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por Ana S. Iltis, Universidad Wake Forest
Como uno de los principales causas de muerte En Estados Unidos, la enfermedad renal es un problema grave de salud pública. La enfermedad es particularmente grave entre los afroamericanos, que son tres veces más probabilidades que los estadounidenses blancos en desarrollar insuficiencia renal.
Si bien los negros constituyen solo el 12% de la población de EE. UU., representan el 35% de las personas con insuficiencia renal. La razón se debe en parte a la prevalencia de la diabetes y la hipertensión arterial, la Dos mayores contribuyentes a la enfermedad renal – en la comunidad negra.
Casi 100.000 personas en Estados Unidos están a la espera de un trasplante de riñón. Aunque los afroamericanos tienen más probabilidades de necesitar trasplantes, también menos probable para recibirlos.
Para empeorar las cosas, los riñones de Donantes negros en los EE. UU. tienen más probabilidades de ser desechados como resultado de Un sistema defectuoso que considera erróneamente que todos los riñones de donantes negros tienen más probabilidades de dejar de funcionar después de un trasplante que los riñones de donantes de otras razas.
Como estudioso de la bioética, la salud y la filosofía, creo que este sistema defectuoso plantea serias preocupaciones éticas sobre la justicia, la equidad y la buena administración de un recurso escaso: los riñones.
El sistema de trasplante de órganos de EE. UU. califica los riñones de los donantes utilizando el Índice del perfil del donante de riñónun algoritmo que incluye 10 factores, entre ellos la edad, la altura, el peso y los antecedentes de hipertensión y diabetes del donante.
Otro factor en el algoritmo es la raza.
Investigación en trasplantes previos muestra que algunos riñones donados por personas de raza negra tienen más probabilidades de dejar de funcionar antes después del trasplante que los riñones donados por personas de otras razas.
Esto reduce el tiempo promedio que un riñón trasplantado de un donante negro puede durar para un paciente.
Como resultado, los riñones donados por personas negras son descartados a tasas más altas porque el algoritmo degrada su calidad según la raza del donante.
Esto significa que Algunos buenos riñones puede desperdiciarse, lo que plantea varias preocupaciones éticas y prácticas.
Los científicos han demostrado que las razas son construcciones sociales que son malos indicadores de la diversidad genética humana.
El uso de la raza de un donante asumió que las personas que pertenecen al mismo grupo socialmente construido comparten características biológicas importantes a pesar de la evidencia de que existe una mayor variación genética. dentro de grupos raciales que entre otros grupos raciales. Tal es el caso de los afroamericanos.
Es posible que la explicación de las diferencias observadas en los resultados resida en la genética y no en la raza.
Las personas que tienen dos copias de ciertos formularios o variantes del gen APOL1 tienen mayor probabilidad de desarrollar enfermedad renal.
Alrededor del 85% de las personas con esas variantes nunca desarrollan enfermedad renal, pero el 15% sí. Los investigadores médicos aún no comprenden qué hay detrás de esta diferencia, pero es probable que la genética sea sólo una parte de la historia. El medio ambiente y la exposición a ciertos virus también son posibles explicaciones.
Las personas que tengan dos copias del formas más riesgosas del gen APOL1 Casi todos tienen antepasados que vinieron de África, especialmente del África occidental y subsahariana. En los EE. UU., a estas personas se las suele clasificar como negras o afroamericanas.
Las investigaciones sobre trasplantes de riñón sugieren que los riñones de donantes con dos copias de las variantes APOL1 de mayor riesgo fallan a tasas más altas después del trasplante. Esto podría explicar los datos sobre la tasa de insuficiencia renal de donantes negros.
Los profesionales de la salud deciden cómo se utilizan y distribuyen los recursos limitados. Esto conlleva la responsabilidad ética de administrar los recursos de manera justa y sabia, lo que incluye prevenir la pérdida innecesaria de riñones trasplantables.
Reducir el número de riñones desperdiciados es importante por otra razón.
Muchas personas aceptan donar órganos para ayudar a otros. A los donantes de raza negra puede molestarles saber que sus riñones tienen más probabilidades de ser desechados porque proceden de una persona de raza negra.
Esta práctica puede profundizar disminuir la confianza de los afroamericanos en un sistema de atención médica que tiene una larga historia de maltrato a la gente negra.
Hacer que el trasplante de órganos sea más equitativo podría ser tan simple como ignorando la raza al evaluar riñones de donantes, como han propuesto algunos investigadores médicos.
Pero este enfoque no explicaría la diferencia observada en los resultados del trasplante y podría dar lugar al trasplante de algunos riñones que tienen un mayor riesgo de insuficiencia temprana debido a un problema genético.
Y dado que los receptores de riñón negro tienen más probabilidades de recibir riñones de donantes negrosEste enfoque podría perpetuar las disparidades en los trasplantes.
Otra opción que mejoraría la salud pública y reduciría las disparidades raciales en la salud es identificar los factores que llevan a que algunos riñones donados por personas negras fallen en tasas más altas.
Una forma en que los investigadores están trabajando para identificar los riñones de mayor riesgo es utilizando el Estudio APOLLOque evalúa el impacto de variantes clave en los riñones donados.
En mi opinión, utilizar la variante en lugar de la raza probablemente reduciría la cantidad de riñones desperdiciados y, al mismo tiempo, protegería a los receptores de riñones que probablemente dejen de funcionar poco después del trasplante.
Ana S. IltisProfesor de Filosofía; Profesor Carlson de Estudios Universitarios; y Director del Centro de Bioética, Salud y Sociedad, Universidad Wake Forest
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