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MAYO 1
1866: Los disturbios raciales de dos días en Memphis, Tennessee, comienza uno de los acontecimientos más salvajes inmediatamente después de la guerra civil. Cuando terminó, los ex soldados confederados, enojados por la pérdida de la Guerra Civil y el nuevo estatus de los negros, mataron a 46 negros y dos de sus partidarios blancos, además de violar a cinco mujeres negras e incendiar más de 90 hogares, escuelas y iglesias. En apoyo a los soldados rebeldes, la policía local arrestó a cientos de negros y no a los blancos que se amotinaban. Sin embargo, la naturaleza salvaje de los disturbios en Memphis (y un disturbio similar en Nueva Orleans) impulsó al Congreso a aprobar una Reconstrucción radical para ayudar a los negros, un proyecto de ley de derechos civiles y la 14ª Enmienda a la Constitución que garantiza la ciudadanía y la igualdad de protección a los antiguos esclavos.
1950—poeta brillante Gwendolyn Brooks, la primera afroamericana en ganar un Premio Pulitzer en 1950 por su segunda colección, “Annie Allen”, nace un día como hoy en Topeka, Kansas. A los 17 años, comenzó a presentar su trabajo a “Lights and Shadows”, el programa de poesía columna del Chicago Defender, un periódico afroamericano. Brooks publicó su primer libro de poesía, «A Street in Bronzeville» (1945) con Harper y Row, después de una fuerte muestra de apoyo al editor por parte del autor Richard Wright. Brooks murió el 3 de diciembre de 2000 en Chicago, Illinois.
1967—El “Verano largo y caluroso” comienza. El período comprendido entre el 1 de mayo y el 1 de octubre de 1967 fue testigo de la serie de disturbios urbanos negros más dramática y destructiva en la historia de Estados Unidos. Se produjeron grandes disturbios en 40 ciudades estadounidenses. También hubo disturbios menores en 100 pueblos y ciudades más pequeños. Muchos sintieron que los disturbios fueron provocados por una sensación colectiva de esperanzas frustradas y una nueva generación urbana menos dispuesta a adoptar medios pacíficos para el cambio.
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2 DE MAYO
1844—Maestro inventor Elías McCoy Nace en Colchester, Ontario, Canadá. Se convertiría en titular de más de 50 patentes; la mayoría eran dispositivos mecánicos que mejoraron enormemente motores, locomotoras y barcos de vapor. La superioridad de sus inventos llevó a que la frase «el verdadero McCoy» pasara a significar la marca de excelencia y autenticidad. McCoy nació de esclavos que escaparon de Estados Unidos para llevar una vida libre en Canadá. Sus padres tuvieron éxito y lo enviaron a estudiar ingeniería a Escocia cuando solo tenía 16 años. Después del fin de la esclavitud en Estados Unidos, se instaló en Ypsilanti, Michigan, y comenzó su notable carrera.
1870—Uno de los líderes religiosos menos reconocidos en la historia de Estados Unidos, William seymour, nació un día como hoy en Centerville, Luisiana. Seymour se convirtió en pastor de la Misión de la Calle Azusa en Los Ángeles y en el catalizador del movimiento pentecostal mundial. No sólo rechazó las barreras raciales en la iglesia a favor de la “Unidad en Cristo”, sino que también se le atribuye la eliminación de muchas de las restricciones impuestas a las mujeres en la iglesia. Murió de un infarto en 1922.
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3 DE MAYO
1845: Macon B. Allen pasa el colegio de abogados de Massachusetts, convirtiéndose así en el primer abogado afroamericano en aprobar un colegio de abogados estatal y la primera persona negra a la que se le permite ejercer la abogacía en los Estados Unidos. Allen nació en Indiana pero después de la Guerra Civil se mudó a Carolina del Sur, donde fue elegido juez en 1873.
1933: el cantante James Brown, conocido como “El padrino del soul”. por su estilo innovador en funk, soul y R&B a lo largo de su carrera, nació el 3 de mayo de 1933 en Barnwell, Carolina del Sur. Brown figura en las listas de pop de Billboard cerca de 100 veces y en las listas de R&B al menos 110 veces. En una carrera que abarcó seis décadas, Brown influyó en el desarrollo de varios géneros musicales. Brown murió el 25 de diciembre de 2006.
