Por Cheyanne Mumphrey, Associated Press
Savannah Britt debe alrededor de $27,000 por préstamos que tomó para asistir a la universidad en la Universidad de Rutgers, una deuda que esperaba ver reducida gracias a los esfuerzos de condonación de préstamos estudiantiles del presidente Joe Biden.
Actualmente, sus pagos están suspendidos mientras los tribunales resuelven las impugnaciones del programa de condonación de préstamos. Pero a medida que pasan las semanas en el cargo de Biden, pronto podría enfrentar un pago mensual de hasta 250 dólares.
“Con esta nueva administración el sueño se acabó. Está filmado”, dijo Britt, de 30 años, que dirige su propia agencia de comunicaciones. “Tenía esperanzas antes del martes. Estaba esperando el proceso. Incluso mi mamá tiene un préstamo que pidió para mantenerme. Ella debe alrededor de $18,000 y estaba en proceso de ser perdonada, pero está estancada”.
El presidente electo Donald Trump y sus compañeros republicanos han criticado los esfuerzos de condonación de préstamos de Biden, y las demandas de los estados liderados por el Partido Republicano han retrasado los planes de cancelación generalizada de la deuda. Trump no ha dicho qué haría con la condonación de préstamos, lo que deja a millones de prestatarios frente a la incertidumbre sobre sus finanzas personales.
La economía fue un tema importante en las elecciones y ayudó a impulsar a Trump a la victoria. Pero para los prestatarios, las preocupaciones sobre sus finanzas se extienden más allá de la inflación e incluyen su deuda estudiantil, dijo Persis Yu, asesora gerente del Centro de Protección al Prestatario Estudiantil.
«Eso es en gran parte lo que hace que la vida sea inasequible para ellos, esta carga de gastos de la que parece que no pueden salir», dijo Yu.
La cancelación de préstamos estudiantiles no fue un tema central de la campaña ni para Trump ni para la vicepresidenta Kamala Harris, quien se mantuvo alejada del tema en sus eventos políticos. La cuestión surgió sólo una vez en el debate presidencial de septiembre, cuando Trump criticó duramente a Harris y Biden por no cumplir su promesa de un perdón generalizado. Trump lo llamó una “catástrofe total” que “se burló de los jóvenes”.
Biden prometió el programa de cancelación de préstamos estudiantiles durante su candidatura a la presidencia. Desde su lanzamiento, la condonación de préstamos de Biden enfrentó un rechazo implacable de sus opositores que decían que aportaba ventajas a las élites y se producía a expensas de quienes pagaban sus préstamos o no asistían a la universidad.
El primer plan de Biden de cancelar hasta 20.000 dólares para millones de personas fue bloqueado por la Corte Suprema el año pasado. Un juez federal detuvo un segundo plan, más limitado, después de que los estados liderados por los republicanos presentaran una demanda. Un juez suspendió una política separada destinada a reducir los pagos de préstamos para prestatarios en dificultades, también después de que los estados controlados por los republicanos la impugnaran.
En general, los esfuerzos de Biden fueron relativamente impopulares, incluso entre aquellos con préstamos estudiantiles. Tres de cada 10 adultos estadounidenses dijeron que aprobaban la forma en que Biden había manejado la deuda de préstamos estudiantiles, según una encuesta de esta primavera de la Escuela Harris de Políticas Públicas de la Universidad de Chicago y el Centro NORC de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press. Cuatro de cada 10 lo desaprobaron. Los demás eran neutrales o no sabían lo suficiente para decir.
El Proyecto 2025, el plan para un giro de extrema derecha en el gobierno estadounidense que se alinea con algunas prioridades de Trump, exige sacar al gobierno federal del negocio de préstamos estudiantiles y eliminar los planes de pago anteriores a la administración Biden.
Incluso sin abordar directamente los préstamos estudiantiles, Trump ha hecho promesas que los afectarían. Se ha comprometido a eliminar el Departamento de Educación de Estados Unidos, que gestiona la cartera de préstamos estudiantiles federales de 1,6 billones de dólares. No está claro qué entidad asumiría esa responsabilidad si se eliminara el departamento, lo que requeriría la aprobación del Congreso.
Yu señaló que la administración Biden logró cancelar préstamos estudiantiles para unos 5 millones de prestatarios, a pesar de que el esfuerzo de condonación de la firma ha sido bloqueado. La administración lo hizo apoyándose en programas de cancelación de préstamos que ya estaban en vigor. Por ejemplo, un programa de condonación de préstamos estudiantiles existente para trabajadores de servicios públicos ha otorgado alivio a más de 1 millón de estadounidenses, en comparación con solo 7.000 que fueron aprobados antes de que la administración Biden lo actualizara hace dos años.
“Gran parte de la cancelación que vimos en los últimos años se debió a que la administración Biden se comprometió a hacer que los programas que realmente están consagrados en la ley funcionen para las personas”, dijo Yu.
Sabrina Calazans, de 27 años, debe alrededor de $30,000 en préstamos estudiantiles federales de sus días universitarios en la Universidad de Arcadia en Pensilvania. Sus pagos también han estado suspendidos, pero pronto podría enfrentar un pago mensual de más de $300.
“Como estadounidense de primera generación, vivo en casa con mi familia, contribuyo a las finanzas del hogar y ese pago es mucho para mí y para muchos otros como yo”, dijo Calazans, originario de Brasil.
En su papel de directora general del Centro de Crisis de Deuda Estudiantil, Calazans dijo que le ha estado diciendo a la gente que se mantenga actualizada sobre los acontecimientos utilizando el simulador de préstamos en el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes y leyendo información actualizada sobre las calificaciones de condonación y los programas de pago.
«Hay mucha confusión sobre los préstamos estudiantiles», dijo Calazans, y no sólo entre los jóvenes. “Estamos viendo a muchos padres endeudarse más para que sus hijos puedan ir a la escuela. Estamos viendo que las personas mayores regresan a la escuela y también tienen que pedir préstamos”.
El escritor de educación de Associated Press Collin Binkley en Washington, DC. contribuido a este informe.
La publicación La victoria de Trump trae incertidumbre a los prestatarios que esperan la condonación de préstamos estudiantiles apareció por primera vez en The Michigan Chronicle.
