Los Pittsburgh Steelers (y el HC Mike Tomlin) hicieron su debut en Hard Knocks la semana pasada, con mucho éxito de crítica. El amplio consenso favoreció a los Steelers como el equipo estrella del primer episodio de la serie de temporada después de la AFC Norte, destacando la capacidad de Tomlin para liderar. El contraste mostrado con los otros entrenadores en jefe de la división solo reforzó su reputación como entrenador de jugadores.
Al promocionar el segundo episodio de la temporada de esta noche, la NFL nos ofrece otro bocado de Mike Tomlin, el motivador. En una charla previa a la práctica con el DB Joey Porter Jr. de segundo año, se asegura de hacerle saber al joven cuánto le queda por recorrer. Experto en un enfoque individualizado, sabe cómo comunicarse de forma más eficaz con Porter. Sabe que a Porter le gusta hablar, pero a veces tiene que escuchar.
Después de todo, Tomlin y su padre entrenaron juntos y criaron a sus hijos en el juego como padres de fútbol. Joey Porter Jr. es ese hijo y ahora Tomlin es su entrenador. Pero este es un jugador al que vio jugar mientras crecía, y un jugador a cuyo padre vio jugar, incluso si extrañaba entrenarlo. En otras palabras, sabes que las palabras que eligió fueron específicas e intencionales.
Si bien la censura de la NFL hace que sea algo difícil de analizar, parece que Mike Tomlin comienza a hablar con Joey Porter Jr. sobre cómo enfrentará los obstáculos en el juego, incluidos los oficiales, presumiblemente, en función de quién es. Tiene fama de ser hábil, por ejemplo, por lo que es más probable que los funcionarios estén atentos a este tipo de infracciones.
“A veces pienso que te importa más eso [bleep] que yo”, Tomlin le dice a Porterpresumiblemente refiriéndose a las sanciones. Porter fue sancionado seis veces contra los Cincinnati Bengals por retención defensiva e interferencia de pase. En un momento, los árbitros lo sancionaron una vez por cada infracción en la misma jugada.
Porter admitió que lo que dijo Tomlin era cierto. «Porque, vaya, quiero ser genial, al final del día», añadió, y Tomlin rápidamente intervino: «Tú eres ir a Sé genial, pero hoy no lo serás”.
“Será mejor que sigas adelante hoy, pero no sucederá tan rápido como quisieras”, añadió Tomlin. Continuó con Porter: “Nunca sucederá tan rápido como te gustaría. Jugaste en cuatro partidos en 2019 en Penn State. Probablemente pensaste que deberías haberlos iniciado todos. ¿Bien?». «Sí. Hice».
En la temporada, Joey Porter Jr. tiene una intercepción y cinco pases defendidos. También tuvo 56 tacleadas, mucho más que la temporada pasada, con dos tacleadas para pérdida. Si bien ha permitido algunas recepciones, aún no se le ha acusado de permitir un touchdown. Sus penalizaciones, sin embargo, le meten en problemas con todos menos con Mike Tomlin.
Según Pro Football Focus, Porter es uno de los mejores esquineros este año en evitar que los receptores abiertos se separen. Ésa es la compensación con su enfoque agresivo que resulta en un número desmesurado de sanciones. Después de su juego de seis penalizaciones, Mike Tomlin comparó su enfoque con el de Porter como la infame defensa Hack-a-Shaq.
