Victor Wembanyama ha demostrado una y otra vez que su potencial en el baloncesto no conoce límites y, sin embargo, algunas de las cosas que hace todavía nos dejan con la boca abierta. Ese fue el caso el viernes por la noche, cuando el novato de 7 pies 4 pulgadas logró una impresionante línea estadística de 40 puntos, 20 rebotes y siete asistencias en la victoria de los San Antonio Spurs por 130-126 en tiempo extra sobre los New York Knicks. El total de puntos fue el más alto de su carrera para la selección general número uno del pasado mes de junio.
Wembanyama acertó 13 de 22 tiros de campo, incluidos 4 de 9 desde la línea de 3 puntos y 10 de 12 desde la línea de tiros libres mientras guiaba a los Spurs a la victoria frente a sus fanáticos locales. Se convirtió en el primer novato en anotar 40 puntos y 20 rebotes en un partido desde Shaquille O’Neal hace más de 30 años, y el primer jugador en la historia de los Spurs en registrar un partido de 40 puntos, 20 rebotes y cinco asistencias.
«Estos esfuerzos, estos resultados, no los habríamos obtenido a principios de año», dijo Wembanyama mientras se dirigía a la multitud del Frost Bank Center después del partido. «Después de setenta partidos en la temporada, todavía veo este lugar lleno todas las noches. Los amo chicos. Me encanta el apoyo. ¡Vamos, Spurs, vamos!»
Estas tampoco fueron estadísticas de calorías vacías, ya que Wembanyama se enfrentó cara a cara con el escolta de los Knicks, Jalen Brunson, quien anotó 61 puntos, la mayor cantidad de su carrera, uno menos que el récord de la franquicia de Carmelo Anthony de 62. jugada tras jugada clave, ninguna más grande que este triple que puso a su equipo adelante definitivamente cuando quedaba poco más de un minuto en el tiempo extra.
Los Spurs comenzaron la temporada con ritmo para convertirse en uno de los peores equipos de todos los tiempos, resaltados por una racha de 18 derrotas consecutivas. Sin embargo, últimamente han cambiado las cosas, ganando siete de sus últimos 15 partidos. Wembanyama ha sido esencial para su mejora, ya que se ha convertido en el claro favorito al Novato del Año. Ha lanzado mal recientemente, pero durante un período de 25 juegos de enero a marzo, Wembanyama promedió 23 puntos, 11 rebotes, cuatro asistencias y cuatro bloqueos en divisiones de tiro de 49/39/81. Es notable que cuatro de los cinco partidos con mayor puntuación de su carrera hayan resultado en victorias.
La forma en que los Spurs han cerrado la temporada genera dudas sobre cómo operarán con su espacio salarial este verano. El plan inicial parecía ser llevar a Wembanyama poco a poco, pero el fenómeno de 20 años pudo entrar próximo temporada con potencial para ser el mejor jugador de un equipo campeón. Si ha sido capaz de conseguir un puñado de victorias con el plantel que lo rodea en este momento, imagine lo que podría hacer con algunos veteranos probados a su lado. Sin duda será algo a monitorear este verano cuando comience la agencia libre.
«Acabo de ser testigo de tanta grandeza y quiero ser parte de ello», dijo Wembanyama. «Siempre quise hacerlo, pero cada vez veo más que ya puedo competir con esos muchachos. No estoy allí, pero estoy en el camino correcto. Lo sé y estoy Llegaré allí algún día pronto».
