Vacuna contra la gripe: lo que sabemos sobre la vacuna de este año y la cepa dominante ‘virulenta’ – National

Dado que la actividad de la gripe en Canadá está muy por encima de los niveles típicos, los expertos en enfermedades infecciosas están preocupados por la menor aceptación de la vacuna contra la gripe, especialmente porque la cepa dominante de este año puede causar una enfermedad más grave.

La vacuna contra la gripe puede ser especialmente beneficiosa esta temporada, dicen, ya que la vacuna de este año contiene protección contra la cepa de gripe que resulta ser la más dominante, lo que no siempre es el caso.

A partir del viernes, el porcentaje de casos positivos de influenza aumentó al 16 por ciento desde el 6,3 por ciento de la semana anterior, dijo la directora médica de salud de Canadá, la Dra. Theresa Tam, en una sesión informativa la semana pasada.

Esto es más de tres veces el umbral estacional del cinco por ciento, lo que llevó a la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) a declarar el comienzo de una «epidemia» nacional de influenza la semana pasada.

La gran mayoría de los casos de gripe detectados y analizados en laboratorio este año hasta ahora han sido causados ​​por una cepa del virus de la gripe A conocida como H3N2. Un porcentaje muy pequeño, solo el tres por ciento hasta la fecha, eran de la cepa de influenza A conocida como H1N1, según los datos de FluWatch publicados semanalmente por PHAC.

Ambas cepas están incluidas en la vacuna contra la influenza de este año, que también incluye dos aislamientos del virus de la influenza B.

Expertos internacionales convocados por la Organización Mundial de la Salud antes de cada temporada de gripe brindan asesoramiento, con base en la evidencia de la vigilancia global, sobre qué tipos de virus de la gripe se espera que causen la mayoría de las enfermedades y, por lo tanto, deben incluirse en la vacuna contra la gripe estacional.

Que la cepa más dominante que circula este año esté incluida en la vacuna contra la gripe de este año es una buena y una mala noticia para los canadienses en esta temporada de gripe, dice Matthew Miller, director del Instituto Michael G. DeGroote para la Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Universidad McMaster.

“La buena noticia es que la vacuna es una buena combinación. La mala noticia es que las cepas H3N2 tienden a causar infecciones más graves que las cepas H1N1”, dijo Miller.

Muchos médicos canadienses y expertos en enfermedades infecciosas se han estado preparando para una temporada de gripe desafiante después de observar la experiencia de Australia con el virus a principios de este año.

Los expertos suelen utilizar la temporada de gripe de Australia para predecir lo que podría suceder en Canadá, y este año ese país experimentó un aumento significativo en los casos de gripe que alcanzaron su punto máximo antes de lo habitual después de dos años casi sin casos de gripe en medio de las medidas de seguridad de COVID-19.

Esto condujo a la peor temporada de gripe en Australia en cinco años, una situación exacerbada por la cepa H3N2 que se conoce como más «riesgosa» por su mayor potencial para llevar a pacientes vulnerables al hospital, dice el Dr. Samir Sinha, director de geriatría en Sinai Health y la Red de Salud Universitaria de Toronto.

Es por eso que Sinha insta a todos los canadienses a que se vacunen contra la gripe este año, para protegerse no solo a ellos mismos, sino también a aquellos que tienen más probabilidades de sufrir complicaciones y morir.

“Cuando la influenza sigue siendo la segunda causa principal de muerte prevenible con vacunas en Canadá y mata a miles de personas en su mayoría mayores cada año, hay una muy buena razón por la que estamos tratando de llevar nuestros niveles de vacunación a donde la agencia de salud pública tiene establecer un objetivo para la última década de al menos el 80 por ciento”, dijo Sinha.

“Pero nunca hemos llegado a eso. Solo hemos llegado al 70 por ciento en nuestro mejor año entre las personas mayores”.

Health Canada dice que no tendrá estimaciones de cuán efectiva fue la vacuna contra la gripe para la temporada 2022-23, o cuántos canadienses recibieron sus vacunas, hasta febrero o marzo.

