Redacción NM
Un tribunal federal declaró desacato a la ciudad de Flint por violar una orden judicial federal de febrero de 2023 que exigía que la ciudad alcanzara ciertos hitos en su programa de reemplazo de tuberías de plomo.
La ciudad de Flint había acordado originalmente reemplazar todas sus tuberías de plomo antiguas para principios de 2020, pero aún no ha completado ese trabajo. Además, quedan casi 2.000 hogares donde los residentes han estado viviendo con propiedades dañadas (algunas durante años) debido al programa de reemplazo de tuberías de plomo.
“La Ciudad no ha cumplido las órdenes del Tribunal en varios aspectos y no tiene una buena razón para ello”, escribió el juez David M. Lawson para el tribunal. «La Ciudad está en desacato civil a la orden del Tribunal».
Los demandantes en el caso Concerned Pastors for Social Action v. Khouri presentaron la moción por desacato en mayo pasado en el caso de agua potable contaminada con plomo contra la ciudad de Flint y funcionarios del estado de Michigan. El tribunal reconoció que los retrasos de la ciudad de Flint en finalizar el programa de reemplazo de la línea de servicio continúan causando dificultades y penurias a los residentes de Flint, algunos de los cuales han estado esperando durante años a que la ciudad repare las aceras, bordillos y céspedes dañados en sus propiedades. causado por los trabajos de reemplazo de tubería de plomo.
Los demandantes no pidieron recuperar los honorarios y costos de sus abogados en relación con la presentación de esta moción por desacato. No obstante, el juez Lawson consideró apropiado reembolsar a los demandantes el costo de informar al Tribunal sobre las violaciones cometidas por la Ciudad, si presentan una solicitud apropiada ante el Tribunal.
Las siguientes son reacciones de los demandantes del caso de los residentes de Flint y del grupo de defensa:
“La decisión del tribunal de declarar en desacato a la ciudad de Flint refleja la profundidad del disgusto y la desesperación que sienten los residentes de Flint. Sólo hemos llegado hasta aquí porque los residentes se niegan a dejar de luchar por Flint”, dijo Melissa Mays, una de las demandantes en el caso y gerente de operaciones de Flint Rising. “Para poder ver un progreso real, los residentes de Flint y nuestros aliados han tenido que presionar a esta administración en cada paso del camino. No debemos seguir sufriendo por el incumplimiento de esta Ciudad de las órdenes del juez y sus propios plazos”.
“Hemos esperado casi 10 años para que termine la pesadilla de la crisis del agua”, dijo el pastor Allen C. Overton de Concerned Pastors for Social Action, uno de los demandantes en el caso federal del agua potable. “Aunque nos sentimos alentados por el fallo del juez Lawson, el verdadero resultado que buscamos es que la ciudad de Flint tenga éxito en finalizar el programa de reemplazo de tuberías de plomo, incluso terminando el trabajo atrasado de reparación de daños a las propiedades de los residentes causados por el servicio de plomo. reemplazos de línea. Desafortunadamente, la intervención judicial ha sido la única manera de hacer que la ciudad cumpla sus promesas”.
“Los residentes no están pidiendo a la ciudad de Flint que haga lo imposible”, dijo Addie Rolnick, abogada del NRDC (Consejo de Defensa de los Recursos Naturales) y abogada del caso. “Simplemente quieren que los funcionarios cumplan con los plazos y terminen el trabajo que la Ciudad ya acordó. Más allá de las viviendas que aún pueden requerir el reemplazo de tuberías de plomo, la Ciudad necesita terminar de restaurar estas propiedades residenciales que han sido dañadas por el trabajo de reemplazo. Continuaremos responsabilizando a los funcionarios hasta que este trabajo esté completamente terminado”.
“Aplaudimos al Tribunal por responsabilizar a la Ciudad por las obligaciones que acordaron hace casi siete años, de traer agua potable limpia y segura a la Ciudad de Flint, garantizar que las tuberías de plomo de los residentes sean reemplazadas y que sus propiedades sean restauradas. Ese trabajo aún debe completarse y continuaremos monitoreando el cumplimiento de la ciudad para garantizar que se reemplacen las tuberías de plomo y se restauren las propiedades residenciales”, dijo Bonsitu Kitaba, subdirector legal de la ACLU de Michigan.
Fondo:
El fallo de hoy llega casi una década después de que comenzara la crisis del agua en Flint y casi siete años después de que se alcanzara un acuerdo importante en la histórica demanda ciudadana contra la ciudad de Flint y los funcionarios del estado de Michigan. El acuerdo de conciliación de 2017 inicialmente exigía que Flint terminara de reemplazar las líneas de servicio de plomo y restaurar las propiedades de los residentes para enero de 2020. La fecha límite para finalizar las excavaciones requeridas y los reemplazos de tuberías (excluyendo la restauración) se extendió posteriormente hasta el 30 de septiembre de 2022, en parte debido al trabajo. paros relacionados con la pandemia de COVID-19.
Desde entonces, la Ciudad ha fallado repetidamente en terminar el trabajo que acordó a tiempo, incumpliendo los plazos y no manteniendo registros precisos de si había reparado y dónde había reparado los daños a las propiedades de los residentes causados por los reemplazos de tuberías. Antes de la moción de desacato, los demandantes tuvieron que presentar cinco mociones para hacer cumplir el acuerdo de conciliación.
Como resultado de la quinta moción para hacer cumplir el acuerdo de conciliación, en febrero de 2023 el juez Lawson ordenó a la Ciudad terminar los reemplazos de tuberías antes del 1 de agosto de 2023 y proporcionar informes precisos sobre su progreso. Los registros de la Ciudad hasta la fecha muestran que no cumplió con este plazo y aún no ha terminado el trabajo requerido. El juez Lawson explicó después de la audiencia de febrero de 2023 que “la Ciudad se puso en esta posición por su mala gestión del proceso de reemplazo de la línea de servicio”.
En cuestión de semanas, la ciudad de Flint comenzó a violar la orden judicial de febrero de 2023 que le exigía alcanzar ciertos hitos críticos necesarios para terminar finalmente el reemplazo de tuberías de plomo y los trabajos de restauración de la propiedad. Entre otras violaciones, la Ciudad no cumplió con una fecha límite clave del 1 de mayo de 2023 para llenar los vacíos en su seguimiento de las restauraciones.
