Redacción NM
Tarjetas de pago Visa dispuestas en un teclado de computadora.
Matt Cardy | imágenes falsas
Visa está apostando a que los criptoinversionistas todavía quieren gastar sus monedas digitales, incluso cuando los precios caen en picado este año.
El gigante de los pagos se está asociando con el intercambio global FTX para ofrecer tarjetas de débito en 40 países con un enfoque en América Latina, Asia y Europa. Las tarjetas, que ya están disponibles en los EE. UU., se vincularán directamente a la cuenta de inversión en criptomonedas FTX de un usuario. La medida permite a los clientes gastar monedas digitales sin sacarlas de un intercambio, «como lo haría con cualquier cuenta bancaria», según el director financiero de Visa.
«Aunque los valores han bajado, todavía hay un interés constante en las criptomonedas», dijo el director financiero de Visa, Vasant Prabhu, a CNBC en una entrevista telefónica. «No tenemos una posición como empresa sobre cuál debería ser el valor de la criptomoneda, o si es algo bueno a largo plazo; siempre que la gente tenga cosas que quiera comprar, queremos facilitarlo».
El trato viene como el precio de bitcoin y otras criptomonedas se han reducido a la mitad desde sus máximos históricos en noviembre. Bitcoin cotizaba cerca de $ 20,000 el viernes por la mañana, un 57% menos que en enero.
Es la última incursión de Visa en el espacio y se suma a más de 70 sociedades criptográficas. La empresa con sede en San Francisco ya ha unido fuerzas con los competidores de FTX, Coinbase y Binance. Rival Mastercard ha estado en una ola similar, también se asoció con Coinbase en NFT y Bakkt para permitir que los bancos y comerciantes en su red ofrezcan servicios relacionados con criptografía. American Express ha dicho que está explorando el uso de sus tarjetas y su red con monedas estables, que están vinculadas al precio de un dólar u otra moneda fiduciaria. Pero el director ejecutivo dijo a principios de este año que los consumidores no deberían esperar ver una tarjeta AmEx criptovinculada «en cualquier momento.»
Compañeros de equipo improbables
El CEO de FTX, Sam Bankman-Fried, reconoció cierta ironía en estas asociaciones. Las criptomonedas como bitcoin se diseñaron primero para sortear bancos e intermediarios. Pero los bancos y las empresas de pago están adoptando repentinamente la tecnología a medida que las criptomonedas se generalizan y ayudan a impulsar el volumen de pagos.
“Es una tecnología que vemos absolutamente disruptiva en las redes de pago tradicionales”, dijo Bankman-Fried a CNBC en una llamada telefónica. «Hay una decisión que debes tomar como empresa de pagos tradicionales: ¿quieres apoyarte en esto o quieres luchar contra eso? Respeto el hecho de que muchos de ellos se están inclinando hacia eso».
Bankman-Fried también dijo que habilitar los pagos con tarjeta era clave para el crecimiento del mercado más allá de ser un activo especulativo o, para algunos, una reserva de valor. La asociación con Visa facilita que los comerciantes acepten criptomonedas sin configurar tecnología propietaria. Visa y FTX lo convierten en el back-end. Como dijo Prabhu, «todo se hace entre bastidores».
Ambos ejecutivos dijeron que la mayor oportunidad está en los mercados emergentes, donde la volatilidad de la moneda y la inflación hacen que el acceso a los activos digitales sea más atractivo de lo que podría parecer en EE. UU. Bankman-Fried llamó a Turquía y Argentina, donde la inflación ha superado el 83 % y el 78 %, respectivamente. .
«Muchas de estas cosas son potencialmente geniales y valiosas en los Estados Unidos, pero más cuando se mira a nivel mundial», dijo Bankman-Fried. «Ahí es donde encontrará lugares con alternativas realmente malas para los rieles de pago y una gran demanda de algo mejor».
Prabhu de Visa señaló la demanda de monedas estables, que están vinculadas al precio de un dólar o de otra moneda fiduciaria. El director financiero dijo que a menudo ven personas que abren cuentas para tener criptografía «y las usan como si fueran una cuenta bancaria».
A pesar de la adopción general y de empresas Fortune 500 como Visa que adoptaron la tecnología, la industria ha tenido algunos estallidos de alto perfil este año. Los prestamistas Celsius y Voyager se declararon en bancarrota después de congelar los retiros, y la quiebra del fondo de cobertura Three Arrows Capital resultó en la eliminación de miles de millones de los mercados en cuestión de días. El director financiero de Visa dijo que hasta ahora, la empresa ha podido evitar la exposición a una criptocrisis.
«Nada está libre de riesgos, uno hace lo mejor que puede; hasta ahora, los controles de riesgo han funcionado bien y nuestra diligencia debida ha funcionado bien», dijo Prabhu. «En general, hemos estado permitiendo la innovación mientras protegemos la marca Visa».
