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Varias personas murieron y otras resultaron heridas durante un tiroteo en la ciudad alemana de Hamburgo, dijeron las autoridades el jueves por la noche.
Según varios informes de los medios alemanes, al menos siete personas murieron en el tiroteo.
El tiroteo tuvo lugar en el Salón del Reino de los Testigos de Jehová en el distrito de Gross Borstel alrededor de las 9 pm hora local (0800 UTC/GMT).
«Todos los muertos tienen heridas de bala», dijo un portavoz de la policía, sin confirmar el número exacto de víctimas.
La policía fue alertada del incidente alrededor de las 9:15 p. m. y llegó al lugar rápidamente porque estaban «coincidentemente muy, muy cerca», dijo un portavoz.
La policía dijo que los antecedentes y el motivo potencial detrás del tiroteo que ocurrió durante un evento de los Testigos de Jehová no estaban claros.
El portavoz de la policía, Holger Vehren, dijo que después de que los agentes llegaron y encontraron personas con aparentes heridas de bala en la planta baja, escucharon un disparo desde un piso superior y encontraron a una persona herida de muerte en el piso de arriba.
Ese individuo pudo haber sido el tirador, dijo Vehren, y agregó que no había indicios de que un tirador estuviera huyendo. Dijo que parecía probable que el perpetrador estuviera en el edificio o entre los muertos.
La policía no necesitaba usar sus armas de fuego, dijo Vehren.
«De acuerdo con el estado actual de las cosas, asumimos que hay un perpetrador», dijo más tarde la policía de Hamburgo en Twitter.
Dos espectadores dijeron al canal de televisión alemán n-tv que escucharon 12 disparos. Un estudiante que vive cerca le dijo a la agencia de noticias alemana DPA que hubo cuatro períodos de tiroteos.
«Siempre hubo varios disparos en estos períodos, aproximadamente a intervalos de 20 segundos a un minuto», dijo el estudiante.
El senador del Interior de la ciudad-estado, Andy Grote, dijo que se desplegaron fuerzas especiales para asegurar el área.
Inicialmente, se advirtió a los residentes que vivían cerca que no abandonaran sus hogares en medio de la operación en curso, pero luego se les dijo que ya no había una amenaza en el área.
La asociación de los Testigos de Jehová en Alemania emitió un comunicado diciendo: «La comunidad religiosa está profundamente entristecida por el horrible ataque contra sus miembros en el Salón del Reino en Hamburgo después de un servicio religioso».
El canciller alemán, Olaf Scholz, calificó el tiroteo como «un acto brutal de violencia» y tuiteó: «Mis pensamientos están con ellos y sus seres queridos».
El alcalde de Hamburgo, Peter Tschentscher, calificó el incidente de «impactante».
“Extiendo mi más sentido pésame a las familias de las víctimas”, escribió en Twitter.
«Las fuerzas están trabajando a toda velocidad para perseguir a los perpetradores y esclarecer los antecedentes».
La ministra del Interior alemana, Nancy Faeser, dijo que estaba «conmocionada» por el tiroteo.
Los Testigos de Jehová es una denominación cristiana internacional establecida en los Estados Unidos durante el siglo XIX. Los seguidores de los testigos de Jehová tienen su propia traducción de la Biblia y muchos limitan la interacción social con los no creyentes. Las enseñanzas de la religión incluyen la creencia de que el fin del mundo actual es inminente.
En Alemania, cuenta con una historia de más de 100 años y actualmente cuenta con más de 170.000 miembros, según su sitio web. Su membresía mundial asciende a alrededor de 8,7 millones.
Los miembros de esta denominación son reconocidos por sus actividades evangelísticas, como la predicación de puerta en puerta y la distribución de materiales religiosos en lugares públicos.
Durante el régimen nazi, los testigos de Jehová fueron perseguidos por su neutralidad política.
El 27 de enero de 2017, se les otorgó estatus legal en Alemania como religión principal, lo que los colocó en la misma categoría que otras religiones establecidas.
zc, ss/sms (dpa, Reuters, AFP, AP)