Redacción NM
NASSAU, Bahamas – Viktor Hovland está intentando hacer algo en la conferencia de esta semana Desafío mundial de héroes algo que, según dijo, nunca antes había hecho en ningún nivel de golf: ganar el mismo torneo tres veces consecutivas.
Ni siquiera Tiger Woods ha logrado esa hazaña en el Hero, donde es el anfitrión del torneo. Woods ha sido cinco veces campeón y ganó el evento en 2006 y 2007, pero en 2008 no pudo aspirar al tercer título. Hovland es muy consciente de todo esto y dijo que está a la altura del desafío.
«No sería una mierda, sino no estaría aquí», dijo Hovland, quien se tomó unos minutos entre su sesión de práctica del miércoles para hablar con Semana de golf.
Hace un año, Hovland llegó al Albany Golf Club como campeón defensor pero no estaba contento con el estado de su juego. Ganar sorprendió a Hovland, pero fue una buena lección de que no necesitaba jugar un golf perfecto para alzarse con el trofeo el domingo.
“Obviamente jugué muy bien, pero no me sentí muy bien al comenzar y aun así logré ganar”, dijo.
Pero también se negó a ser complaciente y, a principios de este año, cambió de instructor de swing a Joe Mayo, quien lo ayudó a renovar su juego corto, que lo había frenado en campos más difíciles. Hovland ganó tres veces en total en el PGA Tour y ascendió al tercer puesto en el ranking mundial oficial. Pero para mucha gente, incluido él mismo, como afirmó en el podcast de Smylie Kaufman, ha estado jugando el mejor golf que nadie.
El Clasificación de Golfweek/Sagarin lo tiene segundo detrás de Scottie Scheffler, mientras que Data Golf lo ubica en primer lugar y como el 16º mejor jugador de todos los tiempos en términos de su máximo rendimiento (entre el Abierto Británico y el Campeonato DP World Tour).
Sin duda, Hovland es el mejor jugador del mundo, ya que ganó sus dos participaciones más recientes en el PGA Tour en el BMW Championship y el Tour Championship y luego jugó un papel protagónico en la victoria de la Ryder Cup de Europa.
Su actuación se ha ganado el respeto de sus compañeros.
«Lo que ha hecho durante todo este año, especialmente comenzando en el Memorial, no me sorprende en absoluto porque lo he visto», dijo Collin Morikawa. “Lo he visto durante años. Lo he visto en la universidad, lo he visto incluso cuando nos convertimos en profesionales por primera vez”.
El veterano profesional Jason Day está convencido de que podría lograr tres partidos seguidos esta semana contra un campo de 20 hombres, que incluye al El regreso de Tiger Woods..
«Tiene confianza», dijo Day. “Viktor ha jugado muy bien al golf. No sé cómo pasó su descanso. Realmente depende de si ha estado con amigos o practicando su juego, pero ciertamente es capaz de jugar un golf aún mejor”.
Hovland dijo que se tomó tres semanas y media de descanso después de la Ryder Cup y visitó Noruega, y luego terminó T-2 en el DP World Tour Championship. Cuando se le pidió que explicara por qué había tenido tanto éxito en Albany Golf Club, un campo diseñado por Ernie Els, Hovland dijo: «Hay que golpearlo recto y sopla mucho y me gusta jugar con el viento».
Hovland volverá a compartir casa esta semana con Morikawa, dos veces ganador de un Major, pero no tendrá la misma habitación este año ya que el campeón de la Copa FedEx pasó al dormitorio principal.
“Tuve el dormitorio principal durante los últimos dos años y eso no funcionó para mí, pero sí para él”, dijo Morikawa. “Así lo decidí, y ayer le envié un mensaje de texto para asegurarme de que ocuparía el dormitorio principal. Llegamos como a las 3 am (martes), así que fue agradable encontrar mi pequeña habitación de invitados en la esquina. Tiene todo lo que necesita”.
Y si Hovland repite, definitivamente no será una mierda, como él mismo dijo, pero significará que necesitará un nuevo compañero de cuarto cuando regrese el próximo año.
«Si gana, buscaré a alguien más con quien quedarme», dijo Morikawa. «Algo tiene que cambiar, algo tiene que ceder».
