Redacción NM
El multimillonario Richard Branson está de vuelta en la carrera espacial.
Virgin Galactic, propiedad de Branson, completó lo que se espera que sea su último vuelo de prueba el jueves antes de llevar a los clientes que pagan en breves viajes al espacio.
El avión de transporte VMS Eve de fuselaje doble de la compañía despegó del sitio Spaceport America de Virgin Galactic en Nuevo México alrededor de las 11:15 a. m. (hora del este) con una tripulación de cuatro empleados de la compañía.
El avión espacial VSS Unity estuvo suspendido a 54,2 millas sobre la superficie de la Tierra durante tres minutos, lo que permitió a los turistas espaciales experimentar la ingravidez por primera vez.
Las autoridades federales de aviación prohibieron los lanzamientos de Virgin Galactic después de que el vuelo inaugural de Branson en 2021 dio lugar a una investigación cuando se desvió de su rumbo durante su descenso de regreso a la pista en el desierto de Nuevo México.
El avión espacial VSS Unity estuvo suspendido a 54,2 millas sobre la superficie de la Tierra durante tres minutos, lo que permitió a los turistas espaciales experimentar la ingravidez por primera vez.
La tripulación de cuatro personas, todo el personal de Virgin Galactic, pasó tres minutos en ingravidez.
A diferencia de otras compañías que usan cohetes de lanzamiento vertical, Virgin Galactic usa un avión de transporte con dos pilotos que despegan de una pista, ganan gran altitud y lanzan un avión propulsado por cohetes que se eleva al espacio antes de regresar a la Tierra.
El avión de transporte se lanzó con la nave espacial debajo de su vientre, que luego soltó a una altitud de 44,500 pies.
Luego, VSS Unity encendió su motor y ascendió unos 262,000 pies, la altitud reconocida como el borde del espacio.
‘Impulso exitoso, ¡HEMOS LLEGADO AL ESPACIO!’ Virgin Galactic tuiteó el jueves.
El tiempo total del viaje fue de 90 minutos, y los pasajeros experimentaron unos minutos de ingravidez en la cabina del avión espacial antes de regresar a la Tierra a las 12:37 p. m. ET.
La misión Unity 25 de la compañía es un vuelo de prueba final crucial antes de realizar su primera misión comercial a fines de junio, con la esperanza de realizar un viaje aproximadamente cada mes después de eso.
El vuelo se produce 22 meses después de que el multimillonario Branson y sus empleados viajaran hasta el borde del espacio a bordo de su avión espacial SpaceShipTwo.
Virgin Galactic esperaba que una misión de alto perfil abriera la puerta a vuelos de rutina poco después, pero experimentó un percance al aterrizar que mantuvo a la compañía en tierra hasta el jueves.
Las cuatro personas que fueron al espacio el jueves trabajan para Virgin Galactic
El avión de transporte se lanzó desde Spaceport America en Nuevo México, llevando el avión espacial debajo de su vientre que luego se lanzó a una altitud de 44,500 pies.
En septiembre de 2021, la Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que estaba investigando una desviación en el descenso del vuelo.
La FAA, que supervisa los vuelos comerciales y espaciales en los EE. UU., descubrió que el avión espacial «se desvió de su autorización de control de tráfico aéreo» y lo hizo durante aproximadamente un minuto y 41 segundos.
En ese momento, todo parecía salir según lo planeado, con la nave nodriza despegando como se esperaba y el avión espacial siendo lanzado a 50,000 pies para continuar su viaje de 40 millas al espacio antes de deslizarse de manera segura para aterrizar en una pista en Spaceport America.
Sin embargo, un informe sugiere que en la cabina había luces de advertencia de que la nave espacial se estaba desviando de su rumbo y podría tener problemas en su regreso sin acción.
Virgin Galactic dijo que «la trayectoria final del vuelo se desvió de nuestro plan inicial», pero agregó que «no voló fuera de los límites laterales del espacio aéreo protegido».
La firma dice que está trabajando con la FAA en su investigación de la desviación en la ruta de regreso para aterrizar en la pista y mejorar las comunicaciones.
La tripulación experimentó increíbles vistas de la Tierra mientras estaba en el avión espacial.
Las autoridades federales de aviación prohibieron los lanzamientos de Virgin Galactic después de que el vuelo inaugural de Branson en 2021 dio lugar a una investigación cuando se desvió de su rumbo durante su descenso de regreso a su pista en el desierto de Nuevo México.
En un comunicado sobre la investigación de la FAA, Virgin Galactic reconoció que «el vuelo descendió por debajo de la altitud del espacio aéreo», pero confirmó que fue «por una corta distancia y tiempo (1 minuto y 41 segundos) antes de volver a entrar en el espacio aéreo restringido». ‘
Virgin Galactic dijo: «Cuando el vehículo encontró vientos de gran altitud que cambiaron la trayectoria, los pilotos y los sistemas monitorearon la trayectoria para asegurarse de que permaneciera dentro de los parámetros de la misión».
Agregó que ‘en ningún momento el barco viajó por encima de ningún centro de población ni causó un peligro para el público’.
La compañía dijo que está «trabajando en asociación con la FAA para abordar el espacio aéreo para vuelos futuros», lo que incluye alertarlos sobre cualquier problema.
La agencia prohibió que Virgin Galactic despegara hasta que pudiera rectificar los problemas y finalmente recibió la aprobación federal para el vuelo espacial del jueves.
Luego vendrán los clientes que compraron boletos hace años para su oportunidad de ingravidez.
Se han vendido alrededor de 800 boletos durante la última década, y el lote inicial cuesta $ 200,000 cada uno. Los boletos ahora cuestan $ 450,000 por persona.
