SoftBank Group Corp. está alineando inversiones iniciales en Japón, persiguiendo agresivamente a los empresarios en su mercado local por primera vez desde el lanzamiento de su Vision Fund.
La escena de las startups japonesas está experimentando un resurgimiento, ayudada por la afluencia de jóvenes talentos de fondos de capital privado y firmas de consultoría, dijo Kentaro Matsui, socio gerente de Vision Fund que realiza inversiones en el extranjero en Japón. Combinado con un cambio en la estrategia para invertir sumas más pequeñas que su umbral anterior de $ 100 millones (JPY 12,8 mil millones), esto ha significado más oportunidades para que el fondo tecnológico más grande del mundo invierta en casa, dijo.
El peso de Japón en la cartera general de SoftBank «definitivamente» aumentará, dijo Matsui en una entrevista en Tokio. “El calibre de las personas en las empresas en las que estamos invirtiendo es claramente diferente” en comparación con 2018 o 2019, dijo. “Son mucho más sofisticados ahora”.
Los comentarios de Matsui destacan la ambición de SoftBank de impulsar las inversiones en el país incluso cuando las valoraciones tecnológicas en el extranjero se desploman, lo que perjudica sus ganancias. El próximo mes, la compañía puede reportar su mayor pérdida trimestral en la historia por la caída del valor de sus participaciones más valiosas, incluidas Coupang Inc. de Corea del Sur y Didi Global Inc. de China, estimó Kirk Boodry, analista de Redex Research que publica en SmartKarma.
Su nuevo interés se produce después de años de críticas en Japón por una ola de inversiones sin precedentes que financió algunas de las empresas emergentes de más alto perfil del mundo, desde Alibaba y Uber hasta Didi, pero omitiendo su propio patio trasero.
SoftBank dijo el martes que respaldará a AI Medical Service Inc., una startup de Tokio que se especializa en endoscopia, en el tercer acuerdo de Vision Fund en Japón. Esto se suma a las inversiones a fines del año pasado en Aculys Pharma LLC., que tiene los derechos para desarrollar y vender pitolisant para tratar la narcolepsia y la apnea del sueño en Europa, y Soda Inc., una empresa emergente que opera un mercado en línea para zapatillas y ropa de calle. .
Al observar todas las industrias, la tecnología médica, el software como servicio y la robótica se encuentran entre las áreas clave de interés para SoftBank, dijo Matsui. Pronto se anunciará una cuarta inversión en Japón, agregó, declinando dar más detalles. SoftBank ha ampliado recientemente su equipo dedicado a invertir en Japón a seis miembros, cuatro japoneses y dos coreanos, incluido Matsui.
El potencial de AI Medical para expandirse globalmente fue una razón clave detrás de la decisión de SoftBank de financiar la puesta en marcha, dijo. AI Medical utiliza inteligencia artificial para diagnosticar enfermedades gastrointestinales y planea ingresar al mercado de Singapur en un futuro cercano, al mismo tiempo que prepara un lanzamiento en EE. UU.
“Hay más empresas emergentes que son extremadamente interesantes” en Japón, dijo Matsui. “Tenemos muchas inversiones potenciales en preparación”.
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