El tramo de mitad de temporada rocoso de los Boston Celtics continuó el lunes con una derrota en el último segundo ante los Houston Rockets, que obtuvieron 10 triples de Dillon Brooks y un ganador del juego de Amen Thompson. Con esa última derrota, los Celtics tienen 10-9 desde que comienzan su dominante 22-6, y su ventaja sobre los New York Knicks para la semilla No. 2 en la Conferencia Este se ha reducido a un solo juego.
Si bien los Celtics aún son inflexibles en que todo estará bien, ahora esto es más que un blip. Han estado jugando .500 pelota durante más de un mes, y a menudo han mirado fuera de sincronización en ambos lados de la pelota. Hay una buena posibilidad de que se restablezcan después del descanso de las estrellas y se parezcan a sí mismos nuevamente en el tramo, o simplemente voltee el interruptor en el momento de los playoffs.
Habrá mucho tiempo para hablar sobre las oportunidades del título de los Celtics, pero por ahora, es mejor discutir esta mala forma con respecto a la próxima fecha límite comercial el 6 de febrero. ¿Podría esto cambiar los planes de los Celtics? ¿Y qué tipo de movimientos podrían ser posibles? Echemos un vistazo más de cerca.
¿Qué pueden hacer realmente los Celtics?
Como uno de los cuatro equipos por encima del segundo delantal del impuesto de lujo, los Milwaukee Bucks, Phoenix Suns y Minnesota Timberwolves son los otros, hay restricciones sobre lo que los Celtics pueden hacer en el mercado comercial:
- Los Celtics no pueden agregar salarios para hacer un intercambio.
- Los Celtics solo pueden recuperar el 100% o menos del salario que envían en un intercambio.
- Los Celtics no pueden enviar efectivo en una operación.
Debido a esas limitaciones, los Celtics son bastante limitados, especialmente teniendo en cuenta que es muy poco probable que intercambien a cualquiera en su rotación. El resto del equipo está ganando $ 4 millones o menos este año, y encontrar un intercambio uno por uno en ese rango salarial que realmente mejorará sus posibilidades de título será difícil.
¿Cómo afectará su situación fiscal su enfoque?
La situación de impuesto de lujo de los Celtics hace que su lista sea extremadamente costosa, y cada dólar cuenta, especialmente a la luz de la próxima ventaque se espera que suceda en algún momento en los próximos meses. Su estatus como equipo de segundo acerco no solo establece los límites en qué tipo de intercambios pueden hacer, sino que podría afectar todo su enfoque.
¿Los Celtics verán la fecha límite como una oportunidad para mejorar la lista a toda costa? O como una oportunidad para arrojar un poco de salario con un ojo sobre posibles ahorros fiscales. Cada dólar sobre el impuesto de lujo le cuesta al equipo unos cuatro dólares en pagos de impuestos, lo que significa que alguien como Jaden Springer, cuyo salario es de poco más de $ 4 millones, en realidad cuesta alrededor de $ 16 millones.
Si bien Springer ha tenido más oportunidad últimamente, rara vez ha jugado fuera del tiempo de basura esta temporada y no estará en la rotación de playoffs. Dado su salario, edad y potencial defensivo, él es el mejor chip comercial del equipo al final del banco y podría ser su único camino para adquirir ayuda legítima.
¿Pero Brad Stevens buscará cambiarlo por otro jugador, preferiblemente uno con más experiencia? ¿O simplemente trate de volcar su contrato y ahorrar al equipo casi $ 20 millones en pagos de impuestos? Su pensamiento exacto en este frente sigue sin estar claro y podría depender de qué ofertas estén disponibles.
¿Qué necesitan los Celtics?
Las mayores necesidades para los Celtics son la buena salud y para que sus principales chicos vuelvan a formarse. Si todavía estuvieran jugando como si fueran la temporada pasada y al principio de esta campaña, ni siquiera habría ninguna discusión sobre la fecha límite. Y si son capaces de volver a la pista, su lista es lo suficientemente buena como para volver a ganarlo todo.
Dicho esto, su lista no es perfecta. Aquí hay un vistazo a algunas áreas de necesidad.
