Después de los dos mandatos del presidente Barack Obama, el siguiente candidato demócrata a la presidencia no fue el vicepresidente de Obama, Joe Biden, sino su secretaria de Estado, Hillary Clinton, a quien Obama había derrotado en las primarias presidenciales de 2008.
Según las encuestas de opinión pública de 2008, el pueblo estadounidense estaba tan insatisfecho con el Partido Republicano, el supuesto conservadurismo compasivo del presidente George W. Bush y las guerras en Irak y Afganistán que el candidato presidencial republicano estaba casi seguro de perder las siguientes elecciones.
Eso significaba que el ganador de las primarias demócratas de 2008 se convertiría en el próximo presidente.
Las encuestas de opinión pública de 2008 también sugirieron que los estadounidenses querían algo más que simples reformas políticas. Los estadounidenses creían que el liderazgo político debía reflejar la diversidad del electorado y no estar dominado por hombres blancos como en la administración republicana anterior. Los demócratas se aseguraron de no desaprovechar una oportunidad histórica de demostrar su diversidad eligiendo a la primera mujer o afroamericano para la Casa Blanca.
Durante sus campañas, Hillary Clinton y Barack Obama prometieron hacer que sus administraciones fueran más diversas que la administración republicana anterior, pero cuando Obama se convirtió en el probable candidato presidencial demócrata, no priorizó la diversidad cuando eligió al senador Joe Biden, de 65 años, como su compañero de fórmula.
La obtención de estados clave suele llevar a la selección de candidatos a vicepresidente, pero eso no fue necesario en 2008 porque los demócratas predijeron una victoria aplastante. Sin embargo, Obama todavía necesitaba un compañero de fórmula para equilibrar lo que los votantes veían como sus defectos. Biden fue seleccionado por tres razones. 1) Los asesores de Obama estaban preocupados de que muchos estadounidenses se sintieran incómodos votando por un recién llegado a Washington. Biden compensó la inexperiencia de Obama porque fue senador durante 35 años. 2) Biden tenía conocimientos de política exterior de los que Obama carecía. 3) La formación de clase trabajadora de Biden contrarrestó el elitismo de Obama en Harvard.
Una vez que Obama tomó protagonismo como el primer presidente negro, el vicepresidente Biden pasó a un segundo plano. El Partido Demócrata y la administración Obama esperaban que durante las dos décadas siguientes derribaran barreras raciales y destrozaran techos de cristal en los niveles más altos.
Esta visión de futuro no incluía inicialmente a Biden.
Cuando expiraron los dos mandatos de Obama, Biden quiso ser su sucesor, pero los demócratas creían que la era del dominio masculino blanco había llegado a su fin. Biden no contaba con apoyo para presentarse a la presidencia. Luego, el hijo de Biden, de 46 años, murió de cáncer cerebral. Biden declaró que no podía presentarse a las elecciones después de una pérdida tan trágica para su familia; no era el momento adecuado.
Todos los expertos políticos pensaron que ese era el final de la larga carrera política de Joe Biden.
Sin embargo, los demócratas creyeron que era el momento adecuado para que la primera mujer se convirtiera en presidenta, y Hillary Clinton surgió como la candidata demócrata en las primarias, con pocos rivales. Además, cuando Donald Trump surgió como el favorito republicano, los demócratas proyectaron una victoria segura en las elecciones generales de 2016. Para estar segura, Clinton rechazó el mandato de diversidad al elegir a su compañero de fórmula.
Según John Cassidy, redactor del New Yorker, los grupos hispanos se sintieron decepcionados por el hecho de que Clinton no eligiera a un compañero de fórmula latino. Clinton eligió al senador de Virginia Tim Kaine por dos razones: 1) Virginia era un estado clave y Kaine se sumó a la fórmula para asegurarse los votos electorales de Virginia; 2) Kaine era un moderado que contrapesaba las opiniones progresistas de Hillary.
Para sorpresa y consternación de la nación, Donald Trump fue elegido presidente. (Trump nominó al gobernador de Indiana, Mike Pence, como vicepresidente en un intento de unir al profundamente dividido “movimiento conservador” en torno a su nominación).
Durante la presidencia de Trump, Biden dijo a los periodistas que lamentaba no haberse presentado como candidato en 2016.
En 2020, los demócratas presentaron a más de 25 candidatos diversos en sus primarias. La mayoría de estos candidatos eran demasiado izquierdistas para derrotar al presidente Trump. El partido alentó a Biden a participar en la carrera presidencial, al ver la necesidad de un candidato moderado. Sin embargo, existían dudas sobre la edad y la competencia mental de Biden.
Después de que la mayoría de los candidatos de minorías se retiraran de las primarias debido a los bajos índices de aprobación en las encuestas y a la falta de financiación, todos se quejaron de que el resto de candidatos demócratas estaba formado exclusivamente por blancos, dominado por hombres y carente de diversidad. En consonancia con la tendencia de romper los techos de cristal en los puestos gubernamentales de alto nivel, Biden indicó que era un “candidato de transición” y que elegiría a una mujer como vicepresidenta.
Después de que la policía de Minneapolis matara a un hombre negro desarmado, estallaron disturbios en todo el país. Biden respondió a la indignación racial prometiendo elegir a una mujer negra como compañera de fórmula, y finalmente se decidió por la senadora de California Kamala Harris.
Los estrategas políticos dijeron que Harris no ofrecía mucho más que simbolismo a la fórmula. Harris no brindó ayuda en un estado clave. Su política no iba a compensar las deficiencias de Biden. Más importante aún, durante su propia campaña presidencial, reveló que no estaba preparada para ser el centro de atención nacional y que era incapaz de asumir la presidencia si la salud de Biden se deterioraba.
Biden y Harris apenas derrotaron a Trump en 2020.
Ahora estamos en 2024 y Trump aspira a recuperar la presidencia. Sin embargo, la salud del presidente Biden se ha deteriorado hasta el punto de que la mitad del Partido Demócrata no lo apoya para un segundo mandato y quiere que renuncie. Los demás miembros del Partido Demócrata respaldan a Biden a regañadientes, pues entienden que enfrentar a una Kamala Harris mal preparada contra el experimentado expresidente es un suicidio político.
El Partido Demócrata no estaría en esta situación si Biden eligiera a su vicepresidente por razones políticas en lugar de simbólicas.