1949—La Corte Suprema de Estados Unidos falló a favor de JD Shelley sobre Shelley v. Kraemer, un caso histórico sobre vivienda y derechos civiles. Después de años de vivir con familiares o en propiedades de alquiler, Shelley, que había emigrado del sur a St. Louis, Missouri, con su familia para escapar de la opresión racial, decidió comprar una casa. Sin embargo, se enteró de que muchos propietarios habían aceptado una cláusula del contrato de bienes raíces que les prohibía vender sus casas a personas de ascendencia “negra o mongola”. Después de que Shelley finalmente compró una casa, el propietario de White, Louis Kraemer, contrató a un abogado para invalidar el contrato y llevó el caso a los tribunales. Después de que Kraemer apeló con éxito, lo que revocó la decisión del primer tribunal, la familia Shelley llevó el caso a la Corte Suprema de Estados Unidos y ganó.
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MAYO 4
1891—Dra. Daniel Hale Williams funda el Provident Hospital and Training Center en Chicago, Ill. Se convierte en un importante centro de formación para médicos y enfermeras negros. Williams es mejor conocido, sin embargo, por realizar la primera cirugía a corazón abierto del país el 9 de julio de 1893. Operó a un hombre herido en una pelea con cuchillo. El hombre viviría otros 20 años después de la cirugía.
1961—Trece Jinetes de la libertad Comenzó viajes en autobús por el Sur para comprobar el cumplimiento de un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos de 1960 que prohibía la segregación en las instalaciones de transporte interestatales. Pronto se les unieron cientos de otros “Viajeros por la Libertad” de todas las edades y razas. A pesar de la decisión de la Corte, decenas de Viajeros por la Libertad fueron arrestados mientras el Sur intentaba aferrarse a sus prácticas segregacionistas.
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5 DE MAYO
1905: Robert Sengstacke Abbott funda el periódico Chicago Defender y lo llama “el semanario más importante del mundo”. De hecho, convertiría al Defender en el periódico negro de mayor circulación y más influyente de su época. The Defender, que se convirtió en el periódico negro de mayor circulación en el país, llegó a ser conocido como “el periódico negro de Estados Unidos” y convirtió a Abbott en uno de los primeros millonarios de ascendencia afroamericana que se hicieron a sí mismos. En 1919, el gobernador de Illinois, Frank Lowden, nombró a Abbott miembro de la Comisión de Relaciones Raciales. Abbott murió de la enfermedad de Bright en 1940 en Chicago, Illinois.
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6 DE MAYO
1787: Salón del Príncipe organiza la primera logia Masónica Negra del país en Boston, Mass.—Logia Africana #459. Hall se convertiría en el padre de los masones negros en Estados Unidos y en un importante líder negro en el noreste.
1812: Martín R. Delany, un nacionalista negro pionero, nace un día como hoy en Charles Town, Virginia. Abraham Lincoln lo describió una vez como uno de los hombres más brillantes que jamás haya conocido. Delany lucharía en la Guerra Civil para poner fin a la esclavitud y convertirse en uno de los primeros oficiales militares negros del país. Después de la guerra se convirtió en médico. Pero con el paso de los años se sintió frustrado por el racismo estadounidense y comenzó a abogar por el regreso de los negros a África.
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MAYO 7
1800—En esta fecha, el fundador del asentamiento que crecería hasta convertirse en la ciudad de Chicago, Jean-Baptiste Pointe Du Sable, vendió su propiedad y abandonó el asentamiento. El comerciante y hombre de negocios fronterizo nacido en Haití tenía un historial de acumular una riqueza significativa, perderla y reconstruirla. Moriría 18 años después en St. Charles, Missouri.
1878—inventor negro, José R. Inviernosrecibe una patente por su diseño de la escalera de incendios.
2010—Un informe sobre las leyes de privación de derechos por delitos graves comienza a recibir amplia publicidad. En realidad, el informe fue publicado el 21 de abril por el Fondo de Educación y Defensa Legal de la NAACP. Mostró que a 5,3 millones de estadounidenses se les estaba negando el derecho al voto debido a condenas por delitos graves en el pasado. De manera desproporcionada, a quienes se les negó el derecho al voto eran afroamericanos. De hecho, el informe reveló que el 13 por ciento de los hombres negros no podían votar debido a condenas por delitos graves. Históricamente, la mayoría de las leyes de privación del derecho al voto se promulgaron después de la Guerra Civil como un medio para impedir que votaran los negros recién liberados.
