Esta historia originalmente era pulicenciado en Derechoterminado en Palabra En Negro
Por Ronnie Cohen, Noticias de salud de KFF
En abril, doce años después de que una agencia federal formaldehído clasificado como carcinógeno humano, la Administración de Alimentos y Medicamentos tiene previsto revelar tentativamente una propuesta considerar la posibilidad de prohibir el producto químico en los productos para alisar el cabello.
La medida se produce en un momento de creciente alarma entre los investigadores sobre los efectos de las planchas para el cabello en la salud, productos ampliamente utilizados y comercializados fuertemente entre las mujeres negras. Pero los defensores y científicos dicen que la regulación propuesta haría muy poco, además de llegar demasiado tarde.
«El hecho de que todavía se permita el formaldehído en los productos para el cuidado del cabello me parece alucinante», dijo Linda Birnbaum, exdirector del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y del Programa Nacional de Toxicología. «No sé qué estamos esperando».
Cuando se le preguntó por qué se está tardando tanto en incluir el tema en la agenda de la FDA, Namandjé Bumpuscientífico jefe de la agencia reguladora, dijo a KFF Health News: «Creo que principalmente la ciencia ha progresado».
“Además”, añadió, “la agencia siempre está equilibrando múltiples prioridades. Es una prioridad para nosotros ahora”.
La respuesta glacial de la FDA a las preocupaciones sobre el formaldehído y otros químicos peligrosos en las planchas para el cabello refleja en parte los poderes limitados de la agencia cuando se trata de cosméticos y productos de cuidado personal, según lynn goldman, ex administrador adjunto de sustancias tóxicas de la Agencia de Protección Ambiental. Según la ley, dijo, la FDA debe considerar todos los ingredientes químicos “inocentes hasta que se demuestre lo contrario”.
Los críticos dicen que también apunta a problemas más amplios. “Es un claro ejemplo de fracaso en la protección de la salud pública”, dijo David Andrews, científico principal del Grupo de Trabajo Ambiental, que solicitó por primera vez a la agencia que prohibiera el formaldehído en las planchas para el cabello en 2011 y demandó por el tema en 2016. “El público Todavía estoy esperando esta respuesta”.
La creciente evidencia que vincula las planchas para el cabello con cánceres provocados por hormonas llevó el año pasado a las representantes Ayanna Pressley (demócrata por Massachusetts) y Shontel Brown (demócrata por Ohio) a instar a la agencia reguladora para investigar planchas y alisadores.
La FDA respondió proponiendo hacer lo que muchos científicos dicen que la agencia debería haber hecho hace años: iniciar un plan para eventualmente prohibir los alisadores químicos que contengan o emitan formaldehído.
Tal prohibición sería un paso crucial para la salud pública, pero no es suficiente, dijeron los científicos que estudian el tema. El elevado riesgo de cáncer de mama, ovario y útero que los estudios epidemiológicos han asociado recientemente con las planchas para el cabello probablemente se deba a otros ingredientes además del formaldehído, dijeron.
El formaldehído se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer del tracto respiratorio superior y leucemia mieloide, Bumpus dijo en un anuncio en video de la propuesta de prohibición de X, anteriormente conocido como Twitter. Pero Kimberly Bertrand, profesora asociada de la Facultad de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston, y otros científicos dijeron que desconocían cualquier estudio que relacionara el formaldehído con los cánceres reproductivos o impulsados por hormonas que provocaron llamados recientes para que la FDA actuara.
«Es difícil para mí imaginar que la eliminación del formaldehído tendrá un impacto en la incidencia de estos cánceres reproductivos», dijo Bertrand, epidemiólogo y autor principal del estudio. un estudio publicado en diciembreel segundo vincula los alisadores de cabello con un mayor riesgo de cáncer de útero.
Los productos para el cabello destinados a los afroamericanos contienen una gran cantidad de sustancias químicas peligrosas, dijo Tamarra James Toddprofesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard que ha estudiado el tema durante 20 años.
Los estudios han demostrado que los ingredientes del alisador incluyen ftalatos, parabenos y otros compuestos disruptores endocrinos que imitan las hormonas del cuerpo y se han relacionado con cánceres, así como con pubertad temprana, fibromas, diabetes y presión arterial alta gestacional, que es un factor clave en el enorme riesgo de mortalidad materna de las mujeres negras, dijo James-Todd.
«Tenemos que hacer un mejor trabajo en la regulación de los ingredientes a los que están expuestas las personas, en particular algunos de los más vulnerables en este país», dijo. «Quiero decir, los niños están expuestos a estos».