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Sin embargo, la agencia notó que el año pasado solo el 39 por ciento de todos los adultos en Canadá se vacunaron contra la gripe. Esto fue similar a 2020, en el que solo hubo una cobertura de vacunación contra la influenza del 40 % entre adultos en Canadá.

Como anécdota, algunos médicos y expertos que estudian las tendencias de las vacunas dicen que están notando que la aceptación de la vacuna contra la gripe es baja en lo que va del año.

“Sí, esto es muy preocupante”, dijo Miller.

“Es comprensible que el público esté cansado de las vacunas, pero debemos recordar que incluso si nosotros, como individuos, no corremos un alto riesgo, debemos proteger a los vulnerables”.

Los niños y adolescentes están siendo especialmente afectados por la gripe este año, anotó Miller, una realidad que se refleja en los datos de FluWatch recopilados por PHAC.

Entre las detecciones de gripe para las que la información sobre la edad estuvo disponible la semana pasada, el 56 por ciento de los casos fueron entre personas de 0 a 19 años, según muestran los datos de PHAC.

El Dr. Donald Vinh, especialista en enfermedades infecciosas y microbiólogo médico del Centro de Salud de la Universidad McGill en Montreal, dice que es sorprendente ver una gran cantidad de casos de influenza confirmados por laboratorio entre niños y jóvenes, porque las pruebas de laboratorio para la influenza se realizan principalmente en hospitales. al momento de la admisión. En un año típico, es más probable que las personas mayores sean hospitalizadas con influenza.

“Parte de eso podría ser un reflejo del virus, pero lo que es más importante, también puede ser un reflejo del comportamiento humano”, dijo Vinh.

Es probable que el levantamiento de las medidas de salud pública relacionadas con el COVID, como el uso de mascarillas y el distanciamiento físico en lugares como escuelas y guarderías, desempeñe un papel, especialmente porque los jóvenes son generalmente saludables y a menudo se sienten «insensibles a las enfermedades» y es menos probable que sigan voluntariamente las «recomendaciones estrictas». hecho en enmascaramiento, dijo Vinh.

“También podría ser que los adultos, especialmente los adultos mayores que normalmente corren el riesgo de contraer una gripe grave, estén atentos debido a la COVID para quizás simplemente continuar con sus medidas de protección”, dijo.

Dado que la gripe llegó antes de lo habitual este año y también que los casos de virus respiratorio sincitial (RSV) y COVID-19 también están circulando e infectando a un gran número de niños, el caso nunca ha sido más fuerte para que todos los canadienses se vacunen contra la gripe, dijo Vinh.

“Estoy preocupado por esta temporada de gripe, no exclusivamente por la gripe, sino por esta (mezcla) de estos virus respiratorios”, dijo.

“Cuando tenemos una triple amenaza que ataca nuestro sistema de atención médica, realmente necesitamos sacar todas las armas para proteger nuestro sistema de atención médica para que no colapse, y eso incluye cosas como asegurarnos de que las personas estén al día. fecha con su vacuna COVID y vacunado contra la gripe.”

Sinha estuvo de acuerdo y señaló que, si bien la mayoría de los casos de gripe pueden estar entre niños y adolescentes ahora, la progresión natural de estas enfermedades conducirá pronto a casos entre sus padres y abuelos.

Y si un número significativo de jóvenes se enferma tanto que requiere hospitalización por gripe y RSV, que también puede causar enfermedades graves entre las personas mayores, el impacto en las personas mayores vulnerables o inmunocomprometidas podría ser devastador, dijo Sinha.

“Lo mejor que puede hacer para protegerse contra la gripe es vacunarse contra la gripe. Y este año es una combinación particularmente buena, especialmente cuando la cepa dominante que circula también es particularmente virulenta».

Sinha agregó que las vacunas contra la gripe mejoradas están disponibles para los canadienses mayores, que es algo sobre lo que deben informarse cuando intenten reservar su vacuna.