EL brillante mundo del ballet esconde una pesadilla detrás de sus cortinas: un mundo de control, crueldad y corrupción.
Una ex bailarina ha destapado la oscura, dañina y profundamente inquietante realidad del entrenamiento de ballet de élite, revelando cómo las adolescentes eran clasificadas, muertas de hambre, humilladas e incluso golpeadas en nombre de la “perfección”.
En declaraciones exclusivas a The Sun, Jeanie Francis, ahora de 24 años, describió su tiempo entrenando bajo un esquema de ballet al estilo ruso como “una de las experiencias dañinas” de su vida.
«Estás totalmente inmerso en ese ambiente», dijo. «No hay ningún equilibrio externo en absoluto».
La Dra. Sharon Chirban, que dirige una práctica clínica de psicología deportiva reconocida a nivel nacional en Boston, ha pasado décadas tratando a bailarines llevados al límite por las exigencias del ballet.
En su trabajo con artistas jóvenes –muchos de ellos ya luchando contra trastornos alimentarios– ha visto de primera mano cuán temprano surge la presión.
Sharon dijo a The Sun: «El ballet exige perfección. El cuarenta y cinco por ciento de las personas que bailan, hombres y mujeres, respaldarían el uso de algún tipo de trastorno alimentario para mejorar su composición corporal».
La danza ha deslumbrado al público durante mucho tiempo: la gracia, la disciplina, la ilusión de la falta de esfuerzo.
Pero para muchos bailarines, el foco de atención esconde años de silencio, sufrimiento y abuso.
Para algunos, el escenario es su única vía de escape: un raro momento de expresión en una carrera definida por la represión.
Detrás de la elegancia se esconde el cansancio. Detrás de las sonrisas, el dolor.
La forma de arte que celebra el control a menudo lo ha exigido de la manera cruel.
Pasan horas mirándose al espejo, buscando la perfección, mientras los profesores ladran órdenes que rompen cuerpos y espíritus.
Muchos bailarines describen una retorcida historia de resentimiento: toda una vida dedicada a una industria que adora la perfección pero olvida a la persona.
Cuando la música se detiene, quedan las cicatrices (físicas y emocionales) de un mundo que valora la resistencia por encima de la empatía.
En ningún lugar esa presión es intensa que en las famosas instituciones de ballet de Rusia.
Venerados por su disciplina y precisión, también se han hecho famosos por la oscuridad detrás de la disciplina.
Durante décadas, los jóvenes bailarines han sido llevados al límite: hambrientos, avergonzados y sacrificados por el bien del arte.
Detrás de estas deslumbrantes producciones se esconden historias de castigo y control.
Es una industria famosa por su disciplina, precisión y sus exigencias implacables.
Durante generaciones, los bailarines han sido empujados al límite, entrenados para encarnar la perfección a cualquier precio.
Detrás de estas impresionantes actuaciones hay historias de agotamiento, castigo y control.
La ex bailarina Jeanie comenzó a bailar a una edad muy temprana y fue aceptada en una de las academias de ballet duras de Washington, la Academia Kirov, una institución dirigida con la severidad de un internado y la presión de un campamento militar.
Los bailarines vivían en el lugar, en lo que Jeanie describió como dormitorios “del tamaño de un armario”, aislados de la vida adolescente normal y monitoreados constantemente.
La comida, reveló, estaba estrictamente controlada.
«No se te permitía tener comida en tu habitación», dijo. «La única comida que se podía comer era la que preparaba el chef».
Todas las mañanas, los estudiantes eran obligados a desayunar con sus profesores para que pudieran vigilar sus comidas.
“A veces servían bagels en la cantina”, dijo Jeanie. «Pero los profesores decían: ‘No puedes comer carbohidratos, ya no puedes comer pan’, por lo que solo nos permitían fruta en el desayuno».
A menudo las comidas eran apenas reconocibles.
“Servían esto que llamábamos ‘baba’”, dijo. «Era básicamente puré de manzana mezclado con coliflor».
Una vez a la semana, a las niñas se les permitía un viaje supervisado a Walmart: una rara muestra de libertad.
“Compraríamos un paquete de M&M y nos lo comeríamos todo de una vez”, admitió Jeanie. «Se sintió como un gran placer».
Dentro del estudio, la presión se intensificó.
Jeanie recordó que alguna vez había sido una de las bailarinas principales de su clase, hasta que llegó una nueva maestra.
“A ella simplemente no le gustaba mi apariencia”, dijo Jeanie. «Ella prefería a los bailarines bajos. Yo siempre había sido muy alto».
A pesar de la reputación del ballet de cuerpos altos y delgados, de repente Jeanie fue considerada demasiado alta.
La sacaron silenciosamente de los bailes principales, le prestaron menos atención y la dejaron desaparecer en un segundo plano.
“Ella no me cuidó como lo hizo con los de”, dijo Jeanie.
En la academia, los bailarines se clasificaban utilizando un brutal «sistema de barras», colocados físicamente de peor a mejor durante la clase.
“Te clasificaban literalmente delante de todos”, dijo Jeanie. «Fue muy desalentador… y yo sólo tenía 16 años».
Los bailarines fuertes estaban en medio de la barra. Aquellos que perdieron el favor fueron empujados cada vez hacia los márgenes.
