Por Ross Kelly
Las Finales de la NBA de 2025 comienzan el jueves con la mejor semilla de la Conferencia Oeste, el Oklahoma City Thunder, frente a la semilla número 4 del este, los Indiana Pacers.
OKC ha tenido una temporada histórica en la que es solo el cuarto equipo con más de 80 victorias en la temporada regular más victorias de postemporada que ingresan a las finales. Además, el Thunder ya estableció el récord de postemporada de la NBA para la mayor cantidad de victorias de 30 puntos, cuatro, ya que son los favoritos abrumadores para ganar el campeonato.
Como resultado, los Pacers se enfrentan a una tarea monumental mientras buscan el primer campeonato de la NBA en la historia de la franquicia. Pero las molestias están incrustadas en la tela de los deportes, y cualquier cosa puede suceder una vez que los juegos se apaguen. Los Pacers pueden necesitar varias cosas específicas para que ocurra para lograr un molesto final de la NBA, y estas son algunas de las formas en que pueden hacer que suceda.
Ignorar la historia de las finales de la NBA
Con un récord de la temporada regular 50–32, Indiana logró el 4 semillas en la Conferencia Este, y las finales no han sido amables con el número 4 de semillas. Muchos de los equipos sembrados cuarto o peor en las finales han perdido, por lo que con suerte esa tendencia no llega a Indianápolis. De todos modos, lo que le sucedió al quinto semilla de 2020 Miami Heat o a los Boston Celtics 2010 del cuarto sembrado, los cuales perdió en las finales, no tiene relación con los 2025 Indiana Pacers.
En cambio, Indiana debería prestar atención a la historia más relevante, como sus propios regresos históricos. Estos Pacers han escrito cuatro victorias de playoffs después de haber bajado más de 17 puntos, que es el más en una sola postemporada desde que comenzó la era de juego por juego en 1997. Lo que los Pacers hicieron hace dos semanas contra los Knicks es mucho más relevante, para ellos, para ellos, que el cuarto sembrado de 2006 Dallas Mavericks perdió en las finales.
Atacar primero
Indiana, a pesar de tener una ventaja de la cancha en casa una vez, ha ganado el Juego 1 en cada una de sus tres series en esta postemporada. El Juego 1 de las Finales de la NBA se considera el menos importante de la serie, pero las tendencias disipan ese mito. Los equipos que ganan el primer partido de las Finales de la NBA ganan la serie más del 70 por ciento del tiempo (55–23 récord).
OKC ha mostrado vulnerabilidad en los abridores de la serie, ya que perdió, en casa, ante los Denver Nuggets en el Juego 1 de la segunda ronda. Los Pacers también tienen 6–1 en sus últimos siete juegos de playoffs de carretera, por lo que Indiana debería acercarse al Juego 1 como si fuera un Juego 7.
Apoyarse en tus fortalezas
Si bien los Thunder han visto caer su promedio de puntuación en 3.4 puntos por juego en la postemporada, en comparación con la temporada regular, Indiana ha mantenido el mismo promedio de puntuación en los playoffs. El equipo promedia 117.4 puntos en los playoffs de la NBA de 2025, que no es solo la mayor cantidad de equipo este año, sino que es el séptimo más alto en la historia de la NBA.
Cuatro de los seis equipos que anotaron más ganaron el campeonato, y los Pacers lo están haciendo con una eficiencia nunca antes vista. Los Pacers han tenido ocho juegos esta postemporada con al menos 110 puntos, 50 por ciento desde el campo y 40 por ciento más allá del arco, y ningún equipo tiene más en la historia de la liga.
Atacar la debilidad de OKC
El trueno puede ser un equipo históricamente grande, pero no son perfectos y tienen la debilidad discernible de piratear oponentes. Solo cinco equipos cometieron más faltas esta temporada, y solo tres equipos enviaron oponentes a la línea de tiros libres con más frecuencia que el Thunder. Oklahoma City tiene 6–7 cuando comete al menos 25 faltas en un juego, durante la postemporada regular más, en comparación con un récord de 74-11 cuando comete menos de 25 faltas.
Afortunadamente para Indiana, tiene una habilidad especial para llegar a la línea, especialmente desde que ha llegado la segunda temporada. Indiana promedia 23.8 intentos de tiro libre en los playoffs, lo que superaría la marca de 23.3 intentos con los que Memphis lideró la temporada 2024–25. Al ver cómo OKC permite el porcentaje de gol de campo más bajo, el porcentaje de 2 puntos y el porcentaje de 3 puntos, la línea de tiros libres es, claramente, donde es más vulnerable, ya que el contacto de dibujo será un punto focal de los Pacers.
Proteger el tribunal de la casa
Los Pacers tienen el mismo récord de 6–2 esta postemporada tanto en casa como en la carretera, pero es imprescindible barrer los Juegos Finales en Indianápolis. Cada concurso de esta serie de siete juegos tiene dos días de descanso en el medio, excepto por una instancia. Solo hay un día de descanso entre los Juegos 3 y 4, los cuales tienen lugar en Indianápolis.
Los Pacers deberían usar esa peculiaridad de programación para su ventaja y hacer lo que mejor hacen, y eso funciona a un ritmo vertiginoso en el Juego 3, que tendrá una atmósfera estridente como el primer juego final en la ciudad en 25 años. Además, ese ritmo rápido podría llevar a que OKC se fatiga con el breve cambio para el Juego 4, ya que Indiana debe ganar ambos concursos en casa.
Trabajar a favor de los Pacers en GainBridge Fieldhouse es que la franquicia OKC/Seattle Supersonics no ha probado el éxito de las finales de la carretera en más de cuatro décadas. La franquicia ha perdido seis juegos de ruta consecutivos en las finales, incluidos el Thunder 2012 y los supersonics de 1996, ya que el equipo no ha ganado un juego de finales de carretera desde 1979.
