Redacción NM
Los Museos Vaticanos reabrieron oficialmente sus colecciones etnográficas africanas y estadounidenses el jueves al exhibir pantallas de rafia ruandesa intrincadamente restauradas que fueron enviadas por misioneros católicos al Vaticano para una exhibición de 1925.
La exhibición en el Museo Etnológico Anima Mundi contó con una presentación científica del proceso de restauración, así como de la investigación que lo precedió, con consultas con el propio museo etnográfico de Ruanda, un estudiante graduado de UCLA y el Museo Real de África Central de Bélgica. Se produjo cuando los museos etnográficos de Europa y América del Norte están lidiando con las demandas de los grupos indígenas y las antiguas colonias para devolver artefactos que datan de la época colonial.
El reverendo Nicola Mappelli, curador del museo Anima Mundi, se negó a comentar sobre los pedidos de restitución de las posesiones etnográficas del Vaticano, diciendo que estas eran preguntas para el liderazgo del museo. En declaraciones a The Associated Press durante una visita a la nueva exhibición, señaló que el año pasado el Vaticano devolvió tres momias a Perú y una cabeza humana a Ecuador en 2017.
La directora del museo, Barbara Jatta, no se refirió al tema en sus palabras de inauguración, pero enfatizó lo que dijo fue el compromiso de Anima Mundi con la transparencia y el «diálogo con las diferentes culturas».
Ella dijo que la inauguración de los paneles de Ruanda fue un momento para celebrar la reapertura de la sección africana y estadounidense del museo, así como el 50 aniversario de la transferencia de toda la colección a los Museos Vaticanos.
El tema de la colección etnográfica del Vaticano salió a la luz el año pasado, cuando grupos indígenas de Canadá llegaron al Vaticano para recibir una disculpa del Papa Francisco por el sistema de escuelas residenciales administrado por la iglesia de Canadá.
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá ha dicho que la política de sacar a la fuerza a los niños indígenas de sus familias en un intento por asimilarlos a la sociedad cristiana canadiense equivale a un «genocidio cultural». Las delegaciones de las Primeras Naciones, Metis e Inuit visitaron Anima Mundi y se les mostraron varios artículos indígenas en la colección, y los representantes dijeron más tarde que querían recuperarlos o, al menos, tener acceso a ellos para que los investigadores indígenas pudieran estudiarlos.
El Vaticano ha insistido durante mucho tiempo en que la base de su colección etnográfica provino de «regalos» al Papa Pío XI, quien en 1925 organizó una gran exhibición en los jardines del Vaticano para celebrar el alcance global de la iglesia, sus misioneros y las vidas de los pueblos indígenas a los que evangelizado. Los misioneros católicos de todo el mundo le enviaron artefactos, pero algunos investigadores hoy en día cuestionan si los pueblos indígenas pudieron acceder a tales «regalos» dada la dinámica de poder de la época.
Las etiquetas informativas en las nuevas exhibiciones enfatizan la visión del Vaticano. La etiqueta de Canadá, por ejemplo, dice: «Existe una larga tradición de regalos enviados por los pueblos indígenas de Canadá a los papas», y señala que un tocado en la exhibición fue entregado a Francisco durante su viaje a Canadá en 2022 por el jefe Wilton Littlechild. .
