Redacción NM
La hija de Tanya Day, quien murió bajo custodia luego de ser arrestada por estar borracha en un tren, acogió con satisfacción la decisión del gobierno de Victoria de no reemplazar las leyes de intoxicación pública del estado con nuevos poderes, a pesar de la oposición del sindicato policial.
El gobierno confirmó el martes que no otorgaría a la policía nuevos poderes para arrestar a personas por estar borrachas en público una vez que el delito existente se despenalice en noviembre de 2023.
La Asociación de Policía ha argumentado que sería «negligente e imprudente» despenalizar la embriaguez pública sin promulgar otras leyes para «mantener a la gente segura».
Sin embargo, la hija de Day, Apryl Day, dio la bienvenida al compromiso del gobierno de no reemplazar la intoxicación pública con poderes policiales de movimiento.
“Es la primera vez en todo el país que una jurisdicción se compromete con una verdadera despenalización, lo que creo que es un momento realmente poderoso”, dijo.
El gobierno se comprometió a derogar la embriaguez pública como delito en 2019, en medio de la investigación forense sobre la muerte de Day, pero la implementación de una respuesta basada en la salud para reemplazar el delito se retrasó 12 meses debido al covid-19.
La mujer Yorta Yorta, de 55 años, se había quedado dormida en un tren de Bendigo a Melbourne cuando fue arrestada por embriaguez pública y llevada a una estación de policía en Castlemaine. Se golpeó la cabeza al menos cinco veces en una celda de detención sin atención y murió en el hospital de una hemorragia cerebral unas tres semanas después.
La fiscal general de Victoria, Jaclyn Symes, dijo el martes que la reforma no sería «perfecta», pero proporcionaría «el mejor resultado para la mayor cantidad de personas».
“La principal razón para despenalizar la intoxicación pública es garantizar que las personas que están borrachas no estén recuperando la sobriedad en las celdas de la policía”, dijo. “Sabemos que hay un impacto desproporcionado en nuestra comunidad aborigen.
“Tenemos aborígenes que son arrestados por el único delito de estar borrachos en público y eso está causando un trauma inmenso y, en algunos casos, sabemos que ha resultado en la muerte de personas”.
El secretario de la Asociación de Policía, Wayne Gatt, dijo que ningún otro estado o territorio que ha despenalizado la embriaguez pública ha adoptado un «enfoque tan arrogante con la seguridad de su comunidad».
“Despenalizar la embriaguez pública, en sí misma, no es una reforma peligrosa”, dijo Gatt en un comunicado.
“Sin embargo, lo que es peligroso es hacerlo sin mantener la red de seguridad que proporcionaría a la policía un medio para manejar a las personas en la comunidad que no dan su consentimiento para una respuesta de salud o donde una respuesta de salud simplemente no está disponible”.
Sin embargo, Symes enfatizó que la reforma no diluiría más los poderes de la policía.
“La policía aún tendrá la opción de intervenir cuando alguien esté perturbando la paz, causando una escena o inquietudes sobre un comportamiento violento”, dijo.
Day desestimó los comentarios del sindicato y dijo que la policía aún no había reconocido el papel que jugaron en la muerte de su madre.
El forense victoriano en 2020 concluyó que los agentes de policía no habían verificado adecuadamente la seguridad y el bienestar de Tanya Day y encontraron que se pudo haber cometido un delito procesable. No se han presentado cargos por la muerte.
“Al final del día, lo que le sucedió a mamá sucedió bajo la supervisión de la policía, con los poderes policiales actuales que tienen”, dijo Apryl Day.
“Todavía no hay un compromiso con la verdadera supervisión independiente y la rendición de cuentas de la policía y para garantizar que lo que le pasó a mamá no vuelva a suceder.
“En realidad, tienen más cuidado con el despojo de sus poderes policiales que con la vida de los aborígenes y las muertes bajo custodia que están ocurriendo dentro de Victoria”.
Victoria y Queensland son las únicas jurisdicciones en Australia que todavía tienen un delito específico por embriaguez pública, que la comisión real de 1991 sobre las muertes de aborígenes bajo custodia encontró que había afectado de manera desproporcionada a los indígenas y recomendó que se aboliera.
De las 99 muertes investigadas en la comisión, el 35% involucraba a aborígenes que fueron detenidos en relación con intoxicación pública.
Las leyes de embriaguez pública fueron derogadas en Nueva Gales del Sur en 1979, pero efectivamente se incorporaron a las leyes de mudanza del estado. Symes dijo que Victoria había aprendido de otras jurisdicciones que la creación de poderes de respaldo “socava todo el propósito de la despenalización”.
La directora ejecutiva del Servicio Legal Aborigen de Victoria, Nerita Waight, dijo que entre 30 y 40 aborígenes al mes siguen siendo arrestados en el estado por estar borrachos en público.
Ella dijo que la decisión del gobierno de garantizar que la policía no tenga nuevos poderes para responder a la intoxicación pública es la «correcta» y tendrá «un gran impacto positivo para las comunidades aborígenes sobrecontroladas, así como para otras comunidades vulnerables en Victoria».
