Los padres necesitan cuidar de sí mismos y de sus hijos, pero a menudo no lo hacen | La crónica de Michigan

por Derek Griffith, Universidad de Georgetown y Elizabeth C.Stewart, Universidad de Vanderbilt

Si tuvieras que elegir, ¿qué preferirías tener: un padre sano o un buen padre?

Los estudios sugieren que los hombres a menudo eligen ser un buen padre sobre estar saludable.

Convertirse en padre es un hito importante en la vida de un hombre, que a menudo cambia su forma de pensar desde ser «yo centrado» a «nosotros centrados». Pero la paternidad también puede cambiar la forma en que los hombres perciben su salud. Nuestra investigación ha descubierto que los padres pueden considerar la salud no en términos de ir al médico o comer verduras, sino en términos de cómo mantienen un trabajomantener a su familia, proteger y educar a sus hijos y pertenecer a una comunidad o red social.

Como fundador y director de la Centro de Investigación sobre la Salud de los Hombres de la Universidad de Vanderbilt y como becario postdoctoral de Meharry Medical College, estudiamos por qué los hombres viven vidas más cortas que las mujeres, las actitudes masculinas sobre la paternidad, cómo ayudar a los hombres a adoptar conductas más saludables, así como qué se puede hacer para reducir el riesgo de diabetes tipo 2 en los hombres y cardiopatía.

Trabajo, sexo y salud

trabajando con hombres Para intentar que sean más activos físicamente, coman más sano y mantengan un peso saludable, descubrimos que para muchos, su propia salud física y mental no ocupa un lugar destacado en su lista de prioridades. Descubrimos que los hombres tratan sus cuerpos como herramientas para realizar un trabajo. La salud no siempre es importante o algo a lo que le prestan mucha atención. hasta que la mala salud se interponga en el camino de su capacidad para ir a trabajar, tener relaciones sexuales o hacer algo más importante para ellos. Estos roles y responsabilidades son a menudo la forma en que se definen a sí mismos como hombres y cómo otras personas en sus vidas definen su valor.

El príncipe Harry con su esposa, la duquesa de Sussex, y su bebé recién nacido Archie en mayo de 2019. Piscina/Reuters

Si bien muchos aspectos de los roles de género han cambiado, hemos descubierto que muchos hombres todavía reconocen que a menudo son definido como bueno o exitosos si tienen un empleo remunerado que sea suficiente para cuidarse de sus hijos y otras responsabilidades. Los padres generalmente aspiran a poder cuidar de sus hijos, su cónyuge, su pareja u otros seres queridos. Eso puede significar menos sueño, más horas en el trabajo y menos tiempo libre para pasatiempos y ejercicio.

Desear ser un gran padre puede motivar a los hombres a esforzarse por trabajar más y más tiempo de lo que creían posible, pero estos Las opciones pueden tener un costo.especialmente si tampoco dedican tiempo a cuidarse a sí mismos.

Hemos visto evidencia de desesperación, como síntomas depresivos, pensamientos suicidas, consumo excesivo de alcohol y consumo de marihuana, entre adultos de entre 20 y 30 años. Estos comportamientos tienden a ser mayor en los hombres durante el tiempo en que tienden a convertirse padres por primera vez. De acuerdo con este patrón, lesiones no intencionales y suicidio son las principales causas de muerte entre hombres de todos los grupos raciales y étnicos entre los 20 y los 30 años. Este no es el caso de las mujeres.

A los 45 años, enfermedades del corazón y cáncer son las principales causas de muerte para todos los grupos de hombres. Estas enfermedades crónicas se pueden prevenir, hasta cierto punto, si no se fuma, Comer alimentos más saludables y beber menos alcohol.. Además, mejorar el sueño, sentarse menos y moverse más son comportamientos importantes para una buena salud.

En lugar de intentar reiniciar estos comportamientos después de haberlos dejado durante varios años, los estudios han encontrado que es importante ayudar a los hombres a mantener comportamientos saludables como parte de sus vidas a medida que envejecen.

A medida que los hombres envejecen, es posible que no logren elecciones deliberadas adoptar comportamientos menos saludables, pero es posible que lo hagan simplemente porque sus vidas y entornos hacen que las decisiones no saludables sean más fáciles que las saludables. Los formuladores de políticas tienen que pensar en cómo hacer que sea más fácil tomar decisiones saludables en la vida diaria de los hombres e incorporar la salud en el tiempo que los padres pasan con los niños y la familia o en el trabajo. los hombres no tienen acceso igual a alimentos saludables o a las mismas oportunidades de ir al médico, hacer actividad física o ganar un salario digno y, sin embargo, si se lo piden, todos ellos quieren estar sanos y tener una influencia positiva en sus hijos y familias.

¿Dónde encaja dedicar tiempo a su propia salud física y mental en las vidas ocupadas y estresantes de los papás? Hemos descubierto que será diferente para cada padre, pero los seres queridos tienen que ayudarlos a encontrar la manera. Según nuestra investigación, creemos que las familias, particularmente las mujeres en la vida de los hombres, pueden desempeñar un papel importante a la hora de alentar a los padres a come más saludable y tomar mejor atención de su salud.

Las esposas, en particular, suelen brindar apoyo emocional, ofrecer consejos, facilitar que los hombres vayan al médico y promover un comportamiento saludable. Las esposas, hijas y otras mujeres en la vida de los padres son fuentes importantes de información sobre la salud de los hombres y, a menudo, desempeñan un papel clave para ayudar a los padres y a otros hombres a comprender mejor y Lidiar con el estrés.

Al celebrar a los padres, es importante reconocer que, en términos generales, es posible que los padres no coloquen la salud entre sus prioridades. Muchos padres se sacrifican con gusto para ver a sus hijos felices, seguros y exitosos. El problema es que si los padres piensan sólo en estos objetivos, su propia salud a menudo puede verse afectada.

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Derek GriffithProfesor de Administración de Sistemas de Salud y Fundador y Codirector del Instituto de Justicia Racial, Universidad de Georgetown y

Elizabeth C.StewartBecario postdoctoral, Universidad de Vanderbilt

Este artículo se republica desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.