Profundidad del ala
Las opciones de ala de los Celtics detrás de Jayson Tatum y Jaylen Brown son limitadas. Sam Hauser, un especialista de 3 puntos, no ha sido tan efectivo como lo fue la temporada pasada, en parte debido a una lesión en la espalda, mientras que las recientes selecciones de draft Jordan Walsh y Baylor Scheiers no están listos para ser contribuyentes regulares y Drew Peterson es un jugador bidireccional.
Si los Celtics pueden encontrar un ala veterana que pueda darles algunos minutos confiables en la segunda mitad de la temporada, eso ayudaría a apuntalar las cosas. Por supuesto, cada equipo de la liga está buscando profundidad del ala, por lo que no será fácil.
Anotación de banco
Hubo muchas preguntas sobre la profundidad de los Celtics la temporada pasada, pero finalmente tuvieron suficiente para ganar el título. Básicamente tienen la misma lista en su lugar esta temporada, pero aunque Payton Pritchard ha dado un salto para establecerse como el sexto favorito del hombre del año, muchas de esas mismas preocupaciones permanecen.
El banco de los Celtics ocupa el puesto 26 en la liga en anotaciones con 29.7 puntos por juego. Hay noches, particularmente aquellas en las que Pritchard no lo tiene, donde el banco esencialmente no les da nada. Agregar otro jugador de banca que puede crear su propio tiro podría ser valioso.
Profundidad de la cancha delantera de emergencia
Ahora que Kristaps Porzingis está de regreso, la pista delantera de los Celtics está en un buen lugar. Al Horford sigue siendo una presencia confiable en ambos extremos, mientras que el trío de Luke Kornet, Neemias Queta y Xavier Tillman son grandes que Joe Mazzulla pueden mezclar y combinar.
Pero dada el historial de lesiones de Porzingis y la edad de Horford (cumplirá 39 años en junio, potencialmente durante la final), hay un mundo en el que los Celtics entran en los playoffs con Kornet, Queta y Tillman como sus únicos verdaderos grandes hombres. Dada esa posibilidad, ¿buscarían agregar a alguien más en caso de emergencia?
¿A quién podrían apuntar los Celtics?
La profundidad del ala es la principal necesidad de los Celtics, con un anotador de banco y un gran respaldo de emergencia. Aquí hay un vistazo a algunos nombres potenciales a los que podrían apuntar si quieren intercambiar a Springer por otro jugador, en lugar de abandonar su salario.
Javonte Green – G/F, Pelicans
Green comenzó su carrera con los Celtics y actualmente se encuentra con los Pelícanos de Nueva Orleans, cuya temporada fue destruida por lesiones. Con Green listo para ser un agente libre este verano, los Pelicans ciertamente podrían estar abiertos a moverlo, especialmente si los Celtics adjuntan algún capital de borrador, digamos una selección de segunda ronda, a Springer. Green se ha convertido en un tirador sólido de 3 puntos, aunque en bajo volumen, y agregaría algo de atletismo y energía al banco de los Celtics.
Torrey Craig – F, Bulls
Craig se ha limitado a solo nueve juegos esta temporada, y actualmente está marginado con un esguince de tobillo derecho y una contusión en las piernas. Sin embargo, tampoco son lesiones que terminan la temporada, y los Bulls están abiertos para los negocios. Si bien Craig puede no ser la opción más emocionante disponible, es un delantero experimentado y otro que ha mejorado su tiroteo externo en las últimas temporadas. Por lo menos, sería más confiable que Walsh y Scheierman en este momento.
Seth Curry – G, Hornets
Curry está disparando una vez más las luces, haciendo que el 46.2% de sus intentos de 3 puntos para los humildes Hornets, que están en camino de perder los playoffs durante la novena temporada consecutiva. Ciertamente daría el ataque de 3 puntos de los Celtics, que ha estado luchando esta temporada, un impulso, pero el equipo puede no estar buscando otro pequeño guardia. Además, Curry tiene una cláusula implícita de no comercio porque volvió a firmar con los Hornets en un contrato de un año, por lo que tendría que aprobar cualquier acuerdo.
