En una temporada en la que los Pittsburgh Steelers terminaron 9-8 y se perdieron por poco de llegar a los playoffs en la AFC, hubo bastantes altibajos en 2022 para los negros y dorados.
Un comienzo lento que los vio sentados en 2-6 entrando en el adiós de la Semana 9 antes de cerrar la temporada con una nota caliente, terminando 7-2 en la recta final mostró que fue una historia de dos mitades de la temporada para Pittsburgh.
Dicho esto, para Nick Shook de NFL.comla mejor victoria y la peor derrota de la temporada para los Steelers ocurrieron en esa entretenida segunda mitad de la temporada, ya que el escritor de Around the NFL clasificó la victoria en Nochebuena sobre Los Vegas Raiders como la mejor victoria de los Steelers en 2022, y la derrota de la Semana 14 en casa ante los Baltimore Ravens como la peor derrota del equipo el miércoles en un pieza que destaca la mejor victoria y la peor derrota de los 32 equipos la temporada pasada.
Por supuesto, los antecedentes del juego de los Raiders y la victoria posterior son bien conocidos en este momento.
Solo un día después del 50 aniversario de la Recepción Inmaculada y solo unos días después de la trágica e impactante muerte del corredor del Salón de la Fama Franco Harris, a quien se le retiraría el número en el medio tiempo, los Steelers lograron la victoria tarde. de manera dramática en la semana 16.
“Esta victoria logró dos objetivos importantes: 1) mantuvo a los Steelers en la búsqueda de los playoffs y 2) demostró que Kenny Pickett puede ser el mariscal de campo del futuro”, escribe Shook, al calificar la victoria por 13-10 sobre los Raiders en Nochebuena. La mejor victoria de los Steelers en la temporada 2022. “Pittsburgh interceptó a Derek Carr tres veces y limitó a Davante Adams a dos atrapadas para 15 yardas, pero aunque la defensa puede ganar campeonatos, un equipo de la NFL no es nada sin un mariscal de campo de calidad. Pickett demostró en una serie de 76 yardas (que usó 2:09 del reloj del juego) que tiene la mercancía. Pittsburgh terminó en la carrera por los playoffs hasta el último cuarto de la semana 18. Eso no hubiera sido posible si no fuera por el heroísmo de Nochebuena de Pickett y compañía, incluido George Pickens, quien conectó con Pickett en un touchdown de 14 yardas. pase con 46 segundos restantes”.
Esa noche de Nochebuena, en un ambiente bastante emotivo tras la muerte de Harris, las cosas no iban bien en general para los Steelers, ya que perdían 10-6 al final del juego a pesar de una actuación defensiva dominante contra Derek Carr, Josh Jacobs y Davante. Adams hasta ese punto.
Luego, el mariscal de campo novato Kenny Pickett dio un paso significativo en su desarrollo, liderando a los Steelers en el campo. Pickett encontró al ala cerrada Pat Freiermuth para ganancias de 17 y 10 yardas, al corredor Najee Harris para 19 yardas desde el backfield, y luego convirtió un pase furtivo de mariscal de campo en 4ta y 1, configurando su pase de touchdown de 14 yardas ganador del juego a su compañero. el novato George Pickens, comenzando la historia heroica de Pickett al final del juego de manera impresionante.
El esquinero Cameron Sutton interceptó a Carr dos jugadas más tarde, sellando la victoria en la víspera de Navidad.
Mientras los Steelers estaban en lo más alto después de esa victoria, y luego la victoria de la Semana 17 en Baltimore en la que Pickett lideró otra serie ganadora, esta vez encontrando a Najee Harris para anotar en una jugada rota, la peor derrota de los Steelers que finalmente los mantuvo fuera de los playoffs al final fue la derrota de la Semana 14 en casa contra los Baltimore Ravens.
En ese, Pickett se perdió para el juego a principios del primer cuarto con una conmoción cerebral, lo que obligó al suplente Mitch Trubisky a entrar en el juego.
“Pittsburgh tuvo más de unos cuantos juegos ganables que terminaron a favor de la oposición, pero elegí esta derrota de los Ravens debido a las ramificaciones de la derrota y cómo sucedió”, escribe Shook con respecto a la peor derrota de la temporada de los Steelers. “Baltimore ingresó con el suplente Tyler Huntley como mariscal de campo y luego se vio obligado a recurrir al novato Anthony Brown, creando lo que debería haber sido una oportunidad de calidad para los Steelers. En cambio, dejaron que JK Dobbins corriera a través de ellos por una suma de 120 yardas y un touchdown en 15 acarreos. Pittsburgh no pudo poner ningún punto en el tablero en la segunda mitad hasta los últimos minutos del último cuarto. Si hubieran ganado, los Steelers podrían haber asegurado un lugar en los playoffs con su dominio de Cleveland en la Semana 18 en lugar de ver a los Dolphins reclamar el último lugar en la AFC”.
Los Steelers tenían el juego allí mismo para tomar ya que Lamar Jackson estaba fuera, Tyler Huntley finalmente abandonó el juego con una lesión y el juego aéreo era inexistente para los Ravens. Aún así, no pudieron detener la carrera cuando JK Dobbins y Gus Edwards terminaron el juego.
Sin embargo, no debería haber estado tan cerca ya que Trubisky hizo algunas jugadas antes del juego, poniendo a los Steelers en posición de anotar varias veces. Sin embargo, tres intercepciones acabaron con cualquier esperanza, ya que el veterano mariscal de campo, que perdió su trabajo ante Pickett en el medio tiempo de la Semana 4 contra los New York Jets, no pudo quedarse fuera de su propio camino.
La derrota realmente dolió ya que los Steelers no volvieron a perder esa temporada. Ganar ese juego muy ganable contra los Ravens y había una buena oportunidad en 10-7 que los Steelers habrían estado en los playoffs de la AFC una vez más.