El primer estudio que vincula los alisadores de cabello con el cáncer de útero, publicado en 2022, encontró que el uso frecuente de alisadores químicos duplicaba con creces el riesgo de una mujer. Esto siguió a estudios que mostraban que las mujeres que usaban con frecuencia alisadores para el cabello duplicaban su riesgo de cáncer de ovario y tenían un 31% más de riesgo de cáncer de mama.
Bumpus elogió los estudios por considerarlos “científicamente sólidos” y dijo que dejaría a los epidemiólogos y otras personas las preguntas sobre si los ingredientes del alisador, además del formaldehído, podrían estar contribuyendo a un riesgo elevado de cánceres provocados por hormonas.
No pudo ofrecer un cronograma para la prohibición del formaldehído, excepto para decir que la agencia estaba programada para iniciar los procedimientos en abril. El cronograma podría cambiar, dijo, y no sabía cuánto tiempo tomaría el proceso para finalizar una regla.
Los peinados brasileños y tratamientos similares para alisar el cabello a veces utilizan formaldehído como pegamento para mantener el cabello liso durante meses. Los estilistas suelen sellar el producto en el cabello con una plancha. El calor convierte el formaldehído líquido en un gas que genera vapores que pueden enfermar a los trabajadores y clientes de los salones.
Además de en los cosméticos, el formaldehído se encuentra en el líquido de embalsamamiento, los medicamentos, los suavizantes de telas, el líquido para lavar platos, las pinturas, la madera contrachapada y los tableros de partículas. Irrita la garganta, la nariz, los ojos y la piel.
Si hay opositores a la prohibición del formaldehído en las planchas de pelo, no han alzado la voz. Incluso el Consejo de Productos de Cuidado Personal, que representa a los fabricantes de planchas para el cabello, apoya la prohibición del formaldehído, dijo la portavoz Stefanie Harrington en un correo electrónico. Hace más de 10 años, señaló, un panel de expertos pagados por la industria consideró que los productos para el cabello con formaldehído no son seguros cuando se calientan.
California y Maryland prohibirán el formaldehído en todos los productos de cuidado personal a partir del próximo año. Y los fabricantes ya han reducido el uso de formaldehído en productos para el cuidado del cabello. Informes al Departamento de Salud Pública de California Programa de Cosméticos Seguros muestran una caída de diez veces en los productos que contienen formaldehído de 2009 a 2022.
John Bailey, ex director de la Oficina de Cosméticos y Colorantes de la FDA, dijo que la agencia federal a menudo espera a que la industria elimine voluntariamente los ingredientes peligrosos.
Cheryl Morrow cofundadora Los defensores del relajante a fines del año pasado para cabildear en nombre de California Curl, un negocio que heredó de su padre, un barbero que fundó la empresa, y de otras empresas y salones de cuidado del cabello para negros. «Prohibirlo», dijo sobre el formaldehído, «pero por favor no lo mezclen culturalmente con lo que hacen los negros».
Insistió en que los alisadores que usan los afroamericanos no contienen formaldehído ni otros carcinógenos y que son seguros.
Un estudio de 2018 descubrió que los productos para el cabello utilizados principalmente por mujeres y niños negros contenían una gran cantidad de ingredientes peligrosos. Los investigadores probaron 18 productos, desde tratamientos con aceite caliente hasta abrillantadores, acondicionadores y alisadores anti-frizz. En cada uno de los productos encontraron al menos cuatro y hasta 30 sustancias químicas que alteran el sistema endocrino.
Los estándares de belleza racistas han obligado durante mucho tiempo a las niñas y mujeres con cabello rizado a alisarlo. Los estudios muestran que entre el 84% y el 95% de las mujeres negras en los EE. UU. han informado que usan relajantes.
La aplicación frecuente y permanente de relajantes químicos en el cabello y el cuero cabelludo de las mujeres negras podría explicar por qué los cánceres relacionados con las hormonas matan a más mujeres negras que blancas per cápita, dicen Bertrand y otros epidemiólogos. Los relajantes pueden crear tanto hábito que los usuarios los llaman “crack cremoso”.
Como educadora de salud pública, Astrid Williams, directora de programas e iniciativas de California Black Health Network, conoce desde hace años los riesgos para la salud asociados con los alisadores para el cabello. Sin embargo, los usó desde los 13 años hasta hace dos años, cuando tenía 45.
«Sentí que tenía que presentarme de cierta manera», dijo.
Una prohibición del formaldehído no hará que el crack cremoso sea seguro, afirmó. “Ni siquiera es una curita. La solución es abordar todas las sustancias químicas que plantean riesgos”.
