Por Travis Gillmore
WASHINGTON—El vicepresidente JD Vance anunció nuevos esfuerzos para combatir el fraude en todo el país durante una conferencia de prensa el 25 de febrero en el edificio de oficinas ejecutivas de Eisenhower con el Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Medicare y Administrador de Servicios de Medicaid.
El gobierno federal está aplazando temporalmente $259 millones en pagos de Medicaid al estado de Minnesota, citando un fraude generalizado. El gobernador Tim Walz tiene 60 días para responder.
«Lo que estamos haciendo es detener los pagos federales que irán al gobierno estatal hasta que el gobierno estatal tome en serio sus obligaciones para detener el fraude que se está perpetrando contra el contribuyente estadounidense», dijo Vance, presidente del grupo de trabajo antifraude de la Casa Blanca.
Minnesota ya pagó a los proveedores utilizando fondos estatales, pero los reembolsos federales ahora están suspendidos.
Vance describió esquemas descubiertos en Minnesota donde individuos “establecen negocios falsos, establecen clientes falsos” y agregó que “mucha gente se está enriqueciendo gracias a la generosidad de los contribuyentes estadounidenses”.
«Pero lo más fundamental y más importante que eso es que significa que hay niños en Minnesota que merecen estos servicios, que los necesitan, y no van a acudir a esos niños; van a acudir a los estafadores de Minneapolis», dijo Vance. «Eso es inaceptable, y ese es el tipo de cosas que estamos eliminando con esta acción de hoy».
Dijo que la administración del presidente Donald Trump priorizó la eliminación del despilfarro y el abuso en todo el país.
«Y vamos a comenzar de manera muy agresiva en la administración, tomando medidas enérgicas contra las personas y las organizaciones que están defraudando a los estadounidenses», dijo Vance.
Oz dijo que la acción dirigida a Minnesota tiene como objetivo estimular el cumplimiento, y pronto se anunciarán anuncios sobre otros estados.
“Es de esperar que este aplazamiento de 250 millones de dólares entre en el radar del estado de Minnesota y garantice que respondan a nuestras solicitudes”, dijo.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, se opuso firmemente a la acción federal y acusó a la administración Trump en una publicación sobre X de someter a los estados bajo el control de los demócratas a un tratamiento punitivo.
«Esto no tiene nada que ver con fraude», afirmó. «Esta es una campaña de represalia. Trump está utilizando a todo el gobierno federal como arma para castigar a los estados demócratas como Minnesota».
El administrador también anunció una moratoria de seis meses sobre todas las nuevas inscripciones en todo el país para suministros de equipos médicos duraderos, incluidos prótesis y aparatos ortopédicos, entre otros artículos.
Oz dijo que la medida es necesaria para frenar el fraude y el abuso generalizados en la industria. El sur de Florida es actualmente un foco de facturación ilegítima de suministros médicos, señaló, con el doble de proveedores médicos duraderos que las ubicaciones de McDonald’s en la región.
Según Oz, una sola investigación generó 23 mil millones de dólares en facturación fraudulenta, ahorros que beneficiarán a las personas mayores estadounidenses en alrededor de 132 dólares cada una este año.
El costo estimado del fraude para los contribuyentes en todo el país asciende a aproximadamente 300 mil millones de dólares al año, según funcionarios.
«Tenemos que tomar estos crímenes en serio y tratarlos tan seriamente como si fueran robos a bancos, porque son más peligrosos que los robos a bancos», dijo Oz. «La gente se lastima durante ellos».
Advirtió contra confiar en que las penas de prisión sean suficientes para abordar el problema, diciendo que muchos de los infractores son ciudadanos extranjeros que huyen del país.
«En lugar de eso, estamos lanzando la mayor acción contra el fraude que jamás hayamos tomado. El dinero no volverá a salir del edificio», dijo Oz. “Vamos a empezar a drenar el pantano de los delincuentes que lo han habitado y nos están defraudando”.
Con suministros y recursos limitados como resultado de la actividad fraudulenta, enfatizó que los estadounidenses necesitados están perdiendo oportunidades.
Oz describió un plan descubierto en el que a los padres se les pagaba 1.000 dólares por niño para inscribirlos falsamente como pacientes con autismo, lo que provocó que el gobierno federal pagara millones de dólares por servicios que nunca se prestaron.
Otro caso involucró a un proveedor que presentó reclamos por 450 días en los que el proveedor facturó más de 24 horas por día.
El anuncio se produce un día después de que el presidente Donald Trump señalara a los estados de California, Maine y Minnesota por permitir que se produjeran fraudes y abusos desenfrenados.
Los funcionarios de la administración también están pidiendo al público que ayude a identificar posibles fraudes y gastos despilfarradores que afectan al gobierno federal. Cualquier persona que tenga información debe llamar al 1-800-HHS-TIPS o visitar cms.gov/fraud.
