Redacción NM
Una semana difícil para Manchester City y Tottenham, dos de los clubes rebeldes en el proyecto abortado de la Superliga, se volvió aún más difícil cuando se retrasaron en su regreso a la acción de la Premier League el miércoles.
Ambos equipos se recuperaron para registrar victorias vitales y dejarlos de buen humor para su próximo partido: su encuentro en el estadio de Wembley para la final de la Copa de la Liga inglesa el domingo.
El City se defendió de encajar un gol después de solo 20 segundos para vencer al Aston Villa por 2-1 y avanzar 11 puntos en su marcha hacia un tercer título de liga en cuatro años. El equipo de Pep Guardiola necesita un máximo de ocho puntos de sus últimos cinco partidos.
Cada lado tuvo un hombre expulsado en Villa Park, y la tarjeta roja directa del defensor del City John Stones por una embestida imprudente al final de la primera mitad lo descartó para tres partidos, comenzando con la final de copa.
Tottenham necesitó un penalti en el minuto 90 de Son Heung-min para lograr una victoria por 2-1 sobre Southampton y cerca de dos puntos del Chelsea, que ocupa el cuarto lugar, en la carrera por la clasificación a la Liga de Campeones.
Fue una gran manera para Ryan Mason comenzar su mandato interino como entrenador, como reemplazo del despedido José Mourinho. A los 29 años y 312 días, Mason se convirtió en la persona más joven en dirigir un equipo en un partido de la Premier League, un momento de orgullo para el excentrocampista del Tottenham que se vio obligado a retirarse en 2018 tras no recuperarse por completo de una fractura de cráneo sufrida durante una FA. Partido de copa.
Fueron los primeros juegos para el City y el Tottenham desde que fueron presionados para retirarse de una Superliga separatista que habían formado con 10 de los otros clubes de élite de Europa.
Una pequeña banda de seguidores protestó frente al estadio del Tottenham antes del partido contra el Southampton, pidiendo la destitución del presidente Daniel Levy y de los propietarios del club, el Grupo ENIC.
ALIMENTOS FANTÁSTICOS
Con el City perdiendo ante el Leeds en su último partido de liga y el Manchester United, que ocupa el segundo lugar, ganando sus últimos cinco partidos de liga, la brecha entre los rivales locales se redujo a ocho puntos.
«Perder hoy habría sido peligroso en los últimos partidos, seguro», dijo Guardiola. «El United está en plena forma y tengo la sensación de que si necesitan ganar, van a ganar».
El City también venía de una derrota ante el Chelsea en las semifinales de la Copa FA, arruinando su apuesta por un cuádruple sin precedentes, por lo que Guardiola conocía la importancia del partido de Villa y alineó a su equipo más fuerte disponible.
Phil Foden se destacó, el delantero inglés de 20 años que canceló el primer partido inicial de John McGinn para Villa al anotar el empate con una volea al final de una jugada fluida del equipo que involucró a Riyad Mahrez y Bernardo Silva.
Rodri miró en el hábil centro de Bernardo para lo que resultó ser el ganador a los 40.
La tarjeta roja de los Stones, por una estocada tardía y alta sobre Jacob Ramsey, dejó al City vulnerable, pero Matty Cash recogió dos tarjetas amarillas en un lapso de tres minutos, ambas por faltas sobre Foden, para convertirlo en un juego de 10 por lado. el 57.
«Ha sido decisivo en el último tercio y está jugando muy bien», dijo Guardiola sobre Foden. «En este momento es un jugador muy importante para nosotros».
Guardiola dijo que la lesión que Kevin De Bruyne sufrió ante el Chelsea el domingo fue «menos de lo esperado» y que el mediocampista podría llegar a la final de copa.
CARRERA TIGHT TOP-FOUR
Tottenham subió al sexto lugar con la victoria sobre Southampton y la lucha por los dos puestos de clasificación para la Liga de Campeones detrás de City y United luce feroz. Solo tres puntos separan a Leicester en tercer lugar de Liverpool en séptimo.
La decisión de Mason de llamar a Gareth Bale para su primera apertura en más de un mes se vio recompensada cuando el delantero de Gales empató con un tiro curling en la esquina superior a los 60, cancelando el primer partido de Danny Ings a los 30.
A Son se le anuló un gol por fuera de juego contra su compañero Lucas Moura, antes de tener la oportunidad de ganar el partido desde el punto de penalti después de que Sergio Reguilón recibiera una falta dentro del área, gracias a un control del VAR.
Son, al lanzar penaltis en ausencia del lesionado Harry Kane, envió al portero por el camino equivocado.
