Los viajeros también son cada vez más conscientes de Laos y su atractivo.
Al igual que Lau, la jubilada de Honolulu, la mayoría de los viajeros con los que me encontré no solo tenían como objetivo Laos (Lau también visitó Tailandia en su viaje). Es probable que este fenómeno se deba en parte a la reputación menos conocida del país y al hecho de que los viajeros internacionales de fuera de la región deben primero hacer escala en aeropuertos de ciudades como Bangkok y Hanoi.
Y esos vuelos a Laos son limitados. En 2024, había menos de 1,8 millones de asientos aéreos con destino a Laos, la mayoría de ellos ofrecidos por aerolíneas chinas y tailandesas, según Cirium, una empresa de datos de aviación. En comparación, Tailandia tenía más de 46 millones de asientos disponibles.
«Laos siempre ha sido un país ‘más uno'», dijo Jason Rolan, un experto en turismo que vive en Vientiane. «Su lejanía lo ha mantenido en cierto modo preservado como algo que los turistas quieren ver, pero no lo saben».
EN EL AUTOBÚS A NONG KHIAW
Cuando solo quedaban dos días, Eli y yo visitamos Nong Khiaw, un pueblo rural que estaba a tres horas en auto desde Luang Prabang. Atraídos por fotografías y reseñas en línea, decidimos pasar una noche allí. El viaje fue profundamente incómodo. Estábamos hacinados en una pequeña furgoneta con una docena de personas sudorosas sentadas muslo con muslo. No había aire acondicionado y sólo la sugerencia de una brisa. Algunas partes de las carreteras estaban sin pavimentar y llenas de zanjas. Realmente perdí el tren.
