Vapear podría costar más este verano debido a un aumento de impuestos propuesto por el gobierno federal en el presupuesto de este año.
El 1 de julio, el precio de una cápsula de vapeo aumentará entre 12 y 24 centavos dependiendo de dónde vivan los canadienses; se espera que aporte 310 millones de dólares al gobierno en los próximos cinco años.
Ottawa dice que el aumento de precios reducirá las altas tasas de vapeo entre los canadienses más jóvenes, pero los expertos en salud pública dicen que el impuesto no da en el blanco y podría tener consecuencias no deseadas.
Rob Cunningham, analista de políticas senior de la Sociedad Canadiense del Cáncer, dice que si bien cree que este impuesto ayudará a reducir el número de canadienses que vapean, es un logro fácil.
“Un aumento del 12 por ciento, que está muy cerca de la inflación de los últimos años. Así que en realidad no es un gran aumento”, dijo Cunningham. «Podríamos llegar mucho más alto».
Cunningham dice que el gobierno se está poniendo al día.
«Es realmente frustrante, después de haber tenido años tan difíciles trabajando paso a paso para reducir el tabaquismo, que tengamos que aprender esas lecciones y repetirlas una vez más», dijo.
Si bien apoya cualquier medida para reducir el consumo de tabaco y vapeo por parte de los canadienses, el Dr. Shawn Aaron, repirólogo de Ottawa, dice que también cree que el gobierno está dejando pasar la pelota.
«El gobierno federal podría actuar aún más fuerte», afirmó. “Ahora, probablemente, el gato ya ha salido a la luz. Será difícil deshacer este fácil acceso a los productos de vapeo, pero el gobierno realmente tiene que hacer algo para que esta sea una actividad menos fácil para los jóvenes”.
Uno de cada 15 canadienses de entre 15 y 19 años vapeó todos los días en 2022, según Estadísticas de Canadá. Los adultos jóvenes vapearon más que los adolescentes: uno de cada 10 canadienses de entre 20 y 24 años vapeó todos los días ese mismo año.
Aunque algunos expertos desearían que el impuesto fuera más alto, a otros les preocupa si puede empujar a algunos canadienses a fumar.
Las últimas noticias médicas y de salud se le envían por correo electrónico todos los domingos.
Rahi Abouk, profesor de la Universidad William Paterson en Maine, Nueva Jersey, fue coautor de un estudiar sobre los impuestos a los cigarrillos electrónicos en los Estados Unidos. La investigación encontró que cada aumento de 1 dólar en los impuestos a los cigarrillos electrónicos resulta en una disminución de aproximadamente el 12 por ciento en el uso de cigarrillos electrónicos, pero hay un problema.
«Nos dimos cuenta de que el uso de cigarrillos convencionales aumenta después de que los estados adoptan impuestos a los cigarrillos electrónicos», dijo Abouk.
En un esfuerzo por combatir esa consecuencia involuntaria, el gobierno federal también anunció un aumento del impuesto al tabaco en el presupuesto de 2024 que entró en vigor en abril, aumentando el impuesto total en $5,49 adicionales por caja de 200 cigarrillos. Pero a Abigail Friedman, profesora asociada de salud pública en la Universidad de Yale y coautora de ese estudio con Abouk, le preocupa que el impuesto a los cigarrillos no sea suficiente.
«El aumento de los cigarrillos electrónicos es sustancial», dijo Friedman. «Pero el aumento simultáneo de los cigarrillos es muy pequeño».
El aumento del impuesto federal sobre un paquete de 20 cigarrillos equivale a $3,72, mientras que el Totales equivalentes al impuesto al vapeo. Entre 1,12 y 2,24 dólares, lo que hace que los cigarrillos en cantidades más pequeñas sean la opción más cara. Sólo cuando se compra al por mayor (un cartón de 200 cigarrillos y el número equivalente de cápsulas de vapeo) el impuesto al vapeo se vuelve más caro en unos 5 dólares.
