El entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone llamado Victor Wembanyama «el futuro de la NBA» después de derrotar a los San Antonio Spurs el martes, pero el elogio casi no fue suficiente. Se enfrentó cara a cara con Nikola Jokic, a quien la mayoría consideraría el «presente» de la NBA, y estuvo a punto de salir derrotado. rematar con otra línea estadística histórica.
Wembanyama terminó el partido con 23 puntos, 15 rebotes, nueve tapones y ocho asistencias. Si Michael Porter Jr. hubiera fallado el triple con 27,1 segundos restantes que finalmente ganó el juego para Denver, los Nuggets y los Spurs podrían haber ido a la prórroga y darle a Wembanyama cinco minutos más para perseguir el elusivo cuádruple-doble. Solo se han registrado cuatro de ellos en la historia de la NBA (aunque, para ser justos, los bloqueos no se registraron hasta después de que Bill Russell y Wilt Chamberlain se retiraron), y el último se produjo hace 30 años, cuando David Robinson lo hizo en 1994. Debería desaparecer. sin decir que ningún novato ha logrado jamás un cuádruple-doble.
Desgraciadamente, Wembanyama no tuvo el tiempo extra que necesitaba, por lo que el presunto Novato del Año se quedó cerca de uno de los mayores logros estadísticos de la NBA. En cambio, tuvo que conformarse con convertirse en el primer jugador en la historia de la liga en terminar un partido con al menos 20 puntos, 15 rebotes, ocho tapones y ocho asistencias.
Wembanyama tiene hizo un hábito de publicar anomalías estadísticas. Ya tiene uno de sólo 22 juegos de cinco por cinco en la historia de la liga. El 29 de febrero se convirtió en el único jugador en lograr siete asistencias, cinco bloqueos y cinco triples. Un partido del 17 de marzo contra los Nets lo convirtió en el cuarto jugador en alcanzar 33 puntos, 15 rebotes, siete bloqueos y siete asistencias. La lista sigue y sigue y sigue. Sólo va a ser más largo.
A eso se refería Malone cuando dijo que Wembanyama es el futuro de la liga. Si está haciendo todo esto ahora, como novato, es lógico que los números se vuelvan más locos con el tiempo. Después de todo, ha visto una progresión similar de cerca con Jokic, quien superó a Wembanyama el martes con 42 puntos, 16 rebotes y seis asistencias.
Pero una vez que un jugador comienza a publicar líneas nunca antes vistas en la historia con tanta coherencia como lo hace Wembanyama, el tiempo de su grandeza nunca debería trasladarse al futuro. Wembanyama es uno de los mejores jugadores de la NBA aquí y ahora. El martes, estuvo a punto de llevar a sus Spurs a una victoria como visitantes sobre los campeones defensores sin sus dos mejores compañeros de equipo, Devin Vassell y Jeremy Sochan. Si no estuviera jugando con un plantel tan joven y lesionado, quizás ya estaría listo para competir con Jokic a este nivel en la postemporada.
Los Spurs aún no han llegado a ese punto. Wembanyama lo es. Así que será mejor que Malone disfrute su presente con Jokic, porque una vez que San Antonio alcance a su novato estelar, el futuro realmente le pertenecerá.
