Redacción NM
La amenaza del resurgimiento del coronavirus pesará fuertemente sobre el torneo de fútbol de la Copa Africana de Naciones cuando se estrene el domingo en Camerún.
Aún así, los organizadores siguen adelante con el campeonato de un mes, que cuenta con 24 equipos, desde el campeón defensor Argelia en el extremo norte del continente hasta la pequeña nación insular de Comoras en el Océano Índico. Es la primera Copa Africana en la era de la pandemia.
Algunas cosas que debe saber sobre el torneo de fútbol más grande de África:
VIRUS
Esta Copa Africana estaba programada para jugarse en 2021 y un retraso de un año debido a la pandemia realmente no ha logrado mucho. El torneo continuará con el aumento de casos de virus en todo el mundo, impulsado esta vez por la variante omicron. Debido a eso, solo los fanáticos que estén completamente vacunados y puedan mostrar prueba de una prueba de virus negativa podrán ingresar a cualquiera de los seis estadios en cinco ciudades anfitrionas para ver los juegos.
En un país como Camerún, donde menos del 3% de la población de 26 millones está completamente vacunada, solo una pequeña minoría de personas es elegible para presenciar el torneo de primera mano. Además de eso, las multitudes se limitarán al 60% de la capacidad de un estadio, o al 80% para los juegos que involucren a la nación anfitriona, Camerún. Existe la posibilidad de que muchos juegos sean en estadios casi vacíos, aunque eso no es nuevo para la Copa Africana.
La acumulación ha visto brotes de virus en muchos de los equipos que se dirigían a Camerún. La Confederación Africana de Fútbol y las autoridades locales tienen un gran desafío en sus manos para garantizar que el virus no abrume el evento.
REVISIÓN DE VÍDEO
El sistema de árbitro asistente de video hizo su debut en la última Copa de África en Egipto en 2019, pero solo a partir de los cuartos de final. Esta será la primera vez que el torneo tenga VAR y la capacidad de revisar las decisiones de cada partido, como parte de un esfuerzo del presidente del fútbol africano, Patrice Motsepe, para que la tecnología esté más extendida en el continente.
África tuvo un comienzo inestable con el VAR cuando se canceló la final de la Liga de Campeones africana de 2019 después de que un equipo abandonara el campo en protesta por un problema con el VAR. También estuvo involucrado en algunas llamadas polémicas en la última Copa Africana.
AMENAZA DE VIOLENCIA
Los organizadores del torneo han dicho poco sobre la amenaza de violencia de una insurrección en curso en la parte occidental de Camerún, donde los separatistas de habla inglesa han estado luchando contra los soldados del gobierno durante cinco años. Más de 3.000 personas han muerto y cientos de miles han sido desplazadas. Ha habido combates y la explosión de artefactos explosivos improvisados peligrosamente cerca de la ciudad de Limbe, que albergará partidos de la fase de grupos entre Túnez, Malí, Mauritania y Gambia y un partido de octavos de final.
Esa región tendrá un toque de queda desde el anochecer hasta el amanecer durante el torneo, dijeron funcionarios locales.
LA CARRERA DE ARGELIA
Argelia es el campeón defensor y lleva 40 partidos invicto desde 2018, aunque algunos de ellos fueron amistosos. Aún así, es un récord notable y coloca a los norteafricanos, capitaneados por el delantero del Manchester City Riyad Mahrez, en la parte superior de la lista cuando se trata de favoritos al título.
EL CLIMA
Se suponía que el torneo en Camerún se había trasladado a mediados de año para apaciguar a los clubes europeos, que se han quejado durante años de perder a sus jugadores africanos en medio de sus temporadas de liga. CAF acordó cambiar el evento a junio y julio en la temporada baja europea, pero luego se enfrentó a organizar un torneo de fútbol en medio de la temporada de lluvias tropicales de Camerún. Entonces, volvió a su horario tradicional de enero a febrero y los clubes han expresado su frustración, una vez más, por pagar a los jugadores sus grandes salarios solo para verlos desaparecer en África por hasta un mes.
