Un miembro de la Guardia Nacional de Michigan está preparado mientras los bomberos luchan contra un incendio en Detroit en julio de 1967. Foto AP
por Say Burgin, Universidad Dickinson
Desde el asesinato de George Floyd en 2020, algunos blancos se han preguntado cómo pueden trabajar con los negros para luchar contra la desigualdad racial.
Como un profesor de historia Quien estudia los movimientos sociales, sé que esta no es una pregunta nueva. En la década de 1960, activistas de derechos civiles deliberado cómo canalizar el apoyo blanco por la igualdad racial.
Estas conversaciones tuvieron lugar en ciudades de todo el país. En Detroit, los residentes blancos respondieron con particular entusiasmo. Allí, como documenté en mi libro 2024sus deliberaciones conjuntas condujeron a una innovación estratégica en la organización que se convirtió en fundamental para el Poder Negro.
Una nueva estrategia
Para algunos activistas de derechos civiles, como el difunto representante estadounidense de Georgia, John Lewis, la organización interracial parecía la mejor táctica.
La organización que comenzó a dirigir en 1963, el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, siempre había estado dirigida por negros. Pero también incluyó a activistas blancos que realizaban tareas de organización comunitaria o de oficina junto con trabajadores negros. Para Lewis, cuando los activistas blancos y negros trabajaban juntos, representaban el tipo de sociedad integrada por la que luchaban.
El movimiento de derechos civiles, Lewis dijo en 1988ofreció “la única integración real y verdadera que existió en la sociedad estadounidense”.
Sin embargo, la organización interracial, como documento en mi libro, tenía limitaciones obvias.
Los activistas blancos a menudo asumieron que sabían más, y eso obstaculizó el desarrollo del liderazgo negro local. Además, como historiadores, incluyéndome a mí, hemos documentadolas fuerzas del orden y algunas comunidades blancas locales respondieron violentamente mientras observaban a los activistas blancos y negros organizarse uno al lado del otro.
La historia del capítulo de Detroit del Movimiento Estudiantil del Norte ilustra los problemas asociados con la organización interracial.
El grupo fue fundado en Nueva York a principios de los años 1960 por una mezcla interracial de estudiantes universitarios que querían desafiar Jim Crow del Norte. Este sistema de opresión racial se caracterizó por una vigilancia excesiva de los vecindarios negros, un trato desigual en los tribunales, escuelas segregadas y con fondos insuficientes para niños negros y discriminación laboral.
En la primavera de 1964, como señalo en mi libro, la organización se dio cuenta de que las mujeres blancas enfrentaban dificultades cuando iban puerta a puerta hablando con miembros de la comunidad en áreas urbanas negras como parte de los esfuerzos organizativos del grupo. Estos incidentes sugirieron que la organización interracial se vio obstaculizada tanto por las relaciones de género como por la falta de familiaridad de los blancos con las comunidades negras.
Este descubrimiento impulsó al Movimiento Estudiantil del Norte a promulgar una división del trabajo segregada por raza y género. En todos los proyectos del movimiento, se desvió a las mujeres blancas de organizarse en los barrios negros.
Luego, en 1965, la sección del grupo en Detroit se vio envuelta en una controvertida campaña que lo llevó a dividir aún más racialmente el trabajo del movimiento.
En marzo, el dueño de una tienda blanca en el lado oeste de Detroit mató a un hombre negro de 20 años llamado John Christian. Christian intentó intervenir cuando el dueño de la tienda acusó a un niño de robar un pastel de 12 centavos y el comerciante le disparó.
El fiscal del condado de Wayne se negó a presentar cargos por el asesinato. En respuesta, la comunidad negra de Detroit comenzó a boicotear la tienda y organizó una campaña para arrestar al comerciante.
El Movimiento Estudiantil del Norte se unió rápidamente al esfuerzo. Pero, como señalo en mi libro, algunos miembros blancos en Detroit no estaban seguros de la rectitud moral del boicot. Estaban acostumbrados a respaldar boicots a las leyes racistas de Jim Crow en el Sur, no en el Norte. Otros miembros blancos del grupo asumieron la tarea de convencer a sus pares blancos de que el boicot a Detroit era la medida correcta. Estos miembros sabían que necesitaban aumentar el apoyo de los blancos para que la campaña tuviera éxito.
