sobre Ucrania sobre el riesgo de desencadenar una confrontación directa entre Estados Unidos y Rusia.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, reafirmó que el apoyo aéreo estadounidense seguía siendo «una opción y una posibilidad», al tiempo que reiteró que no se enviarán tropas estadounidenses a Ucrania bajo ningún acuerdo de paz.
«El presidente ha declarado definitivamente las botas estadounidenses no estarán en el terreno en Ucrania, pero ciertamente podemos ayudar en la coordinación y tal vez proporcionar otros medios de seguridad a nuestros aliados europeos», dijo Leavitt en una sesión informativa de noticias.
