Redacción NM
El 27 de abril de 2024 fue el Día de la Libertad en Sudáfrica y marcó el 30th aniversario de las históricas Elecciones Generales del país, en las que los sudafricanos negros votaron por primera vez tras el desmantelamiento del apartheid.
Del 26 al 29 de abril de 1994, millones de sudafricanos negros formaron filas que a menudo se extendían kilómetros para ejercer su recién adquirido derecho al voto. En medio de continuas amenazas y actos de violencia por parte de algunas facciones de grupos blancos que se oponen a la nueva ley del país, los votantes negros se negaron a ser intimidados o disuadidos de votar.
Cuando finalmente se contaron los votos, el partido político Congreso Nacional Africano (ANC), encabezado por Nelson Mandela, salió victorioso y obtuvo el 62,6% de los votos, lo que equivalía a más de 12 millones de personas.
«Fue un período extraordinario en Sudáfrica en el que Nelson Mandela se convirtió en presidente y comenzó a conducir a Sudáfrica hacia una nueva era de democracia», dijo el profesor James C. Mays, empresario y educador radicado en Detroit, quien estima haber viajado a Sudáfrica. Sudáfrica unas 30 veces desde mediados de la década de 1990 por motivos comerciales y filantrópicos a través de sus empresas –Africanize y African Heritage Tours and Travel– ambas registradas en Sudáfrica y Estados Unidos. “Mandela continuó guiando a Sudáfrica desde su larga postura de injusticia hacia la reconciliación y la transformación humana para todos los sudafricanos. Hubo avances en todas las áreas de la vida que los sudafricanos negros nunca antes habían experimentado: vivienda, educación y empleo”.
Mays dijo que una de sus contribuciones más preciadas para ayudar a educar a los sudafricanos negros fue a mediados de la década de 1990, cuando él y su difunta esposa, la Dra. Janet L. Mays, lanzaron la colecta de libros sudafricanos de dos años de duración que recopiló y envió aproximadamente 200.000 libros. a bibliotecas y escuelas en Soweto y otros municipios negros alrededor de Johannesburgo, Sudáfrica.
«Los libros fueron recopilados de diversas fuentes, incluidas las Escuelas Públicas de Detroit, la Biblioteca Pública de Detroit, varias asociaciones de bibliotecarios, grupos religiosos e individuos en Detroit, Nueva York y Chicago», dijo Mays, cuyas hijas gemelas son ahijadas de Sudáfrica. luchadores por la libertad y pioneros del Congreso Nacional Africano, los fallecidos Walter y Albertina Sisulu. «Incluso organizamos a profesores para que fueran a Sudáfrica a impartir talleres y seminarios de lectura para profesores y estudiantes».
El reverendo Jim Holley, residente de Detroit desde hace mucho tiempo, defensor de los derechos civiles y pastor principal retirado de la histórica Iglesia Bautista de Little Rock, ha viajado a Sudáfrica en numerosas ocasiones durante las últimas tres décadas. Según Holley, fue miembro de la delegación que ayudó a organizar la histórica visita de Mandela a Detroit y al Tiger Stadium el 28 de junio de 1990. El reverendo Wendell Anthony, el obispo Edgar Vann y el alcalde Coleman A. Young fueron figuras clave para facilitar la extraordinaria visita de Mandela a la Ciudad del Motor.
«Nelson Mandela hizo un excelente trabajo manteniendo disuelto el apartheid», dijo Holley. “Obviamente, bajo su administración hubo avances. Obtener el derecho al voto fue la primera fase hace 30 años, pero el progreso general para muchos sudafricanos negros ha sido de altibajos, especialmente en el plano financiero y económico. Mejores condiciones de vida, mejores empleos y mejores oportunidades educativas son áreas que los sudafricanos negros aún deben alcanzar”.
Los sudafricanos esperan con ansias las próximas elecciones nacionales y provinciales del 29 de mayo de 2024. Los expertos políticos creen que estas elecciones serán las más importantes en Sudáfrica desde la abolición del apartheid hace 30 años. Se espera que el Congreso Nacional Africano, liderado por Ramaphosa, enfrente una dura oposición para permanecer en el poder. Otros partidos políticos que se espera que planteen serios desafíos al ANC incluyen a la Alianza Democrática (DA), los Luchadores por la Libertad Económica (EFF) y uMkhonto we Sizwe (MK).
El presidente Cyril Ramaphosa sabe que habrá graves desafíos en las elecciones del 29 de mayo en toda Sudáfrica, pero cree que su país debe estar a la altura de la tarea.
«Así como no podemos negar el progreso que los sudafricanos han logrado en los últimos 30 años, tampoco debemos disminuir los graves desafíos que seguimos enfrentando», dijo Ramaphosa. “Hemos soportado tiempos de gran dificultad en los que la fortaleza de nuestra democracia constitucional ha sido duramente puesta a prueba… Es esta Constitución la que ha guiado nuestros esfuerzos colectivos durante las últimas tres décadas para cambiar fundamentalmente nuestro país y mejorarlo, y debe estar a la altura de las circunstancias. centro del trabajo que hacemos ahora para construir una vida mejor para todos los sudafricanos”.
«De generación en generación, tiene que haber avances sustanciales para que todos los sudafricanos negros alcancen su máximo potencial», dijo Holley. «La riqueza generacional es fundamental y debe construirse y seguir creciendo para que los sudafricanos negros prosperen».
Mays está de acuerdo.
«Hay mucho espacio para que los sudafricanos negros avancen», dijo Mays. “Pero es necesario hacer más de manera constante para mejorarlos en muchas áreas de la vida cotidiana en su país. “Y todo lo que los negros aquí en Estados Unidos quieren y merecen en términos de empoderamiento y prosperidad, los sudafricanos negros quieren y merecen lo mismo”.