Mientras tanto, los boicoteadores eran arrestados, acusados falsamente de conspiración y se les imponían altas fianzas. La utilización del sistema legal como arma por parte del gobierno convenció a muchos activistas de que si una masa crítica de blancos apoyara abiertamente la liberación de los negros, podría proteger mejor a los activistas negros.
Una estrategia comenzó a gestarse en el Movimiento Estudiantil del Norte. Los activistas negros trabajarían duro en el trabajo principal del movimiento de organización comunitaria en áreas negras y desarrollo del liderazgo local. Los activistas blancos se organizarían en áreas e instituciones blancas, mostrando a los blancos los problemas acuciantes de las desigualdades raciales y generando apoyo para los derechos civiles.
Yo llamo a esto innovación organización racialmente paralela. Como dijo la organizadora negra local Dorothy Dewberry, pidió a los blancos que «comiencen a trabajar en sus propias comunidades».
La organización racialmente paralela en la práctica
El Movimiento Estudiantil del Norte se convirtió en el primer grupo en hacer de la organización racialmente paralela su estrategia oficial. En 1965, pidió a sus miembros blancos en Detroit que formaran un grupo paralelo, que llegó a ser conocido como Pueblo contra el racismo.
People Against Racism trabajó con grupos liderados por negros en todo Detroit para luchar contra problemas de Jim Crow en el norte como educación desigual y brutalidad policial.
Por ejemplo, cuando Los estudiantes negros de secundaria encabezaron una huelga en 1966. Para exigir la destitución de un oficial de policía escolar y una educación más rigurosa, People Against Racism ayudó a administrar una “escuela de la libertad” alternativa a la que asistieran los estudiantes boicoteadores mientras luchaban por mejorar su escuela pública.
People Against Racism aumentó sus filas después de que Detroit experimentara en 1967 uno de los Los levantamientos raciales más mortíferos de la década.. De repente, más blancos querían entender por qué los negros se estaban rebelando y cómo podían abordar sus problemas.
El liderazgo del grupo los impulsó a organizarse racialmente paralelamente.
Por ejemplo, Personas Contra el Racismo ayudó a reorientar un grupo cristiano llamado Misión industrial de Detroitque había consultado con gerentes industriales en las industrias de Detroit durante años, para abordar las desigualdades raciales en el empleo. El grupo siguió el ejemplo de People Against Racism mientras desarrollaba capacitaciones sobre “nueva conciencia blanca” y “nueva conciencia negra” para enfrentar la situación. mundo casi totalmente blanco de la gestión industrial en Detroit.
El grupo ayudó a numerosas empresas, incluidas Detroit Edison y el fabricante de piezas Borg & Beck, a establecer programas de acción afirmativa para aumentar la contratación de negros.
Un camino para los partidarios blancos de la libertad de los negros
Luego, en 1970, miembros de la Misión Industrial de Detroit y Pueblo Contra el Racismo, junto con otros gruposse unieron para fundar un grupo que representó el apogeo de la organización racialmente paralela en Detroit.
El Liga Laboral de Motor City era el paralelo blanco del grupo Black Power más importante de Detroit, la Liga de Trabajadores Negros Revolucionariosuna organización de inspiración marxista que buscaba librar una lucha de clases con conciencia racial en las industrias de Detroit. A la Motor City Labor League, a su vez, se le encomendó la tarea de movilizar a las comunidades blancas cercanas a la base principal de la Liga de Trabajadores Revolucionarios Negros en las plantas de Chrysler de Detroit.
El grupo se dividió debido a luchas internas en 1972, pero tuvo cierto éxito en su corta vida. Por ejemplo, la liga ayudó a los residentes blancos cerca de una planta a ver cómo la contaminación de Chrysler los perjudicaba tanto a ellos como a la fuerza laboral mayoritariamente negra de la planta.
Más importante aún, la organización racialmente paralela abrió un camino claro para los partidarios blancos de la libertad de los negros. Mi investigación muestra que en Detroit, sus impactos se sintieron en salas de juntas, fábricas, sermones dominicales, barrios suburbanos y planes de estudios de escuelas públicas.
La genialidad de la estrategia fue que podía practicarse en cualquier lugar donde los blancos vivieran, trabajaran y adoraran. Fue replicado y practicado en todo el país.
Más de 50 años después, todavía puede dirigirse a los activistas antirracistas mientras continúa la lucha por la igualdad racial.
decir burginProfesor Asistente de Historia, Universidad Dickinson
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