“En cada lección, el orden cambiaba dependiendo de quién lo estaba haciendo bien y quién no”.
El costo psicológico fue implacable.
Una vez al mes, las niñas eran pesadas frente a sus compañeros.
“A muchos de nosotros nos impidió comer cuando realmente lo necesitábamos”, dijo Jeanie. «Todo el mundo estaba aterrorizado de no alcanzar el peso».
El Dr. Chirban dijo: «Algunas escuelas de danza apoyan una dieta muy restrictiva que no permite que los bailarines estén necesariamente sanos».
El auge de Ozempic y el acceso al medicamento adelgazante se ha vuelto cada vez fácil de obtener para los adolescentes, lo que añade otra capa de peligro.
Chirban confirma que ha tratado «muchos casos» de bailarines que los utilizan en busca de la «forma deseada» exigida por directores y profesores.
Jeanie’s Dance School ha dejado sorprendentemente claras sus expectativas para los aspirantes a bailarines con una tabla que detalla los pesos ideales según la altura.
Por ejemplo, una niña que mide 174 cm (5,7 pies) de altura figura con un peso ideal de 49,8 kg (109,8 libras), mientras que se sugiere que alguien de 168 cm (5,5 pies) de altura pese 45,7 kg (100 libras).
Incluso aquellos bajos no están exentos: se recomienda que un bailarín de 155 cm (5 pies) de altura mantenga un peso de 37 kg (81,5 lb).
La tabla no solo ofrece números: sirve como guía para bailarines ambiciosos que buscan cumplir con los estrictos estándares de la escuela y tener éxito en sus rigurosos programas de capacitación.
Termina con una nota de advertencia: «Las niñas que pesan de 50 kg (110 lb) tendrán un acceso muy limitado a clases asociadas, para proteger a los niños de posibles lesiones».
Se lanzaron libremente comentarios crueles.
“Todo el tiempo se decían cosas como ‘Puedo ver tu almuerzo’”, recordó. «Fue súper perjudicial».
Hablando con el Dr. Chirban, dijo: «Los niños no tienen una estructura abdominal central a esa edad, ni tono muscular. Una barriga es completamente normal».
Jeanie continuó: «Recuerdo estar en medio de la barra cuando empezamos a prepararnos para los exámenes, pero cuando llegó el examen, me habían empujado tanto hacia un lado que básicamente estaba escondida en un rincón».
“Era todo por lo que había trabajado”, añadió. “Y me lo quitaron”.
El trato físico fue igualmente impactante.
Jeanie afirmó que los maestros usaban bastones para “corregir” a los estudiantes, a veces golpeándolos.
«Le pegaban a los bailarines», dijo. «O golpear repetidamente un pie hasta que lo obligaron a adoptar la posición correcta».
Los estudiantes incluso fueron calificados por su apariencia.
“Nunca olvidaré lo que había en nuestras boletas de calificaciones”, dijo Jeanie. “’Mantenimiento de la condición corporal estética.’ Esa fue una calificación real”.
Jeanie dijo que debido a su “altura”, siempre la calificaron con una “B”, no la peor, pero nunca la mejor.
A pesar del trauma, Jeanie admite que el ballet todavía la moldea hoy.
“En realidad nunca te abandona”, dijo. “El perfeccionismo, la disciplina, la obsesión por la estética”.
«Siempre intento que las cosas luzcan bien, con clase y visualmente perfectas».
Pero el costo, dijo, fue devastador.
“Al final”, dijo Jeanie en voz baja, “esa experiencia es lo que me sacó del ballet por completo”.
Esa presión se manifiesta de manera diferente para cada joven bailarín.
La Dra. Chirban dijo: «Hay algunos bailarines que parecen sentir que les funciona ser empujados», explica, «y luego otros que se desmoronan bajo todo esto».
Un caso ha permanecido con ella durante años. Una chica de 15 años acababa de regresar de un prestigioso curso intensivo de verano en Nueva York cuando le dijeron sin rodeos que “nunca tendría una carrera como profesora de danza” porque consideraban que sus pechos eran demasiado grandes.
Lo que siguió fue una decisión que todavía preocupa a Chirban.
La adolescente y su madre acordaron que ella se sometería a una reducción de senos con tan solo quince años.
«Esta es una historia de medidas extremas que la gente tomaría para poder intentar hacer que algo funcione, incluso sin garantía», dijo.
«Tomaron una decisión que pensaron que era correcta para ellos, incluso si no estaba moralmente bien».
Dentro del ballet, el cumplimiento puede parecer la única moneda que importa.
«Seguir las reglas, ser diligente y cumplir sigue siendo una de las formas seguras de convertirse en una empresa profesional», dijo Chirban.
«No quieres ser el denunciante si también quieres ser elegido».
El resultado, sostiene, es un entorno en el que los padres están “prácticamente sacrificando a sus hijos en aras de tener un futuro que ni siquiera está prometido”.
Para ella, estos no son incidentes aislados, sino síntomas de un sistema construido sobre el silencio, el sacrificio y una visión implacable de la perfección, en el que incluso los niños están condicionados a adaptarse, a veces literalmente, a lo que la industria exige.
