por Paul Draus, Universidad de Michigan-Dearborn
La intersección de Fort Street y Oakwood Boulevard en el suroeste de Detroit funciona hoy principalmente como vía para camiones y viajeros.
Sin embargo, mientras estás sentado en el semáforo esperando cruzar el puente sobre el río Rouge, puedes mirar hacia un lado y ver algo inesperado en esta área fuertemente industrializada: una escultura de acero desgastado se eleva hacia el cielo junto a un ramillete de flores y olas de pastos y gente pescando.
Este rincón discreto, ahora hogar del Parque del puente de Fort Streettiene varias historias que contar: de un río, de una región, de un conflicto histórico y de una lucha en curso.
Si se detiene, ingresará a un lugar que intenta unir hilos de historia, medio ambiente y reurbanización sostenible.
Los carteles explican por qué esta escultura y parque están aquí: para honrar la memoria de manifestantes que se reunieron en este mismo lugar el 7 de marzo de 1932antes de marchar por Miller Road hasta el enorme complejo Ford Rouge River ubicado en la ciudad adyacente de Dearborn.
Como un profesor de sociologíaTengo un gran interés en cómo la historia del trabajo y la contaminación industrial han influido en Detroit.
También estoy interesado en el potencial para restauración ambiental o «reparaciones verdes» a ofrecer un nuevo camino a seguir.
Para comprender este futuro potencial, primero debemos reconocer y honrar el pasado.
Pablo Draus, CC POR
14 demandas
En su libro “La historia no contada del Partido Laborista”, publicado en 1955, el periodista Richard Boyer y el historiador Herbert Morais citan un relato contemporáneo de la Marcha del Hambre:
Era temprano y hacía frío cuando los primeros trabajadores desempleados de Ford (muchos de los cuales habían sido despedidos el día anterior) llegaron al puente Baby Creek. Eran un pequeño grupo gris y se daban palmadas en los costados, protegiéndose del frío y preguntándose si vendrían solos.
Pronto se les unieron otros: blancos y negros, hombres y mujeres, inmigrantes y nacidos en Estados Unidos. Se unieron para entregar pliego de 14 demandas al magnate automotriz Henry Fordcuyo salario diario de 5 dólares para sus trabajadores alguna vez fue considerado revolucionario.
Personal de Detroit News a través de la Biblioteca Walter P. Reuther, Archivos de Asuntos Laborales y Urbanos, Universidad Estatal de Wayne.
Entre las demandas de los manifestantes: empleos para los trabajadores despedidos, una jornada laboral de siete horas sin reducción salarial, dos períodos de descanso de 15 minutos al día, el fin de la discriminación contra los trabajadores negros y el derecho a organizarse.
Esta multitud de varios miles de personas marchó por la carretera en uno de los días más fríos del invierno. Fueron recibidos en la frontera de Dearborn con nubes de gases lacrimógenos, chorros de agua fría y una lluvia de balas.
Fue entonces cuando la Marcha del Hambre Ford se convirtió en la Masacre Ford.
Las semillas de un movimiento obrero
Beth Tompkins Bates, en su libro “La creación del Detroit negro en la era de Henry Ford”, escribió que “La respuesta de Ford Motor Company ese día destruyó el mito de que Ford se preocupaba por sus trabajadores, que era diferente de otros empresarios”.
Biblioteca Walter P. Reuther
Al final del día, cuatro manifestantes yacían muertos, mientras que muchos otros resultaron heridos y hospitalizados. Un quinto moriría meses después a causa de sus heridas.
Más de 30.000 personas asistieron a los funerales de los manifestantes muertos. Las reacciones violentas de la seguridad de Ford y de la policía de Dearborn durante la marcha fueron ampliamente condenadas.
En un esfuerzo por abordar la mancha en su imagen pública, la familia Ford primero encargó y luego amplió una importante obra de El muralista mexicano Diego Rivera. que se convertiría en la pieza central del Instituto de Artes de Detroit, conocido como el Mural de la Industria de Detroit. Rivera, un comunista conocidodescribió tanto la eficiencia despiadada como la desigualdad racializada del proceso industrial.
La batalla de Ford contra los sindicatos fue finalmente un fracaso. Cinco años después de la Marcha del Hambre, la llamada “Batalla del paso elevado” llevó a la organización de la planta de Rouge por parte del United Auto Workers.
La Marcha del Hambre de Ford, olvidada hace tiempo por muchos, ahora está reconocido como un importante catalizador en el crecimiento del movimiento sindical.
Lucha por la sostenibilidad y la justicia
La lucha por la sostenibilidad y la justicia ambiental es otro tema importante del parque, que narra la historia del río Rouge, incluido el día de 1969 en que el agua aceitosa se incendió infamemente.
La imagen infernal de los ríos ardiendo ayudó a motivar la firma del Aire limpio y Actos de Agua Limpiaasí como la creación de la Agencia de Protección Ambiental.
El aire y el agua en Detroit y sus alrededores son mucho más limpio hoy que en 1969. Pero esto no cambia el hecho de que el área donde se ubica el parque soporta una carga desproporcionada de la contaminación generada por la producción industrial de la región, que incluye plantas de cemento, procesadoras de yeso y agregados, extracción de sal y almacenamiento de asfalto, así como una acería y una refinería de petróleo.
Otro donante al parque es Marathon Petroleum Corporation, cuya refinería de Detroit ocupa el barrio contiguo. Aunque Marathon ha invertido en el desarrollo de espacios verdes en su propiedad, la refinería también se ha expandido en los últimos años. degradar aún más el medio ambiente local.
Las investigaciones muestran que los trabajadores beneficiarse de la sindicalización de innumerables maneras, no sólo directa sino indirectamente. Pero recientes victorias laborales por la UAW, los escritores de Hollywood y otros organizadores contrastan marcadamente con la erosión a largo plazo de la afiliación sindical.
Hoy, el parque Fort Street Bridge en el suroeste de Detroit sirve para recordarnos las complejidades de la historia y cómo el progreso aparente en un área puede ser seguido por un retroceso en otra. También representa cómo el espíritu de comunidad, inquebrantable, sigue presionando por algo mejor.
Pablo Draus, Profesor de Sociología; Director, Maestría en Ciencias en Criminología y Justicia Penal, Universidad de Michigan-Dearborn
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