Este correo fue publicado originalmente en Word In Black.
Por: Casa Roger
El república de liberia fue controvertido cuando fue fundado por emigrantes negros libres de Estados Unidos durante los días más oscuros de la esclavitud. Hoy, es un símbolo de su exitoso experimento colonial. Sin embargo, el país tiene poca influencia en la imaginación pública, un descuido que necesita corrección, y más aún en un año electoral en el que los políticos están descuidando la historia en beneficio propio.
La historia de Liberia debe ser honrada tanto como la fiesta de la independencia de 16 de junio, y el Caucus Negro del Congreso y la Biblioteca del Congreso deberían incluirlo en las conmemoraciones. Esa es la tierra de la libertad conocida como Liberia, situado en la costa occidental de África, en el recodo del Golfo de Guinea. Fue la segunda república negra después de Haití, fundada hace dos siglos por gente libre, ya que la mayoría de sus pares estaban encadenados. La región que se convirtió en Liberia fue conocida durante mucho tiempo por los comerciantes europeos como la “Costa del Cereal” por sus productos agrícolas. Esa distinción desapareció cuando la demanda de esclavos hizo que vender gente fuera más lucrativo que vender pimienta.
El proyecto de Liberia fue controvertido dentro de la pequeña y presionada comunidad de negros libres, que comprendía alrededor del 10% de la población negra en el período anterior a la guerra. Un motivo de sospecha fue la promoción por parte de los poderosos blancos de la sociedad americana de colonización (ACS), fundada en 1817.
El grupo incluía figuras destacadas como henry arcillael senador de Kentucky, y Juan Randolph, un congresista de Virginia. Respaldaron un proyecto de reubicación para personas negras gratuitas que estuvieran interesadas en un nuevo comienzo. Estos partidarios blancos querían sacrificar a la población libre a medida que se expandía después de la Guerra Revolucionaria, en parte como resultado de las emancipaciones de unos 5.000 soldados negros que lucharon junto a sus homólogos blancos estadounidenses contra los británicos.
La cuestión de la emigración se convirtió en un importante tema de discusión en Convenciones negras a lo largo de principios del siglo XIX. La mayoría se opuso a la idea como un plan para librar a la tierra de las personas mejor posicionadas para desafiar la perpetuación de la esclavitud. También argumentaron que, después de 200 años de sacrificio en trabajo y sangre, tenían derecho a la ciudadanía y a un pedazo de territorio.
Los partidarios del proyecto, siempre con un punto de vista minoritario, argumentaron que la vida era demasiado corta para esperar a la ciudadanía y el fin de la esclavitud. Cualesquiera que sean los motivos de la ACS, la vieron como una oportunidad para iniciar una nueva vida lejos del esclavitud de América. Entonces, como el peregrinos que huyeron de la persecución religiosa en 1620, un grupo de negros libres huyó de la subyugación racial en 1820. Y al igual que los peregrinos, se enfrentaron a años de dificultades, hambre, enfermedades y muerte, pero perseveraron hasta que la colonia estuvo estable.
En 1824, estos negros libres iniciaron un proceso gradual de separación de la ACS. Redactaron una constitución y formaron un gobierno y, a diferencia de Estados Unidos, su constitución prohibía la esclavitud y la participación en la trata de esclavos. El asentamiento más grande recibió el nombre de Monrovia en honor al ex presidente estadounidense James Monroe, y el unificación de varios asentamientos se convirtió en Liberia.
¿Quiénes fueron algunos de los primeros pobladores que establecieron la primera República Africana? Había Lott Carey, uno de los fundadores de Monrovia. Nacido como esclavo en Virginia, Carey compró su libertad en 1813 y se convirtió en un predicador laico popular. Organizó el Misionero Bautista Africano de Richmond y emigró a Liberia con miembros de la misión en 1821. Organizó una fuerza laboral nativa para cultivos de exportación, estableció una empresa comercial y se desempeñó como gobernador de Monrovia en 1828.
Y ahi estaba John Russwurm, sólo la tercera persona negra libre que se gradúa en una universidad estadounidense, Bowdoin en Maine. En 1827, cofundó Diario de la libertad en Nueva York, que se cree que es el primer periódico de propiedad negra. Fue a Liberia como secretario colonial de la ACS en 1830. Allí fundó el primer periódico de estilo occidental en África, The Liberia Herald, y fue nombrado gobernador del asentamiento de Maryland.
Nadie era tan importante como José Jenkins Roberts, el primer presidente de la república. En 1829, cuando tenía 20 años, Roberts emigró a Liberia desde Virginia, convirtiéndose en comerciante y asistente del gobernador blanco de la colonia. En 1842, fue nombrado el primer gobernador negro de Liberia, con el objetivo de cortar los lazos con la ACS.
El 26 de julio de 1847, Liberia declaró su independencia al mundo. Roberts fue elegido presidente y negoció tratados de paz con naciones indígenas, poniendo fin a una serie de escaramuzas de ojo por ojo. La nueva república fue reconocida por Gran Bretaña, Francia, Portugal, Austria, Noruega, Dinamarca, Suecia y Haití. Estados Unidos se resistió hasta 1862, cuando el presidente Abraham Lincoln lo reconoció durante la Guerra Civil, sin duda con la mirada puesta en el creciente número de esclavos que abandonaban las plantaciones.
Liberia atrajo la atención de miles de negros con habilidades y educación en la segunda mitad del siglo. Uno fue Edward Wilmot Blyden, que nació en las Islas Vírgenes de los EE. UU. en 1832 y vivió en los EE. UU. alrededor de 1850. Fue a Liberia para enseñar en la escuela secundaria y floreció bajo la libertad del estado negro. Se convirtió en un hombre renacentista y enseñó teología, clásicos, geografía y matemáticas. Es autor de cinco libros, entre ellos “vida y costumbres africanas,”un trabajo pionero de la antropología tribal.
Después de la Guerra Civil, Blyden, entonces secretario de Estado y profesor de clásicos en el Liberia College, regresó a Estados Unidos para reclutar a otros, atrayendo a una última oleada de colonos tras la decepción del gobierno. Experiencia de reconstrucción.
Hoy Liberia es un estable República constitucional de 5,5 millones de habitantes y uno de los dos únicos estados africanos (junto con Etiopía) que evitaron la colonización europea. Fue un aliado de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, proporcionando el producto fundamental del caucho. Después de sufrir dos guerras civiles a finales del siglo XX, se recuperó en 2006 bajo Presidenta Ellen Johnson Sirleafla primera mujer elegida para encabezar un estado africano y ganadora del Premio Nobel de la Paz en 2011.
Lo importante para el Mes de la Historia Afroamericana es apreciar la audacia mostrada por los primeros pioneros: cómo soñaron con construir un estado libre y próspero durante la época de la esclavitud, cómo se embarcaron en ese sueño y cómo el sueño podría aplicarse en Comunidades negras hoy.