Pero las diferencias en los precios minoristas pueden evitar que la balanza se incline a favor del tabaco. Un paquete promedio de cigarrillos oscila entre $14 y $19, mientras que los vaporizadores se pueden comprar por tan solo $5 en Canadá.
Cunningham dijo que no le preocupa que los canadienses fumen cigarrillos porque Canadá tiene tasas de impuestos al tabaco más altas que Estados Unidos.
«Estamos lejos de… que esas dos categorías de productos sean iguales en términos de precio minorista», dijo. “Necesitamos aumentar los impuestos a los cigarrillos electrónicos. Necesitamos aumentar los impuestos al tabaco. Podemos hacer ambas cosas”.
Eso no es suficiente para calmar los temores de Maria Papaioannoy, miembro del grupo Rights4Vapers, quien consultó con Health Canada sobre la prohibición de los sabores líquidos para vapear.
«Si se aprueba este impuesto y se aprueba la prohibición de los sabores, se fabricarán y comercializarán cuatro mil millones de cigarrillos en el primer año de la prohibición de los sabores», dijo Papaioannoy.
Esa cifra de cuatro mil millones extrapola los hallazgos de la investigación de Friedman y Abouk, que encontró que por cada cápsula de vapeo de 0,7 mililitros no vendida debido a una política de restricción de sabores en los Estados Unidos, se vendieron 12 cigarrillos adicionales.
El Estimaciones de la Asociación Comercial de la Industria del Vapeo eso, basado en las ventas canadienses de vapeo, equivaldría a cuatro mil millones de cigarrillos adicionales al año si se implementan tanto la prohibición del sabor como el impuesto.
Pero Marion Burt de Toronto, miembro de Rights4Vapers, dice que no renunciará incluso si el gobierno elimina los sabores y los encarece.
«No dejaré de vapear porque valoro mi salud, incluso si el gobierno no lo hace», dijo Burt. «Encontraré un mercado negro o haré mi propio jugo para vapear, que no estará regulado… en el fregadero de mi cocina».
Burt solía fumar cigarrillos, pero dijo que los sabores de los vaporizadores la ayudaron a dejar de fumar. Pidió online productos de vapeo con sabor a manzana y tabaco hace unos 10 años y no ha vuelto a mirar atrás desde entonces.
“Cuando llegó, abrí la manzana primero y supe desde la primera calada que nunca volvería a fumar”, dijo. “Probé el tabaco aproximadamente una semana después y ¿sabes qué? Lo tiré. Fue tan horrible. Entonces fui a Rice Krispie Treats y crema de frutos rojos y todo tipo de sabores… Me encanta la variedad”.
El Encuesta canadiense sobre tabaco y nicotina encontró que los canadienses de 15 a 24 años reportaron vapear con un sabor de fruta con mayor frecuencia y casi la mitad de todos los adultos de 25 años o más también reportaron usar un sabor de fruta con mayor frecuencia.
En junio de 2021, el gobierno federal dijo que propondría regulaciones para prohibir la adición de sabores a los cigarrillos electrónicos, excepto menta y mentol. Sin embargo, en 2024, todavía no existe una prohibición federal de sabores.
Si bien se comercializa que el vapeo es menos dañino que los cigarrillos, Aaron dice que conlleva serios problemas de salud.
«Vapear está asociado con algunas enfermedades terribles», dijo Aaron. «Y las personas que empiezan a vapear corren el riesgo de seguir vapeando nicotina, pero también corren el riesgo de empezar a fumar cigarrillos».
Debido a que pueden pasar varias décadas antes de que se observen síntomas de complicaciones a largo plazo, Aaron dice que no se sabe si vapear es más seguro que fumar. Espera que el gobierno actúe antes de que sea demasiado tarde para cambiar de rumbo.
«A medida que descubramos los efectos crónicos y a largo plazo del vapeo sobre la salud, será urgente que el gobierno federal intervenga aún más».
