La última temporada de Alfa Romeo como patrocinador principal del equipo Sauber terminó en decepción con una actuación sin puntos de Valtteri Bottas y Zhou Guanyu en Abu Dhabi.
El puesto 17 de Zhou y la carrera de Bottas hasta el puesto 19 en Yas Marina significaron que la marca italiana se retiró del deporte, luego de una asociación de seis años con Sauber, ocupando el noveno lugar en la clasificación de constructores.
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Reflexionando sobre un final complicado de campaña, que dejó sólo siete resultados entre los 10 primeros y 16 puntos para el equipo, Bottas dijo: “El ritmo no fue muy bueno hoy, creo que ese fue el mayor problema de la carrera.
“También probamos dos estrategias diferentes entre los coches; Hice la parada única con la esperanza de que funcionara, pero para nosotros no fue así, los neumáticos no duraron y el ritmo estaba muy por las nubes.
Bottas: La falta de ritmo en Abu Dabi es «la historia de nuestro año»
“Desafortunadamente, es un poco la historia del año; en última instancia, el mayor problema ha sido el ritmo. Por otro lado, me alegro de que esto haya terminado y que el año que viene todo el mundo empiece de nuevo desde cero”.
Bottas espera que la reciente reorganización técnica en la operación suiza, en la que James Key asumió el cargo de Director Técnico tras su salida de McLaren, provoque un cambio de suerte el próximo año.
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“Últimamente ha habido muchos cambios en el equipo y creo que son cambios positivos”, dijo. “También el concepto del coche del próximo año parece interesante, así que en ese sentido tengo esperanzas. Ahora tenemos que trabajar duro para lograrlo e intentarlo de nuevo”.
Zhou estuvo de acuerdo con Bottas cuando describió cambios radicales en el concepto del auto bajo la última era del efecto suelo de la F1 y señaló una mejora «mucho mayor» que debería llegar durante el invierno.
«Daremos un paso mucho más grande»: Zhou ya es «optimista» sobre el coche del próximo año
«Ha sido una temporada larga, pero lo que estaba claro es que ya habíamos planeado hace algunas carreras que el año que viene cambiaríamos completamente el coche, todo el concepto de diseño», comentó.
“Obviamente estoy deseando probar el coche del año que viene porque creo que con el pelotón, con sólo ganar dos o tres décimas por vuelta estarás luchando desde atrás hasta el medio campo, así que es muy importante.
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«Veremos cómo va todo durante el invierno, pero soy bastante optimista sobre el nuevo paquete que tendremos y estoy seguro de que será un paso mucho mayor».
Alfa Romeo estuvo involucrado en una batalla por el séptimo lugar en la clasificación de constructores, pero finalmente perdió ante Williams por 12 puntos y AlphaTauri por nueve, mientras que Haas ocupaba la última posición.